攻击未遂的匕握在一个蒙面人手中，他就像没有实感的影子一样从地表下轻飘飘地穿出来。一击未成也不气馁，尽管偷袭失败但他自信以自己的身手足以解决掉目标。
几点殷红洒落在地，但与刺客们的预期出现了偏差——眼看目标就要中招，只见他忽然头向后仰，双手一撑弹身而起，冷厉的刃尖仅仅来得及割破一层表皮。
诡异地是，沼泽里居然浮沉着七只巨เ型贝类生物，每一个都有一座城堡大小，闭合的壳面遍布紫色或红色的鲜艳条纹。其中ณ离他们最近的那只正燃烧着熊熊大火，上瓣壳已破碎殆尽，露出里面的软体也烤成了焦黑——不用说，这自然是法师刚ธ刚逃脱的地方。
他们所在的地方是一片沼泽地，淤黑的泥水上水草丛生，当中ณ还有几块略微高出地面的实土可供立足。沼泽的面积不算太大，往后就能ม见到尖牙森林，向前看赫留尼根山脉ำ似乎也耸立在咫尺间。
扑了个空的大蟒自然不会甘休，仿佛水里的游鱼一般直接在半空一个ฐ小角度急转，意图缠绕住战士的身体。
眼看着年轻的战士即将惨遭毒口，他如同脑แ后长了眼睛似地突然向左侧轻轻一让，几乎贴着身避过了大蟒的冲击。
这艘船并不大，除了船长和几名水手，贵族出生的战士也没有带仆从。唯有法师身边还跟着管家随侍，然而即使雇主都找不到เ反对的理由。
正思虑着精灵的未来，年轻的管家托着托盘从凯恩身旁้经过，走向在甲板上晒太阳的法师。
环顾大厅四周，还有统一皇朝加美第可时期的白香木家具——它的原料é如今在精灵帝国休莱舍的森林里都已是珍稀树种；塔弗托夫三世时期的光耀圣铠——放出去必定连光明教宗都会动容；墙上甚至挂着两百多年前著名预言画师禄提的真品——这已经不是有钱就能买到เ的装饰了……
凯恩没有注意管家的话，向来优雅从容的脸庞难得出现呆滞的表情，死死盯着光可鉴人的地板上那一块块天然魔晶拼合的花纹，怎么เ也迈不开脚步——要知道魔晶可不是普通的装饰用宝石，而是拥有元素能量的特殊晶体，也是珍贵的法术材料——光想象鞋子踏在上面，就会产生暴殄天物的罪恶感。
小男孩顾不得安抚它，爬上它的背脊，在自己胸腹间绑上粗麻绳，再把绳子两端分别穿过它身上的绳索，牢牢地打了死结，防止自己掉下来。做完这些，他有些气喘吁吁。但稍稍休息了片刻๑，他就裹紧斗篷，俯身拍拍小云翼兽的脑袋下了指令。
小男ç孩不再犹豫，钻进倾倒的马车内，翻出一些肉干和葡萄酒，塞进一个ฐ空置的编织篮里盖上盖子。他示ิ意小云翼兽蹲下身，把篮子推上它的背，吃力地用绳子绑住。尽管被勒得不太舒服，但小云翼兽只是哼哼两声，就忍耐了下来。
凯恩心里掠过一丝喜悦，面上不动声色。
山洞里空气干燥，也很安静。一路上只听见法师和战士的说话声不时响起，在这个寂静得能ม听见自己呼吸的地方，他们的声音缓解了无形的压力。
一行人不知走了多久，眼前豁然开朗。
通道的出口是一个宽广的洞窟，高有五六十米，底面大致呈不规则的巨大纺锤型，中ณ心下陷。洞壁上方แ倒垂着数不尽的石柱石笋，千姿百态形状不一，相互衔叠错落有致，彼此组成了独特的结构，在照明球的光芒下反射出层层点点不同色彩的荧光，散出梦幻般的美丽ษ。与之相反，洞窟的地面光滑得像被打磨过一般，岩层的纹路犹如水面的涟漪，线条柔和动人。一眼望去，岩洞上下仿佛一林一湖，交相对应构成一个ฐ奇异的世界。
不过吸引冒险者们目光的却是“湖”中心如同礁石一般的突起，不到เ一平米的地方遍生晶体。这些晶体皆为片状，大小不同，高低各异，短不过寸许，长则如中ณ指，仔细瞧又会现每一块的截面两端都有棱角，呈规则ท的六边形。与寻常魔晶不同的是，这些晶体通体透明但无颜色，光照ั下可见内有许多白色细丝放射状排列。
众人一时无语。好半晌英格拉蒙深深吸了口气，徐徐吐出，嗓音有些干涩地开口：“这些壳晶……乎想象得多！至少过一百枚了。”
连珀提夏都顾不得失态，双眼亮地感叹：“这根本是一个大型壳晶矿！奥德斯在上，我从未像现在觉得自己้如此富有！”
身为雇主ว的凯恩正在犹豫是不是要出言提醒表情狂热的弓箭手，这里的壳晶不是她一人的，耳边又传来法师冷静的声音：
“各位，请把你们抒惊喜的词汇暂且保留。我想，我们大概遇见了一个真正难得的宝藏。”
精灵的心头莫名一凉，眼睁睁地看着他举着照明球径自朝洞窟中心走去。
只见伊塞尔来到壳晶堆旁站定，俯身仔细端详了一会儿，转头微笑道：“现在才是值得欢呼的时刻。我亲爱的朋友们，猜猜我找到เ了什么？”
“得啦，伊塞尔，别ี卖关子了。”珀提夏对他的装腔作势表示不满。
“自然之源。”法师极为ฦ温柔地吐出一个名词。在冒险者们被震得愣时，他的视线又落在了雇主身上，非常客气地问：“凯恩先生，比起壳晶，想必这才是您要找东西吧？”
“您说什么？”精灵保持着礼貌的笑容，疑ທ惑地道：“我不明白您的意思。”