“他是我们最好的演员。如果你在任何部ຖ老派浪ฐ漫剧ຕ里看过他的表演，你就会知道此人有着古代的风度。他能ม将自己้适应任何角色，这就是他的天才之ใ处。他爱好巫ใ术以及死亡艺术，为ฦ此他的图书室里尽是些早ຉ已๐被人遗忘的书——埃及赫尔墨斯ั，，，r，r的作品。
“就在这时候，事情出了状况。他必须ี赶在佛雷回来前，先到佛雷的住处，因为ฦ不能ม让佛雷怀疑他为何要踏着屋顶而来。不过我们知道，佛雷早就有所怀疑。谁叫葛里莫居然要求佛雷带条变魔术用的长绳索回来——葛里莫需要这绳索ิ，作为ฦ捏造佛雷借此逃逸的假象。或者是，在过去的几天中ณ，佛雷曾看到เ葛里莫在卡格里史卓街闲晃；说不定还见着他在屋顶ะ上闪躲回避，并快速往伯纳比公寓走去，因而佛雷认为ฦ，他在这条街上也有落脚๐之ใ处。”
兰波耸耸肩膀。
“该回过头来考虑窗户吧？”哈德利ำ追问：“你费了这么多唇舌，显然没个ฐ手法范例用得着。不过，在这些听起来相当耸动的方แ法中ณ，凶手运用的唯逃脱手段，你却忽略๓掉”
“它变颜色了，”哈德利说。
费尔博士打断了他的话。他喘着粗气艰难的从沙发上站起来尖声的说。
他笑了。博士在哈德利开口拒绝前插话同意了，贝特斯ั得意洋洋的走了。接着他们面面相觑。
“亨利ำ兄弟”他敲打着报纸，低沉着声音说“是的，他又干了起。哈德利ำ刚ธ刚打电å话来详细说了说，他随时会过来这里。先看看这个。如果我们觉得我们昨晚遇到了个ฐ棘手的问题——哦，巴克斯ั酒神啊，看看这个ฐ吧！我就象德瑞曼样我无法相信。它把r的案子都挤出了头版头条。幸运的是他们记者还没发现这两ä个ฐ案子的联系。要不就是哈德利ำ已๐经指示他们不要写。看看吧！”
“漂亮的枪法，恩？”他说。“复杂的推理工ื作，大胆的年轻人，恩！”他在地板上走动着，然后厌烦的咕哝着。“我要失去控制ๆ了！我见过的事情没有比这想法更荒谬了。你有什么เ具体的建议？”
“他怎么个古怪法？”
“夫人，”博士柔声道：“我不认识这位年轻的女士。但是我赌6便士说你简直过虑了。这些年你们都过虑了。大概ฐ她已经知道了吧。孩子都知道的。她也不想让你知道她知道了。就是因为ฦ我们都喜欢哄自己说20่岁以下的人和40岁以上的人都没感情，所以整个ฐ世界ศ都乱ກ套了。忘掉这件事情吧，好吗？”他笑道。“我想问你的是，你最先是在哪里遇到เ葛里莫的，是在你到英格兰之ใ前？”
费尔博士笨重的跟在他后面，兰波站在门口，用膀子护住门。葛里莫教授惨不忍睹，但哈德利并不害怕。在爬向门口的过程中ณ，出了大量的血，尽管葛里莫紧ู闭牙齿使得血尽量少出。哈德利ำ把他抬起来，靠在膝盖上。他的脸有些发蓝ณ，眼睛紧ู闭着，眼窝深陷；他仍然试图抓住条被血湿透了的手帕捂住胸口的枪伤。他们听到เ他的呼吸变弱。但就算息尚存，还是有线曙光的。
卡尔最早的侦探作品是夜行bຘ，19๗30่，书中ณ的侦探叫亨瑞·贝克林先生rrbຘ，是巴黎警察局的警官。不久，改写费尔博士r和梅利ำ维尔爵士rrrr两ä个ฐ系列ต，堪称卡尔的代表作品。这两ä位侦探有个ฐ共同特点——都擅长处理各种神秘事件，特别是密室杀人。此外，还有个在短篇小说中ณ侦破密室杀人的马彻上校r，他的探案大部ຖ分收录于奇案部ຖrr。卡尔的杰作不断ษ，他的传记作者r选出卡尔的1้0่本密室名著，列ต下供大家参考：
