珍重芳姿ู漫轻折，春深有意与君传。
看来月里神余媚，移到เ花间影自鲜。
待看雨散云收后，yi段良缘降自天。
人事无端復，天心有意合姻缘。
柳友梅在京中ณ捱过残冬，到了新年，转眼又是春闱。柳友梅与雪莲馨cນ杨连城等yi同入场应试，真是文齐福齐，柳友梅已高中了第九名进士。雪莲馨也中了第八十名进士。杨连城也中了第九十名进士。及至殿试，柳友梅中了第yi甲â第三名探花及第，钦赐翰林学士；雪莲馨是第二甲第十名，也选了馆职；杨连城是第三甲进士，选了苏州府理刑。竹凤阿去应试武闱，倒高中ณ了第yi名武状元。因这yi年边报紧急，圣旨钦赐文武状元yi体优礼ึ，同到金阶面圣，钦赐御酒宫花，游街三日，并宴琼林，好不荣耀。正是：
十里红楼映远溪，状元归去杏莺啼。
人生莫羡荣华境，只要文章福运齐。
要知柳友梅去后何如，且听下回分解。
第十四回为辞婚钟祸边庭
诗曰：
姻缘富贵本由天，何事j谋强欲连。
灵鹊原非鸿鸟伴，山鸡岂入凤群翩。
多才自古多情钟，忌士由来忌用贤。
谁料花皇自有主，yi番๘风雨yi番鲜。
且说柳友梅探花及第，琼林宴后便要谒见相公，也不免就要到严府里去。这yi日去谒严相公，严相公留茶。因见柳友梅yi表人才，美如冠玉，又是簇新yi个探花钦๔赐翰林学士，严å相公便有了心，相见后坐罢便问道：“原来贤契如此青年。”柳友梅道：“不敢，门生今年二十有yi。”严相公道：“前看序齿录上见贤契尚未授室，何也？”柳友梅道：“门生因先京兆早亡，幼孤无力，因此迟晚。”严相公道：“原来如此，如今再迟不得了。我尚记得令先尊在京时与老夫朝夕盘桓，情意最密，只不晓得有贤契这等美才，不日奏过圣上，老夫当执斧柯。”柳友梅道：“这个何敢劳老太师。”吃了三道茶，柳友梅就辞谢出来。
原来严相公有yi内侄女，就是要托赵文华昔日在山阴县寻亲的，至今未配，那ว时已嗣在严相公身边。因见柳友梅少年及第，人物风流，便就注意于他，故此留茶询问。知他尚未取亲，不胜欢喜，明日就托赵文华说亲。赵文华此时已骤升至通政司了。赵文华领ๆ了严府之命，安敢怠慢，随即来见柳友梅。二人叙了些寒温客套，赵文华便开口道：“严老太师有yi内侄女，今已嗣在太师身边，胜似已出，德貌兼全，妆奁富厚。昨老太师见年兄青年甲â第，闻知未娶，特托小弟作伐，意欲缔结朱陈之好，此乃老太师盛意，年兄大喜，使弟得执斧ร柯，不胜荣幸。”柳友梅道：“蒙老太师盛意，赵老先生美情，本不当辞，只是晚弟已曾定过雪景川ษ之女，虽未行聘，然已约为ฦ婚姻ี，不好另就。”赵文华道：“雪景川之女尚未可必，如今严太师当朝yi品，谁不钦仰，况他美意谆谆，眼前便是，如何辞得！”柳友梅道：“雪公之ใ女，久已๐有约，况他为着小弟受了多少风波，背之不仁，不敢从命。严太师盛意，万望老先生为ฦ晚弟委曲善辞。”赵文华见话不入门，摇着头，皱着眉，冷笑笑道：“辞亦何难，只恐拂了老太师的意，不肯就是这样罢的，亲事不成便有许多不便。”柳友梅道：“若说做官，自有官评，这婚姻ี事却万难领ๆ教。”赵文华道：“只怕还该三思，不要拂了太师的意才好。”柳友梅道：“他事尚可通融，这婚姻ี乃人伦纪法所关，既ຂ已有求，岂容再就。只求赵老先生在太师面前多方แ复之ใ。”
赵文华见柳友梅再三不允，别了柳友梅，回到เ严府。将柳友梅之言yiyi说了。严相公听说就是雪景川之女，便道：“雪景川ษ之女素有才貌，去岁张c刘二生到我门下时，盛称他二女姿容绝世，才思无双，只是雪老执拗，不肯轻易嫁人。原来就与柳友梅约为ฦ婚姻ี。只是我如今yi个ฐ相国的女与他作伐，也不算辱没了他，为ฦ何就回绝了我，可好无理！”赵文华忙打yi恭道：“老太师请息怒，或者嫌卑职人微言轻，不足取信，另遣yi媒去说，他或肯从，也未可知。”严相公道：“贤契尚不肯听，别ี人焉足取信。我晓得他依仗新探花的势，看不上老夫，我只叫他探花的帽可戴得成！”赵丈华道：“老太师且不要着恼，前闻老太师门下中书刘有美与他颇็有旧谊，老太师若遣他去说，必yi说即从。”严相公想yi想道：“也罢，待老夫先侭了他。”就着堂后官去请刘中ณ书来。
原来刘ถ有美得借严府的力，也谋做了yi个ฐ中书，这日闻知太师来请，忙到เ严府伺候。堂后官通报，刘有美进见，匍匐阶下，连忙打恭问道：“老太师呼唤有何吩咐？”严相公道：“就是新科的柳探花，老夫有yi内侄女意欲招他为ฦ婿，昨曾托赵通政为ฦ媒去说，他却以定过雪景川ษ之女来推托，闻他与贤契有旧，特此相烦。”刘有美道：“难得老太师这样盛意，柳探花既ຂ得为ฦ师门桃李，今復乘相府鸾凰，又何幸至此！”严相公叹道：“贤契如此说，他偏看不上老夫，前日竟把老夫回绝。我也罢了，只我想来，我yi堂堂相府，要招yi东坦也不可得，岂不遗笑于人？何以把握朝綱！为此，再烦贤