她刚从沈皇后面前退下,陆麒阳又横在了她面前。
沈兰池应了是。
香檀寺乃是个佛缘宝地，终年香火不息。因着春披柳絮夏开荷，秋积红枫冬沐雪，四时皆有如织游人往来不绝。沈大夫人与香檀寺的讲经师傅相熟，一早ຉ就叫人先理出来了一个ฐ四四方方的院子，供沈家人歇脚。
虽同在安国公府，可沈桐映却硬是足不出户，像是在避着兰池的锋芒似的。沈兰池再见到沈桐映时，已是楚京城外红枫尽开的时候了。
说罢，沈皇后身后的宫女便捧上了一袭罗裙。
“就你嘴巴甜。”沈皇后被她逗乐了，掩着唇笑了一阵，又道，“所幸姑姑给你拿了衣裳来，快去试上一试，让姑姑瞧一瞧。”
沈大夫人听了，将那摘掉的叶片儿又丢回了他的肩上。
沈辛固负了手，安静了好办晌，才道：“我知你想说些什么เ。只不过，这沈家不能ม散。能不说的，便少说两句。”顿了顿，他又道，“更何况，兰池来日会是国母之尊，不会再受任何委屈。似前两ä日这等小事，又何足提起？”
兰池的婚事，可是早就悄悄定下了的。只是当着镇南王府的世子爷，沈大夫人也不好直白地说出这事来。怪只怪老安国公明明知晓此事，却揣着明白装糊涂，硬装成一幅不知悉的模样，竟还撮合起沈兰池与陆麒阳来。
“爹，这……”沈大夫人的笑容愈僵，有苦难言。
她记得前世时，正是在陆子响的回京路上，载着二皇子的马车不慎翻落悬崖，让陆子响落下了半身伤，日后常常复发，做事多有不便，这也白白让陆兆业得了几分便宜。
二皇子陆子响回京……
“又去大房？”沈桐映瞥见她所走的路，唇边浮出一个讥笑来，“天天上赶着讨好大房的人，也不知道你爹是哪一家的？骨头轻得只有四两重就罢了，你还真以为ฦ在沈兰池面前说几句好话，你就能ม活成个嫡出小姐了？”
沈苒默了一阵子，迟迟开口道：“妹妹只是听说……兰姐姐落了水，这才想要去探望一番。”
她的声音轻如蚊蚋，可沈桐映心底却愈发火大。她讥讽道：“探望？你还是省省罢。人家是大房嫡出女，你一个爬床贱丫鬟的女儿，哪够得上格去探望她？”
沈桐映心底还有些话未说出来——且她落水也是活该！一个惺惺作态、水性杨花的女子，何必探望！
沈苒不说话了，仿佛化成了石雕。任凭沈桐映冷嘲热讽，沈苒都默不作声。这副棉花似的、任人拿捏的样子，沈桐映早就习惯了，一点儿都不放在心上。
桐映出了一口气，心中登时畅快不少。又讽笑了几句后，沈桐映便携着丫ฑ鬟离去。
沈苒在原地站了一会儿，慢吞吞地侧过身去，又朝着大房去了。只是她鞋履落地的时候，有几分不易察觉的轻抖，也不知是因为气恼，还是因为畏惧。
到เ了兰池院里，丫ฑ鬟将沈苒引到了兰池床前。
沈兰池靠在床上，招呼沈苒来身旁坐着，笑道：“枉费你还特意跑过来看我。虽我落了水，可却没有大碍，每日照常吃、照常睡。只不过我娘看得严，定要我在房里好好养着。”
沈苒在枕边的酸木矮凳上坐了下来，轻声道：“那便好。”
她扬起头来，细瘦白嫩的脸像是春朝的梨花似的，一双秀气的眼里微泛着通红，仿佛刚哭过了一般。沈兰池微疑，问道：“你这是怎么เ了？可是遇到了伤心事？”
沈苒的丫鬟紫檀愤愤不平道：“还不是大小姐！在二夫人那儿受了气，便急巴巴地跑来……”
“紫檀！”不等紫檀叙出沈桐映做了什么，沈苒便喊住了她，低头道，“并非是因为ฦ大姐姐的缘故……还请二姐姐放心。只是近来京中ณ出了些事，苒儿有所感伤，这才会在兰姐姐面前失态。”
沈兰池看到她这副懂事模样，心底便有些心疼。
沈苒年纪小小，本当是最受宠爱的如花之ใ龄，可二房的人日日变着法子欺凌她，叫她变得畏手畏脚๐的。可是，尽管备受欺负，沈苒从不在兰池面前诉苦，也不求兰池帮她，生怕给兰池添麻烦。
“出了什么事儿？”兰池顺ิ口问道。
“近来京中来了一伙流盗，四处行窃。前一月，这几人只是窃走财物；可数日前，这伙流盗竟将主人家也一并给……”沈苒微收了声，眼眶愈红，道，“不知兰姐姐可记得？苒儿的舅家……不、不，是姨娘的娘家，有个向来玩得好的表……小姐，闺名叫做红罗。她便嫁去了那户人家……”
兰池闻言，微微一愣。
沈苒口中这事儿，她自然是有印象的。只是这件事，本应发生在深秋，而非如今时节。
那伙流盗四处行窃，到了城东的大户孙家时，因被主ว人家撞见，便干脆动手行凶，将孙家上下十二口人一并杀害。阮碧秋之父阮迎，便在其后奉命调查此案。也正是因为这桩案件，阮碧秋才有了嫁入东宫的机会。
“未料到竟会如此……”沈兰池怔怔说了句，安抚道，“苒妹妹，你也莫要太伤心了，保重自己才要紧。”说罢，又叫碧玉去取了上次紫檀送来的护膝，递过去道，“上次你送来的护膝，我一直忘了还回去，这次恰好让你顺道带走。”