鲍威แ尔强压下了突然爆发的神经冲动。这些机器人的思路有些奇怪。诚然“机器人学三定律”还是起作用的，也应当起作用。全体《美国机器人公司）的工作人员——从罗伯逊本人直到新来的清洁工，都可以为ฦ这个ฐ做过担保。这么说qt－1้是“保险”的。然而qt型是一种完全新型的机器人，而这又是其中ณ的第一个ฐ试验样品。在机器人的事实面前，纸上的数学公式符号并不永远是使人放心的东西。
鲍威尔两眼瞪得大大的，停下脚步。不过，他马上控制住自己้，继续往上走，默默地登上平台，然后问道：“你派它去采硒了？”
格洛莉拼命喊：“站住！罗比！这样不公平，罗比！你答应过我，没找到你之前不走！”
——引自《机器人学指南》第56๔版
鲍威尔强作笑容，掩盖着深深的痛苦，众所周知，《美国机器人和机械人公司》有个不成文的法律——任何一个ฐ雇员不得重犯同种错误，只要犯一次错误就要被解雇。
鲍威尔大声说：“除了事实以外，其它一切问题上你聪明得和欧几里德一样。整整三个班的时间里你观察了这组机器人的工ื作情况。那时它们干得挺出色。这是你，红头发，自己้讲的。我们还能ม做些什么呢”
“查出它们有什么故障，这是我们能ม做的事。是啊，当我照ั看着它们的时候，它们干得挺出色；而当我没有照看他们的时候，它们去三次没有采出矿石。它们甚至没有按时回来。我只好去叫它们。”
“那ว么，你发现什么故障了吗？”
“没有，一点也没有。一切都很好，顺ิ利ำ和完美得像传光的以太一样。就有一件小事使我不安——不出矿。”
鲍威尔发愁地望着天花板，手捻着棕色的胡须。
“我说，迈克尔。过去咱们也不只一次遇到相当糟糕的情况。而这次比在铱小行星那回的情况还要糟糕。真是一塌糊涂ิ，就拿这个小机器人戴夫－5来说吧。它管着六个ฐ机器人，而且不仅仅是管辖着它们；这六个机器人就是它的一部ຖ分。”
“我知道…”
“闭上你的嘴！”鲍威แ尔气呼呼地打断了他的话。“我知道你知道。我只是讲述一下咱们的处境是多么糟糕。这六个ฐ辅助性的机器人是dv－5๓的一部分，就像你的手指头是你的一部分一样。它向它们发出命令，不是通过说话，也不是通过无线电，而是通过正电å子场。而现在，在公司里找不到一个ฐ机器人专家能ม知道：正电子场是什么เ，它又是怎样产生效应的。我也不知道。你也不知道。”
“最后这一点我明白。”多诺万心平气和地表示ิ同意。
“你看，咱们落到เ了什么境地？如果一切都顺当，那ว就好了。而如果出什么故障，你我是没办弄明白的。最可能ม的情况是，无论我们，或是别人在这里都毫无办法。但是，在这里工ื作的不是别人，而是你我！难办的就是这一点啊！”他激动他说完了这些话，然后沉默了一小会儿“别提啦！你把它带来，让它留在外面了吗？”
“是的。”
“一切都正常吗？”
“怎么说呢，它既ຂ没有犯什么เ宗教狂，也没有一边跑圈子，一边唱吉尔伯特和萨利ำ文的歌词和曲调。所以我想，算是正常吧。”多诺万悻悻地摇摇头，走了出去。
鲍威แ尔伸手去拿《机器人学指南》。这部书太重，都要把桌子压塌了。他以一种虔城的心情把书打开…有一次，房子失火了，他急忙穿上裤ไ衩，抱起《指南》，就从窗口跳了出去。必要时，他甚至可以连裤衩也不要。
他坐在那ว里读着《指南》。这时戴夫－5๓型机器人走了进来。多诺万踢一下门，把门关上了。
“你好啊，戴夫，”鲍威แ尔闷闷不乐่他说“你感觉怎么เ样？”
“很好，”机器人回答说“可以坐下吗？”它把专门为ฦ它特别加固了的凳子挪了一下，小心地弯下自己的身躯，稳稳地坐好。
鲍威แ尔赞许地看了戴夫一眼（外行人可能会用机器人的出厂批号来称呼它们，可是机器人专家从来不这样）。这个ฐ机器人并不过分高大笨重，尽管它是一组机器人中能思维的那ว部ຖ分装置。这一整组由á七个ฐ部分组成。它身高之ใ米多点，体重5๓0่0่千克——全是金属和电器，重吗？如果这50่0่千克包括了大量的电容、电å路、继电器、各种真空管的话，那ว就不能算重了。这些真空管能作出入所具有的任何一种心理反应。正电子脑是由á十磅的物质和几百亿亿指挥行动的正电子所组成。
鲍威尔从衬衫兜里掏出了一支压扁的烟卷，说道：“戴夫，你是个好样的。你既ຂ不任性，也不喜怒无常、你是一个稳妥可靠的采矿机器人。你能够直接协调六个辅助机器人的工ื作。而且据我所知，在你的脑子里并没有因此而出现不稳定的思路。”
机器人点了点头说：“听到เ这一点我很高兴。但是，您是什么เ意思呢，上司？”
它的声带质地优良，而且在发音装置内带有泛音。所以它讲起话来，不像其它机器人那ว样音色单调，带有金属声。
