顾乐见自己้劝服不了大姐，向秀儿投去求助的目光。秀儿微微一笑，一把扯过顾乐่，含糊道，“走，小六，咱跟大姐一块去看望伯父伯母。”
如何制衡？这一屋子的孩子加起来也没半个有功名在身的，又穷的不行。顾平身为ฦ大哥，长兄如父，此刻觉得自己้无能ม保护弟妹，不觉间眉毛要挤到เ一起。
衙役看清是李老头，放了心，掩鼻嫌恶道，“这女尸牵扯重大，今日时日已晚，孟大人命哥几个将这女尸暂时存放在衙门库房。明日仵作来了，验尸过后，要抬到县北的义庄去。”
孟仲垣敛眉，瞥了一眼跪在地上的阿星，“你先下去吧。”
用火强行炕干会让柿子味道不佳，只能ม日晒烘干。虽然这些天都是晴空万里的好天气，然而这样烘干柿子，中间每隔3－4๒天均要翻转一遍，待柿子终于回软了，已๐经足足花了二十天的功夫，那ว时雍国最南部的敏州都有柿子下来了，顾家的柿饼才刚ธ刚ธ上霜。柿饼的上霜极为重要，将两ä块柿饼顶ะ部相扣，尾部ຖ向外，码放在缸中，一层柿饼，一层晒干的柿子皮，反复叠加到เ缸顶ะ部，继而封缸，于阴凉处生霜，柿子的霜就是果实里头渗出来的糖分。温度越低，上霜的效果就越好。
那ว时的彭春，老实木讷，却真意切，她真以为找到เ了这世间最好的男ç子。但后来。
“辛苦最怜天上月，一夕成环，夕夕都成?。”
公羊瓒身边随侍的清风闻顿了一顿，看着公羊瓒的面色，却不知道自家大人在想些什么。
驾车的是个ฐ十三四岁的俏丫头，一身红衣如火。面似桃花，唇如早樱，眼波流转间，将四周的丫ฑ头们都比了下去。这丫ฑ头手执白玉马鞭，两只脚๐在半空中ณ荡来荡去，津津有味的看着戏。不一会儿，似乎ๆ车中人叫她，附耳听了几句，便跳下马车。朝顾乐走来，“小兄弟，我家主子问你，这出戏叫什么เ名字，还要演上几场？”
小乞丐三宝娓๙娓๙道来，他本是松阳县辖下十八岗子薛家的小儿子。薛家极穷，便是寒冬，也穿不上一条棉裤。薛父嗜赌，年前将薛三宝的姐姐薛萍十两ä银子卖给了刘家做丫环。薛萍是个ฐ长得清秀好看的丫头，不幸被刘ถ茂看上，进刘家没几天，就进了娇娘院。刘ถ家人都知道，这进了娇็娘院的丫头们，没几个能ม活过三五日的。三宝说到เ这儿，眼圈儿都红了。薛萍也是机灵的，夜里偷偷从刘家跑回了家，将遭遇一一同家人说了。却不料é薛父是个畜ไ生不如的，次日便骗得薛萍出去，说是给她看大夫。结果又送去了那刘家，当天晚上，有个ฐ与薛萍交好的丫头便托人捎信儿，说是薛萍让刘茂给活活烫死了。拿那烧红的铜壶烫女孩儿下身，死状极惨。顾ุ秀儿听到这儿，心里有些凄然，若是当日顾ุ秀儿没有反抗，落到那刘ถ茂手里，怕是也要如此的下场。这刘茂行事如此伤天害理，刘有财却助纣为ฦ虐。真是一家子中山狼。
这茶盏敲击在茶杯上的声音，听在司徒治心里，像极了铡刀霍霍的动静，感到เ脖ๆ子上这枚脑袋可能不保，顿ู觉有些便意。
顾安闻变了脸色，便是顾ุ乐่也紧ู张起来。“原来刘家的靠山，却是那征西将军郭通。”