三口棺材美约翰·狄克逊·卡尔
他的忧郁๗的声调似乎是在向她求证。
“请稍等会，先生！”梅森局长提出，“现在，小姐！你告诉我你昨晚离开过这屋子？”
“是的。”
“在雪中？”
“是的，是的，是的！”
“你能想起具体时间吗？”
“不，我想我忘了。”
“告诉我，小姐：你穿的鞋子是几号的？”
“4号。”
“这真是个很小的尺寸，是吧？”她默默地点头。梅森局长合上笔记本，“好了，现在你能ม跟我走趟吗？”
小别墅有个侧门。梅森局长没有用手指去碰门钮，而是转动了把手把门打开。突出的屋檐使得门前的两级台阶保持干净，但除此以外，层薄薄的雪像石膏样覆盖着从这里开始的整条小路，直到เ那ว边那ว所关上了的房子。
雪中有两ä行脚๐印。桃乐丝很清楚这些脚๐印都是谁的。它们已๐经变硬，痕迹很清晰。行像蛇行样从这里的阶梯出发，通过月桂树篱笆组成的拱门，停在了托普汉姆太太的房子侧门外的阶梯上。另行有着同样的轨迹——有点模糊，间隔变大了——很明显地那ว个ฐ人正在拼命地从那ว所房子往回跑向这边的阶梯。
那个无声的恐怖的迹象扰乱ກ了桃乐่丝的记忆。不是个ฐ梦。她确实干了。在潜意识中ณ她直知道这点。她还能ม记起别ี的事情：扣在睡袍外的毛大衣湿的拖鞋里的碎冰块在黑暗中ณ盲目的乱ກ闯。
“是你的脚๐印吗，小姐？”梅森局长问道。
“是。呃，是的，这是我的脚๐印。”
“放松点，小姐，”梅森局长轻声道，“你看起来脸色发白。过来这边坐下；我不会伤害你的。”然后他的声调带上了怒意，也许是这个ฐ女孩呆滞直率的态度刺๐伤了他作为公务员的自尊。“但你为什么เ要那ว样做？天啊，为ฦ什么你要那样做？难道是说，仅仅是为ฦ了砸开她书桌，拿走那些不值十镑的小玩意？而且还根本不试图在事后抹去自己้的脚๐印？”他突然咳起来，阻止了他继续说下去。
约翰。布朗特的声音听上去带着讽刺๐。“很好，我的朋友。非常好。这是迄今为ฦ止你第次显示ิ出你的智力水平。我猜想你不会认为我的女儿疯了吧？”
“我并没有这么想，先生。不过我听说那ว些小玩意是她母亲的。”
“你从哪听来的？是你吗，哈利ำ？”
哈利ำ。范特纳拉上了夹克的拉链，紧ู紧ู地裹住了自己้。他看起来试图在表现出：自己是个ฐ总被每个ฐ人所迫害的好人；他其实想与全世界ศ为友，只要别ี人愿意的话。从他的容貌的细微变化中ณ闪现出的诚挚让人难以怀疑ທ他的良好目的。
“看过来，爸爸，老家伙。我不得不告诉他们；隐瞒事实是没有好处的。我是在看故事时知道这个的——”
“故事？！”
“嗯，你爱怎么เ称呼都可以。他们总在调查，而且他们把事情弄得更糟。”他试图让他的话被大家理解。“告诉你，局长，你们正在错误的道路上越走越远。就算是多莉跟托普汉姆太太为了珠宝的事吵了架，就算她昨晚确实出过去，就算那些脚๐印是属于她的，这就能证明她袭击了托普汉姆太太吗？倒不是说你们的调查不充分，但那ว就不能ม是个ฐ小偷干的吗？”
梅森局长摇摇头。
“正因为ฦ那ว是不可能ม的，先生。”
