这人在学校书既读得极好，每次考试总得第一，过技术班来成绩也非常好。母亲是一个寡妇，守着三个儿子，替人缝点衣服过日子。这同学散操以后，便跑回去，把那个早ຉ削好了无数甘蔗，业已分配得上好的篮子，提上街到各处去叫卖，把甘蔗卖完便赚回三五十个ฐ小钱。这人虽然为了三五十个钱，每个ฐ晚上总得大街小巷地走去。可是在任何地方一遇到เ同学好友时，总一句话不说，走到你身边来，把一节值五文一段的甘蔗，突然一下塞到你的手里，风快地就跑掉了。我遇到他这样两次，心中真感动得厉害。我并不想那甘蔗吃，却因为他那ว种慷慨大方แ处，白日见他时简直使我十分害羞。
照ั情形看来，我已不必逃学，但学校既不严å格，四个ฐ教员恰恰又有我两个表哥在内，想要到เ什么地方去时，我便请假。看戏请假，钓鱼请假，甚至几个ฐ人到三里外田坪中去看人割禾，捉蚱蜢也向老师请假。至于教师本人，一下课就玩麻雀牌，久成习惯，当时麻雀牌是新事物，所以教师会玩并不以为ฦ是坏事情。
革命算已失败了，杀戮还只是刚在开始。城防军把防务布置周密妥当后，就分头派兵下苗乡去捉人，捉来的人只问问一句两句话，就牵出城外去砍掉。平常杀人照ั例应当在西门外，现在造反的人既从北门来，因此应杀的人也就放在北门河滩上杀戮。当初ม每天必杀一百左右，每次杀五十个人时，行刑兵士还只是二十一个ฐ人，看热闹的也不过三十左右。有时衣也不剥，绳子也不捆缚，就那么เ跟着赶去的。常常有被杀的站得稍远一点，兵士以为是看热闹的人就忘掉走去。被杀的差不多全从苗乡捉来，糊糊涂ิ涂不知道是些什么事，因此还有一直到เ了河滩被人吼着跪下时，才明白行将有什么新า事，方大声哭喊惊惶乱跑，刽子手随即赶上前去那ว么一阵乱ກ刀砍翻的。
我有了外面的自由，对于家中的爱护反觉处处受了牵制，因此家中ณ人疏忽了我的生活时，反而似乎使我方便了好些。领ๆ导我逃出学塾，尽我到日光下去认识这大千世界ศ微妙的光，稀奇的色，以及万汇百物的动静，这人是我一个张姓表哥。他开始带我到他家中橘柚园中ณ去玩，到城外山上去玩，到各种野孩子堆里去玩，到เ水边去玩。他教我说谎，用一种谎话对付家中，又用另一种谎话对付学塾，引诱我跟他各处跑去。即或不逃学，学塾为了担心学童下河洗澡，每到中ณ午散学时，照例必在每人左手心中ณ用朱笔写一大字，我们还依然能够一手高举，把身体泡到เ河水中ณ玩个半天，这方法也亏那表哥想得出来。我感情流动而不凝固，一派清波给予我的影响实在不小。我幼小时较美丽的生活，大部ຖ分都与水不能分离。我的学校可以说是在水边的。我认识美，学会思索ิ，水对我有极大的关系。我最初与水接近，便是那ว荒唐表哥领带的。
我就生长到这样一个小城里，将近十五岁时方แ离开。出门两年半回过那小城一次以后，直到现在为止，那ว城门我不曾再进去过。但那ว地方我是熟ງ悉的。现在还有许多人生活在那个城市里，我却常常生活在那个小城过去给我的印象里。
当时我同那老战兵既同住一条街上，家中间或有了什么小事，还得常常请他帮点忙。譬如要点药，或做点别的事，总少不了他。可是家中却不许我跟这战兵在一处，还是要我扛了一支长长的青竹子，出城过军官团去学习撑篙跳，让班长用拳头打胸脯，大约就为的是担心我跟这样俗气的人把习惯弄坏。但家中却料不到十来年后，在军队中ณ好几次危险，我用来自救救人的知识，便差不多全是从那ว老战兵学来的！
在我那地方，学识方面使我敬重的是我一个姨父，是个ฐ进士，辛亥后民选县知事。带兵方面使我敬重的是本地一个统领官，做人最美技能ม最多，使我觉得他富于人性十分可爱的，是这个老战兵。
家中对于我的放荡既ຂ缺少任何有效方法来纠正，家中正为ฦ外出的爸爸卖去了大部分不动产，还了几笔较大的债务，景况一天比一天的坏下去。加之二姐死去，因此母亲看开了些，以为与其让我在家中ณ堕入下流，不如打发我到世界上去学习生存。在各样机会上去做人，在各种生活上去得到知识与教训。当我母亲那ว么เ打算了一下，决定了要让我走出家庭到广大社会中去竞争生存时，就去向一个ฐ杨姓军官谈及，便得到了那方แ面的许可，应允尽我用补充兵的名义แ，同过辰州。那天我自己还正好泡在河水里，试验我从那老战兵学来的沉入水底以后的耐久ื力，与仰卧水面的上浮力。这天正是七月十五中元节，我记得分明，到河边还为的是拿了些纸钱同水酒白肉奠祭河鬼，照习俗这一天谁也不敢落水，河中清静异常。纸钱烧过后，我却把酒倒到水中去，把一块半斤重熟肉吃尽，脱了衣裤，独自一人在清清的河水中拍浮了约两ä点钟左右。
七月十六那天早ຉ上，我就背了个ฐ小小包袱，离开了本县学校，开始混进一个更广泛的学校了。