顾乐满脸喜色，显然很想去县里看看。顾秀儿放下两ä岁的顾灵儿，起身就往外走。九叔是顾ุ家本族的一个堂叔，跟顾家的亲戚关系算是比较近的。爷爷辈还是血亲关系，九叔天生有些腿脚不利ำ索，下不了地。就在村里置办了个ฐ杂货铺，并那官道附近的几个ฐ茶寮，也是九叔开的。九叔每月都要去县里采办东西，村里人红事白事若是办酒席少了油盐酱醋，糕点白糖的，都到เ九叔的铺子去买。
思及此，顾ุ秀儿出了神。顾玉儿担心她的病还没好，小心问着：“二妹是不是又不舒服了？”
这些药材数目，都是记在冯氏心尖尖上的。
可是电å话这头，却是再也没有了声音。
翠红楼ä马嬷嬷那日来了，却没得好，她以为新来的知县是个ฐ读书人，好讹的。却不料é，孟仲垣生的凶恶，气势更是逼人。钱没讹来，还被勒令整顿，三日不得营业，说是保护现场，这每天的流水哗啦啦打了水漂，马嬷嬷是欲哭无泪，她底下的姑娘们倒是难得休息了几天。
翠红楼ä是个三层小楼，里里外外，算上死去的胭脂ฦ，共三十七人。这三十人余里，除马嬷嬷，共有歌姬ภ十五位，丫鬟九位，打手五名，龟奴两名，厨子两ä名，杂工三个ฐ。不是每一个歌姬都能配一个贴身丫ฑ鬟的，只有这当红的歌姬胭å脂ฦ一人而已，其余的，除了马嬷嬷，是两ä个人使唤一个丫ฑ头。
案当天，伺候胭å脂的丫ฑ鬟珠儿说是亲眼看见徐焕拿着凶器行凶，这人证物证俱在，又是人赃并获，孟仲垣心想，没准儿真是自己้自幼生长在兄长的阴影下，有些过分疑ທ神疑鬼了，徐焕无疑是此案的凶犯，真不知道自己้在怀疑ທ什么。
孟仲垣此行，带了一名仵作，三名捕快并小厮阿星。
一名捕快守在外间，两名在楼下看管翠红楼ä内三十六人，等待问话。孟仲垣随仵作进了屋内，这屋里无人居住，没有?嵯悖?裁挥锰柯忠趵洹k僦?奈葑釉诖浜炻ト?ィ?俅霸短鳎?芸醇?诔呛?＠锿饬郊洌?饧涔┨?硌诀呔幼。?诩湓蚴请僦?约旱ທ奈苑俊u飧杓y奈苑浚?共贾玫南窀龃蠹夜胄悖?谏栌梦锒际?挚季俊0干戏帕税压徘伲?溉瘴从茫?姑挥忻沙荆?偕硎歉檎?榱寄局瞥桑?苌肀搪掏ㄍ福?现僭?攀植a瞬η傧遥?羯??迹?前押们佟?p那胭脂ฦ的尸已经在库房大火中烧成焦灰，仵作反复查验，也是查不清死因。看守库房的李老头已经让孟仲垣着人送回了老家，另两ä个运送尸体的捕快也说，这事儿虽然邪门儿，倒更像是意外失火。
几人勘验了现场，除床铺上、门口有几滴血痕，其他地方แ都干干净净。胭脂尸身已๐毁，除了根据人证物证断了徐焕的罪，再无其他可验。如今之计，只能ม试试从楼下众人口中ณ，能ม否问出什么疑点来。
这胭脂ฦ是翠红楼ä的头牌姑娘，往来恩客均是松阳县大户。胭å脂长袖善舞，倒未曾闻得其与客人有过争执。这一座楼的姑娘也以胭å脂ฦ马是瞻，自是不敢开罪了她。胭å脂ฦ也不是个ฐ特别ี刁钻的，对待下人虽说不是特别ี优待倒也不是经常打骂，还真是没什么เ仇人。一番问询下来，孟仲垣渐渐觉得，这就是个ฐ再简单不过的案子，偏偏自己心里把这想的这么เ复杂。
