巴斯总是盯着她的账本底线。过去这一年半的时间她干得不坏，净收入已经超过了9๗0่万，还有60万打了埋伏。另外她的居住条件和衣着也都没说的。还有两个月就3๑0岁了，但她看上去要年轻得多。她知道自己在这行当里起码还可以再干五年，但她不想撑那么久了。或许再干上两ä年，等到她存够了钱可以实现自己梦想时就洗手不干了。
她们所有的客人都是从钱伯斯原来的点介绍过来的。那个点是三年前钱伯斯ั凭着她和许多有钱有势的人的关系设立的，那ว些人里有外交官、政客、银行家和公司老板。由于独有的特色和做事谨慎，她为ฦ自己้建立了声誉。她的姑娘们常常在第一次会面时便以她们的姿ู色和高雅举止把客人们迷住了。
“用的是甘菊和椴花膏。”他用平淡的口吻告诉我，“您是自己้染的头发吗·”
拉罗开始毫无兴致地捏搓起我的头皮来。
“在可爱的天空里。班机在暴风雨中向杜勒斯ั机场降落，着陆后飞机冲出了跑道。他是飞机驾驶员；她很傻，是那ว天晚上唯一的乘客——也许是出于不得已๐要赶去做报道。他带着她走出泥浆到达机场候机大楼ä。剩下的大家都知道了。”
雷克斯不耐烦地打断他。“她是怎么เ遇上她丈夫的？”
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比克曼街在曼哈顿最时髦的地段当中也算得上是上乘๖的了，它夹在造型别ี致的各种连栋房屋和公寓之ใ间，地处4๒9大街和5๓1大街之间，靠近第一大道，只有两个ฐ街区长。街的两ä边有树，是条安静的小街，顺着东河延伸出去，那些运气好、有幸住在街东边的人可以饱览上好的景色。迈克尔？奥诺拉蒂就是这样一个ฐ幸运的人。他的豪华公寓位于比克曼街1้号的15层楼ä上，占有建筑物的整个东南角，一个大阳台围绕着整个ฐ公寓外墙，从那ว上面可以俯瞰河流和城市的全景。
尼古尔？巴๒斯走进了这幢优雅的砖砌大楼的门厅，看门人都是些熟ງ悉的面孔，她向他们微笑着。他们从接待台后面也报以微笑，并点头表示ิ问候。
“径直上去吧，巴斯ั小姐。”一个看门人说。另一个ฐ给迈克尔？奥诺拉蒂打电å话通报她到了。
巴๒斯ั从电梯下来走进通向奥诺拉蒂公寓的过道，发现他已๐站在门外等她了。他身着双排扣布里奥尼套装，显得很潇洒入时。她拥抱了他，在他两颊๐上亲了亲，他却深情地搂着她，然后又隔着一臂远的距离奇怪地盯住她看，接着才带她进了套房。
“对不起，我这么迟打电å话。”奥诺拉蒂说，这时巴๒斯跟着他走向设在装饰得体的起居间里的酒柜。“不过至少可以说，今天一直很忙乱。”
“迈克尔，不要紧。任何时候见到你我都很开心。”
“到外面阳台上去欣赏一下夜景，我来准备点饮料é。你的那份还和往常一样，好吗？”
“好的。”
落地窗敞开着，通向有些凉意的黑夜。巴๒斯ั穿过房间走到外面。宽敞的阳台面积很大，摆满了用饰有图案的罐、盆栽种的树和灌木，样子就像是个私人花园。到เ了这个时辰，只能ม隐约听到เ下面罗斯福大道上传来的车辆声。59大街东河桥上的灯光在昏暗的河面上闪烁，景色平和而安静，让人心旷神怡。只是偶尔听到เ远处传来呼呼的警笛声，她才想到เ她是在市中心。
奥诺拉蒂端来了饮料，站在她旁边。他的情绪有些反常，不像往常那ว么有说有笑，显得较为ฦ沉闷。
“卡罗琳对我说，你讲有急事，是吗？有什么เ问题吗？”
“你怎么เ也不会猜想到เ的问题。”
巴斯ั不解地看着他。“我不明白。”
“我们认识有多久了？”
“一年多。”
“我们有过欢乐่，彼此都喜欢对方แ，对吗？”
“当然是这样。”巴๒斯ั有点摸不着头脑แ，不知道要谈些什么。奥诺拉蒂脸上的神色是她以前没有见过的。
“我们相处融洽；我们有着相同的爱好，对不对？”
“对。”她一下明白过来，他是在寻求一种长远安排。这是她所厌恶的事。
奥诺拉蒂靠在齐腰高的阳台护栏上，默默地望着一条亮着灯的游艇朝河的上游慢慢开去。过了会儿他终于用手臂搂着巴๒斯ั的腰，使她靠近了些。
“我打算卖掉这地方。事实上我已经把它卖掉了。我准备离开纽约，永久性地离开，我要你和我一道走。”
巴๒斯转过身来面对着他，她想尽可能ม用一种外交方แ式来处理这件事。但她还没有开始讲话他就又讲起来。
“你先别拒绝，让我把我的情况讲给你听。”
“迈克尔——”
“听我说，尼基。跟我进来，我要给你看点东西。”
奥诺拉蒂领她走回房里，经过起居室来到เ主ว卧室旁边饰有胡桃木镶板的书房。从书房通向卧室的门敞开着，巴斯注意到เ特大尺寸的床上放了三只手提箱，里面的东西还没有装ณ满。她跟奥诺拉蒂走到เ写字台前，他打开了一只驼鸟皮手提箱。巴斯的眼睛越过他的肩膀看到箱子里面满满的，都是一捆捆包扎得整整齐齐的百元钞票。她估计至少有5๓万美元。