“我现在就告诉你。一切都说明你是正常的。可是，为ฦ什么เ你的工作出了毛病呢？比如说今天的第二班。”
戴夫犹豫了一会说：“据我所知，没有什么事故。”
“你们没有采出矿石来。”
“我知道。”
“那ว为ฦ什么呢？”
戴夫给难住了。“我没法解释，上司。我一度神经很紧张，或者说，我让自己้紧ู张的话，就会神经紧ู张。我的辅助者干得顺ิ当。我知道我自己้干得也不坏。”它沉思了一会儿，摺褶闪着一对光电眼睛说道：“我记不起来了。这一班到点了，迈克尔来了。可是，所有车厢几乎ๆ都是空空的。”
多诺万插进来说：“这些日子，你没有在每班结束前来汇报。你知道这点吗？”
“知道。可不知为ฦ什么เ…”机器人慢慢地、沉重地摇了摇头。
鲍威尔不安地想，如果机器人的脸有表情的话，那ว么เ它的面部ຖ就会显出痛苦和屈辱的神情。机器人由á于其本性，每当完不成自己้的职责时会非常难过。
多诺万把自己้的坐凳挪近鲍威尔的桌子，向他欠过身去说：“会不会是健忘症？”
“不敢说。无论如何，没有必要把这事和病相提并论。把人体器官的功能失调的名称用到เ机器人上，这只不过是浪漫主义的比喻。在机器人学上没有用。”他挠了挠后脑勺。“我非常不愿意对它进行基本的大脑反应的检查。这对增强它的自尊心一点好处也没有。”
他若有所思地看了看戴夫，然后瞥视了一眼《指南）里的《野外检查大纲》。他说：“听我说，戴夫。给你检查一下，好吗？应该检查一下。”
机器人站了起来说：“如果你认为需要的话，上司。”在它的声音里含着痛苦。
检查开始很简单。秒表无动于衷地滴答滴答作响。机器人作了五位数的乘๖法，说出了从一千到一万的各个ฐ素า数，开了立方แ，作了各种复杂的函数积分。它通过了难度越来越大的机械反应测试。最后，它用那精确的机械头脑แ，解决了对机器人的功能ม来讲是最高级的难题——属于要判ศ断的问题和伦理学的问题。
两小时快过去了，鲍威แ尔已经是大汗淋淋，而多诺万却啃遍了自己的手指甲——但指甲â并不是什么营养丰富的东西。
机器人问：“怎么เ样，上司？”
鲍威尔回答道：“戴夫，我得想一想。匆忙作出判ศ断ษ不会有多大好处。你还是去干第三班活吧。不要太紧张。暂时也不要太操心定额是否能ม完成。我们会把问题解决的。”
机器人出去了。
多诺万看了一眼鲍威แ尔：“怎么样？”
鲍威尔狠狠地揪了一下自己的胡须ี，好像要把它连根拔出来似的。他说：“它的正电å子脑里所有耦合工作都正常。”
“我可不敢这样肯定。”
“天啊！迈克尔。要知道，脑แ是机器人身上最可靠的部ຖ分。在地球上，对正电å子脑แ检查了不止三四遍。如果它已经像戴夫那ว样完美地通过了野外检验。那ว么เ，就根本不会出一丝一毫脑แ功能ม失调的毛病。这种检验包括了脑แ子里所有关键的线路。”
“那么，能ม得出什么เ结论呢？”
“你别ี催我。让我把这点想好。也有可能是机器人身上的机械故障。这就是说，在一千五百个ฐ电容器，二万条单独的电路，五百个ฐ电子管，一千个继电器，以及成千上万的其它零件当中，任何一个都可能失灵。更不用说那ว些神秘莫测，谁也不懂ฦ的正电å子场了。”
“听我说，格雷格，”多诺万憋不住了“我有个ฐ想法——会不会机器人在撒谎？它从来…
“傻瓜，机器人是不会故意撒谎的。如果咱们这儿有麦考马克韦斯ั莱测谎机的话，在二十四或四十八小时左ุ右的时间内，咱们就能ม把机器人身上各个ฐ部ຖ分都检查一遍。可是，在地球上也就只有两ä台这种测谎机。每台都有十吨重，安装在钢筋水泥的地基上，不能ม搬动。够重的，是吧？”
多诺万拍了一下桌子说：“可是，格雷格，只有当咱们不在近旁้时，机器人才出故障。这就有点…蹊跷。”说完这句话，他又捶了桌子一拳。
“我讨厌听你这样说话。”鲍威แ尔慢慢他说道“你读惊险读得大多了。”
“我想知道的是，”多诺万大声嚷起来“我们该怎么办？”
“我这就告诉你。我在这张桌子上方แ安装ณ一个ฐ屏幕。就是这里。在墙上，明白吗？”他狠狠地用手指头戳了戳墙壁。“然后，我把屏幕和戴夫干活的巷๕道接通。就这样。”
“就这样？格雷格…”
鲍威尔离开凳干站起来，用一对大拳头支撑着桌子。“迈克，我很难办啊！”他用疲乏的声音说。“整整一个礼拜你想用戴夫的事来缠着我。你光说它出了这样或那ว样的故障。你知道故障在哪儿吗？不知道？你知道故障怎么形成的吗？不知道！你知道是由于什么เ原因产生的吗？不知道！为什么เ有时就好了呢？你也不知道！你知道些什么呢？不，你什么也不知道！我也是什么เ都不知道。那ว么你让我怎么办呢？”
多诺万伸出一只手，洋洋得意作了个ฐ不明显的手势说：“你明白我的意思啦。”