仵作犹在一边查验，孟仲垣则坐在胭脂常常坐着抚琴的位子，此处可以眺望到เ远处的内城湖。回房中，这楠木房梁之上，有一个ฐ浅浅脚๐印。
孟仲垣忙叫人拿来梯子，亲自爬上去勘验，脚印上沾了一层油脂，所以才留下了痕迹。再问过翠红楼ä众人，眼下年关将至，翠红楼ä几天前才叫人彻底清理过，房梁上自是不会留下脚印的。那ว么，这个ฐ脚印，必然是清理之ใ后留แ下的，一问，才知道，这清理的日子，正是胭脂ฦ遇害的那日。
这脚๐印的主人，极有可能ม目睹了案的经过，或者是凶犯的脚印。孟仲垣吩咐衙役将脚印拓下来，好好去查一查。
妓馆虐杀案虽说有了点点线索ิ，然而翠红楼ä硬是要个说法，此刻๑人证物证俱在，徐焕的嫌疑无法洗脱，而且，他也未必是冤枉的。孟仲垣再怎么เ说也是个十四岁的少年，徐家的家眷已经去县衙哭诉了好几回，孟仲垣也私审过徐焕，他是矢口否认，因为他确实没有动机，孟仲垣也不好轻易判决，这事大理寺看来不会管，真是不知道如何是好。
接下来几日，县衙豢养的三十名捕快都让孟仲垣催动出去调查脚印的事，将范围锁定在附近的毛贼身上。
比起一个头两个大的孟仲垣，顾家的日子则ท好过许多。自赵家回来之后，顾ุ家几口人就忙着制ๆ作柿饼，又去了县城几趟，这回查的倒是没有上回严å格，几人又买了几百斤柿饼，忙活了三五日，将新买的一千两百斤ภ柿子剥皮晾晒。这个季节若是无风雪，最是干燥。天晴的时候把柿饼放在房顶晾晒，七八日便能ม晾干。这一千两百斤柿子，平均十一文钱一斤，一共花了二十一两ä一钱银子。制成柿饼之后，一千两百斤ภ的柿子变成了八百斤ภ柿饼，若能五十文一斤批售出去，可净赚四十余两。
上回去县里，打听到เ这妓馆杀人案还没有破，徐焕家眷正闹得孟仲垣不可开交，顾ุ家人就放了心，想来短时间内，这孟仲垣是不会来找他们麻烦的。
月余之ใ后，翠红楼的脚印仍旧没有找到เ是谁的，马嬷嬷来闹了几次，徐焕家眷更是隔三差五的来闹。加之衙门其他案件常务要打理，孟仲垣忙的像个陀螺。
顾ุ家的柿饼前两日就卖出去了，批售价格五十文一斤，零售价格六十文一斤，顾家净赚了四十三两银子。眼下年关将至，几个ฐ孩子决定拿一笔钱好好过个年，剩下的，等年节过了，再寻些更好的机会。柿饼虽然有赚头，但是投入的人力也大，不是长久之ใ计。
眼看就要过年了，自然要采办年货。顾家在往年大人在的时候，也是不富裕的。今年却能ม拿出十两银子置办年货，那ว是从未有过的奢侈了。虽然这笔钱，在诸如赵家那样的大户人家身上，还不如一杯云山雪雾值钱，但是对于小户人家来说，已是富庶丰ถ足的很。
腊月十八，顾家全家推着自家的小板车，就沿着官道，进了松阳县城。县城里的猪肉反而比镇上的便宜，年关将至，前来采买的非常多，年集十分热闹。顾ุ家全家人这回都来了，灵儿也穿着厚实的小棉袄，?顾玉儿抱着，一双大眼睛好奇地看着集市上各种新奇的东西。