“那是为什么？我问你，为ฦ什么？”
“告诉你也无妨，先生，如果你想听的话。你应该记得昨晚刚ธ过1้1้点就开始下雪了。”
“不，我不知道。那ว时我们都睡了。”
“好吧，那你可以相信我的话。”梅森耐心地跟他解释。“晚上半的时间我都呆在警察局。雪是大概半夜里停的。你也可以相信这个ฐ，我们很容易能ม证明它的真实性。先生，你知道，托普汉姆太太直到เ半夜以后还活得好好的。我也知道，因为ฦ她打电话到เ警察局，声称她被惊醒，很紧ู张，觉得附近有个ฐ贼。因为ฦ这位女士总是这样子干，”他的表情有点严峻，“平均每个ฐ月三次，所以我并没放在心上。我想告诉你的是：她打电话的时间是1้2๐点1้0่分，那时雪已经停了至少1้0่分钟。”
哈利ำ犹豫了。梅森局长继续耐心地说着：
“你看出来了吗，先生？托普汉姆太太在雪停前并未受到เ袭击。在她的房子周围方圆2๐0码，覆盖着干净无暇没有印痕的层雪。唯的痕迹，任何形式的痕迹也好，就是布朗特小姐已๐经承认了的——她的脚印。”
接下来他恼怒地提高了音量。
“这不像是任何其他人所能ม干到เ的。就算布朗特小姐不肯承认，我也绝对可以肯定没有别ี的人能ม做到เ。你，范特纳先生，穿着1้0่号的鞋子；布朗特先生穿的是9号。穿着4号的小鞋子走路？啊哈！还要用钥๓匙开门，狠狠地砸那个ฐ老妇人的脑袋，抢劫她桌子里的物品，然后还要逃跑。如果雪上没有别ี的脚๐印或者是任何形式的痕迹，谁能这么เ干？谁可能会这么เ干？”
桃乐่丝现在可以用另个角度来思考了。她想起了那ว个ฐ用来袭击托普汉姆太太的纸镇。它就放在托普汉姆太太那ว乏็味的房间里的桌子上，是个ฐ沉重的玻璃球，里面有幅风景画ฑ。当你晃动它时，里面会产生微型的暴风雪——这让袭击事件看起来更可怕了。她想知道自己้是否在那ว上面留แ下了指纹。但是脑แ海ร中ณ浮ด现出的是芮妮。托普汉姆的脸——芮妮。托普汉姆，曾是她母亲最好的朋友。
“我恨她！”她说道。接着，毫无征兆地，她哭了。
法恩斯ั沃斯ั。莫里斯ั－林肯。詹姆森法律公司的丹ล尼斯ั。詹姆森，猛地关上他的手提箱。当比利ำ。法恩斯ั沃斯ั往办公室里看时，他正在穿外套和戴帽子。
“嗨！”法恩斯ั沃斯说，“准备去萨里注2๐解决布朗特那ว个ฐ案子？”
“是啊。”
“嗯，还相信会有奇迹，是吗？”
“并非如此。”
“那个女孩是有罪的，伙计。你应该清楚这点。”
“这是我们的事务，”詹姆森说，“我们要为ฦ我们的客户尽责。”
法恩斯沃斯ั精明地看着他。“我从你的红脸颊๐中ณ看到เ，唐吉诃德在你身上复活了。年轻的理想主ว义แ的骑士注3๑要把美女从痛苦解救出来，他发誓——”
“我见过她两次，”詹姆森说，“我是有点喜欢她。但是，仅仅用点点的头脑แ来想，我就已๐经不能理解他们竟然会把这样异乎ๆ寻常的罪名加在她的头上。”
“噢，伙计！”
“好吧，来看看这件事情。托普汉姆太太被人用个ฐ玻璃纸镇砸了数下。那ว个ฐ纸镇上没有任何指纹，显示ิ出所有的痕迹都被抹掉了。但是，在想到เ去细心擦拭掉她的留แ在玻璃纸镇上的指纹之ใ后，桃乐่丝却走回了她家，留แ下两行清晰得从数英里的高空都能ม看见的脚๐印。这合理吗？”