李德水穿着袄子，呼哧呼哧哈着白茫茫的热气，大大咧咧拍拍马脖子道：“是峰少爷让我来的，他说珂丫头头回出门，身边没有一个会拳脚功夫的人傍身不行，就让我跟着压车。”
知夏喊出声：“德水大叔怎么是你呀？”
姨太太说不出话，二太太却仍旧努力扳回一局：“那ว……那陈峰就不可疑吗？”
南怀珂道：“我方才去看了燕儿的遗体，她贴身并没有穿戴抹胸，可见是被昨夜侮辱她的歹人夺走，好满足这人变态的嗜好。偏偏这抹胸ถ就在表少爷那ว搜到了，姨太太觉得这说明了什么？”
二老爷南骏峨站在中ณ间来回踱了几步，清清嗓子威仪道：“你还不承认吗？一早ຉ都有人看见你和芸儿说过话的，偏就在你之后人跳井死了，你是脱不了关系的。”
百年世家，竟出了这样难堪的风流公案，不管是畸形的兴奋还是真切的不齿，抑或是懵懂的好奇，总之人人都争相过来，要看当家的怎样惩罚这等无耻之徒。
南怀珂看了崇礼一眼示意她不要再说下去。
南怀珂朝知夏看了一眼，后者去看了看说：“府里一个小丫ฑ鬟投井死了，刚捞上来，听说——”她凑过来压低声音：“衣衫不整。”
南怀珂微微一笑：“那ว是好事，想来有国公府做依托，表小姐也能ม找一个ฐ如意郎君。”
“母亲是要为我在京中ณ寻门亲事的呢。”
她涨红脸憋了半刻，心里正又急又气，眼瞧着众人都在偷偷笑话自己，终于也坐不住了。无论如何这颜面是要挽回来的，恼羞成怒之下起身就要去推对方，却被人一把捏住手腕。
“你大放什么เ厥词？”南怀秀被南怀珂的话唬得一愣，心里发虚，终于明白上了这死丫头的老当。
话毕众人一听都是尴尬。
当下众人说了会子话，二太太又命人送南怀珂等人先去住的院子：“如今天气凉了赶紧先回去暖暖，你的院子早都给你收拾好了，缺什么เ要什么只管来提，只当是自己家。”
南怀珂这才抬起头，见到一张容颜老去的面庞，高耸的发髻戴着金丝八宝攒珠髻，乌发里又掺了许多银丝；一身玄色宫裙，领口和袖前都用金丝绣着祥纹，袍上绣大朵大朵金色花纹，细细银线勾出精致轮廓，通身气派、雍荣华贵。
这就是她必须仰仗的第一要人。
“见过太后。”她又小声加了一句，声音悦耳动听，却乖巧的恰到好处。
太后微微颔首，又拉过崇礼捏捏他的肉脸，崇礼嘻嘻一笑也不认生，直接就扑到เ那繁琐层叠的裙摆边笑。
太后拍拍他的小脸心里高兴，又仔细去看南怀珂。见她年纪不大，眉梢眼角却已๐初见艳丽ษ，举ะ手投足袅娜风流，端得是丰ถ姿冶丽ษ，于是心中更是欢喜，一把搂过她竟哭了起来。
从前也是这样的，南怀珂并不意外，太后爱惜母亲，这份爱惜之ใ情本该也投射在她身上。
可是那时回来后不久ื崇礼ึ病重，自己日日守在病榻前，竟再也抽不出空去讨好太后。以至于后来落难，虽然潘家瞒着外人，但太后也没有过多垂问她。
太后哭了一阵，曹女官劝慰住说：“如今二小姐既已๐回来，太后不要太伤心了。”
南怀珂也小声劝。
太后擦着眼泪拉着南怀珂的手说：“哀家怎么能不伤心，你母亲是哀家看着长大的，既聪明伶俐又孝顺ิ懂事，哀家疼她跟自己้的女儿似的。谁知道那ว孩子执意跑到千里之外的海疆，还走在哀家前头，连去了都没能ม见上一面。哀家一想起她，心里就像针扎一样疼。”
南怀珂见她这样疼爱母亲，不禁动容：“母亲生前也常常说起太后，说她十分思念太后。”
“既是思念，怎么还舍得抛下哀家？”太后说着又哭了起来，女官忙又去劝，偷偷向南怀珂使眼色示意她多哄哄，免得太后痛哭伤身。
二太太瞧着心里冷笑，南怀珂才回国公府就敢蹬鼻子上脸，无外乎是仗着出身颇高罢了，也不见得是她自己有什么เ真材实料é。
三小姐南怀贞却瞧着既ຂ是感动又是羡慕，不免人之常情的想到เ，自己若是有这样尊贵的长辈疼爱那ว该有多好。旋๙即又意识到这想法实不应该，于是绞着帕子低下头去自责。
南怀珂道：“太后莫要再伤心，如今身子要紧ู，眼看着天一日比一日冷，臣女特为ฦ太后捂冬备了一份薄礼。”
话音刚落，知夏捧着包袱上前几步，女官走下来接过她手里的东西，回身上阶捧到南怀珂面前。
南怀珂打开包袱，取出里头的东西恭恭敬敬跪下奉于太后面前说：“臣女深感太后对臣女母亲一片慈爱之ใ心，一心想替母亲尽孝。可是海疆蛮荒，并无珍宝可匹配太后千岁。臣女思来想去，赶在入冬前亲手为ฦ太后裁é制了一件御寒斗篷，想来母亲若是还在，也会有意如此。”
太后惊喜地问：“好孩子，这是你亲手做的？”
南怀珂满面羞愧地说：“是臣女亲手所做。只是臣女本事粗陋，临ภ时抱佛脚๐勉强完成，针脚功夫全不如其他闺阁女子那样齐整。如今拿到太后这里献丑，还请太后赐罪。”
太后接过斗篷抖开细看，见斗ç篷上仙鹤延年的图案正是她所喜欢的。只是针脚๐有些凌乱，虽是细心制作却力不从心，足