“二姐，咱先去买猪肉吧。”顾乐่拿着刚买的糖葫芦，塞满了嘴，含糊说着。
顾秀儿笑弯了眼睛，“小六，你还是吃完再说话吧，省的再磕掉一颗牙。”
来市集采买肉食是最重要的，没一会儿工夫，几人就来到เ猪肉铺前面。精瘦肉、里脊肉八十文钱一斤ภ，五花肉、蹄?七十文一斤ภ，肥肉五十文一斤ภ，猪颈肉、猪蹄儿四十文钱一斤，猪头不单卖，一个ฐ猪头五钱银子。青州的肉食是极便宜的，蔬果则相对贵些，因为北部ຖ气候寒冷，许多粮食不宜种植，农户大多靠畜养牲畜为ฦ生。因此，在冬季，一斤猪肉的价钱与一斤ภ水果无异。
顾玉儿做主ว，割了一个猪头，三斤猪蹄儿，五斤ภ肥肉，十斤五花肉，两斤里脊ิ肉。一共二两四钱银子。又割了五斤牛肉，三斤羊肉，牛肉价格贵些，一百三十文一斤ภ，羊肉七十文一斤ภ，这些肉食买下来，一共三两七钱银子，屠夫见他们买的多，特地给抹了零，还送了许多大骨头棒。
肉铺旁้边还有贩卖鱼虾的，都是农户在附近河塘钓ี的野生鱼虾，几人买了三尾鲤鱼，一只鳖，顾秀儿属意买了三斤ภ虾皮，这些水产，共花了五钱银子。至于蔬菜水果，家中ณ还有柿饼，蔬ຒ菜自家也种了些越冬的白菜，再加之价格贵，因而买了五斤ภ苹果，五斤沙果，十斤桔子，花了一两ä银子。
顾玉儿觉得水果贵，有些肉疼，让顾秀儿劝了劝，也就放手买了。“大姐，就是咱们几个不吃，小六，灵儿也要吃的。灵儿这么大了，每天吃点儿水果，以后长得才水灵。”
几人又去买了些常用的作料，油盐酱醋，绵白糖，花椒大料等等，花了五钱银子。这一下子，已经花了五两ä七钱银子，接下来，就是顾秀儿早就打算好的。给顾家几个人添新衣。
顾ุ玉儿一听，头摇的波浪ฐ鼓似的，后来又补充道，“要不，你们几个裁é衣就好？”顾ุ秀儿推了推她，“大姐，哪有姑娘家不喜欢新衣裳๙的，咱们把家里的旧棉絮拿来做几件簇新的袄子，不正好?。俊?p顾玉儿一听，也就应了。几人来到เ裁缝铺，一一量过，各自做了件新า的外袍袄子，内衣也换新的。玉儿、秀儿分别ี做了两条簇新的襦裙，绣鞋。几个ฐ兄弟则裁了新裤子。因为顾ุ家除了顾平、顾安、顾玉儿三个ฐ，其他四个都是小孩儿，加之ใ选用的料子只是普通的棉布，因而用料é极省。这样一套外袍、鞋子、内衣等换新，统共不过花了三两银子。算上先前花去的五两ä七钱银子，共花了八两ä七钱。还剩ທ下一两三钱银子，顾ุ安做主，买了几只毛笔，一个ฐ砚台。宣纸他们是买不起的，平时用马粪纸写字也就好了。又买了一些瓜子花生糖球给几个小的，还剩ທ下七钱银子，几人高高兴兴的回了家。
一辆小小的板车装满了好吃的好用的，自父母故后，顾家的几个ฐ孩子，这才真正打心底觉得安定了。顾玉儿微红了眼圈儿，顾ุ乐่嘴里没停下来过，紧ู紧看着自家搁猪肉的几个包裹，生怕别ี人偷去似的。
不远处的酒楼之上，有个ฐ着斗ç笠的男子，着黑衣，叫人看不出模样年纪，只露出一截白润光滑的下巴๒，这是个极好看的下巴，白瓷一样的肌肤，与黑色衣物形成了鲜明对比。