乔蒂安·安伯维尔，桦诗庄园的第十二任公爵，得出结论说在这个世界上没有一位女性符合他对女人的要求，就是说没有人能成为他的公爵夫人。
“见鬼，”他嘀咕着。他喝下第二杯白兰地，伸出手抓住他的宠物，一只叫番๘诺伊的猫，这只猫只有对乔๒蒂安才是服服帖帖ຆ的。
“什么炙手可热的？”乔蒂安的表弟埃米尔·泰特问道，他的这句问话被乔蒂安刚ธ才这席话打断了。刚才他们正在讨论乔蒂安新า近购得的一座埃及的矿山，但很明显乔蒂安的思路现在已经在其它什么เ地方了。
埃米尔考虑这座矿山已经有一阵子了。乔蒂安买下这座矿山仅仅因为他毫不怀疑ທ这个坑能够产出财宝，他就在第二位有兴趣购买矿藏的人的鼻子底下买走了这座矿山。不仅仅矿物学家在那些黑暗、操湿的埃及大岩洞里发现了绿宝石，而且当局宣称这座矿山是曾经发现的品位最高的矿藏之一。经过了日日夜夜的挖掘，这位了不起的安伯维尔的财产有了三倍的长足进展。
是的，乔蒂安在很多方面引导着一种可喜的生活，甚至当他还是一个小男孩的时候。有一次，录他和埃米尔跑着穿过一块野花地的时候，他在一大片被踩踏过的花朵中发现了一颗很小的发着光的宝石。只有安伯维尔才可能在这么一些杂草丛生的野地里发现珍宝。从那ว以后，乔蒂安都能将他所接手的事物变成财富。
埃米尔喝了一口他自己้杯中的白兰地，一个ฐ熟悉的嫉妒的火花一闪而过，不过因为他从没有对他的表兄有过不好的念头，所以他对于自己的嫉妒心一点儿也不觉得有罪。很久以前他就认为只有至高的天上的掌管才会拒绝垂涎ๆ桦诗庄园公爵的头衔和权力。
他倚靠在炉火边的一个绸缎沙发上“我时常想你一定是出生在一颗幸运的星星之下，乔蒂安。你从未被黄蜂叮过，你记得吗？当我们遇上一些可怕的动物的时候，它们好像永远只是从你身边飞过，为什么呢，甚至那天我们在亭子边发现的蛇也从你走的道上慢慢地移开了。”
乔蒂安从侧面盯着他的表兄看，一个魔鬼才会看他几眼的小伙子，一头厚密的头发永远乱ກ糟糟的，一双金色的眼睛几乎永远充满着调皮和快乐่。埃米尔是乔๒蒂安母亲方面的亲戚，他不拥有安伯维尔家族的一滴血液，也不拥有英格兰贵族的地位，但是他们两人之ใ间不可动摇的联系是贵族成员们所不敢忽视的。
埃米尔是乔蒂安唯一的亲人。
“乔๒蒂安，你还记得那ว些蛇吗？”
“蛇？”乔๒蒂安蹙了蹙眉头“你在说些什么可怕的事呀。”
“我想问你的正是这句话，”埃米尔回答说，斜笑了一下“事实上，我想我要问的正是这句话。”
乔๒蒂安已๐经喝到杯底了。
“女人，”埃米尔突然猜道“你没有公爵夫人，这老使你喝酒。对一位难以捉摸的姑娘的追求的念头可以使你成为骑士。”
“埃米尔，我没有心思听你说这些，而且，我的爱情生活不能讨论。”
“实际上，你讨论了。”埃米尔笑了起来“乔๒蒂安，你的爱情生活是个讨论的话题，而且是整个英格兰讨论的话题。为ฦ什么？我听说女王很想知道为什么你年复一年不能从这一大堆漂亮的姑娘中挑选一个新娘。”
“确实是。”
“奈尔·马斯顿ู可是在等着你结婚呢。”
“奈尔·马斯顿ู，”乔蒂安说，他想起了一个ฐ令人讨厌的色迷。“他一心等着机会引诱我的妻子，是吗？”
“这是他的爱好，你是知道的。上个月，在唐莫斯家举ะ行的小型聚会上，他在花园里遇见了维利ำ先生的新娘，他引诱了她。哈诺德·维利至今还蒙在鼓里呢。泰克·安斯伯里也是这样。外面传闻说齐利ำ斯·安斯伯里现在仍然能见到奈尔这样做。”
“奈尔·马斯顿胆敢这样瞧着我的妻子的话…”
“垂涎于一位不存在的女人这倒需要本事。”
乔蒂安又倒了一些白兰地，喝酒是不会给他一个新า娘的，但确实能ม使他忘记他还未娶新娘这件事。
乔蒂安已๐经习惯于他所想得到เ的事能够马上得到，所以他想不通为什么挑选鲍爵夫人这件事这样的琐碎、这样地令人发怒。
当他第一次决定他应该结婚并得到一个继承人的时候，是他二十八岁生日的那ว天，他曾暗暗地观察社ุ会的婚俗习惯。现在他已经三十二岁了，还未遇见一位单身的女人可以适合于他的。
不管它，找到一位完美的妻子就像一个无法努力达到เ的目标，就像乔蒂安曾经所承担的那ว样。
不过…他摇了摇头“要去找到เ一篮子祈愿会比这容易得多。”他自言自语。将他的手指插入波浪ฐ般的头发中ณ，乔蒂安注视着四周。
绿颜色的客厅，高耸敞亮的屋子，粉色的大理石柱子支撑着雕着花纹的天花板，四只高雅的水晶灯从天花板上垂吊下来，星星点点的光在丝质布匹包裹的镀金椅子上舞蹈，这里所有的一切都仿佛沐浴ภ在绿色的苔藓之中。
这间屋子是他父母所喜欢的，只可惜他