“不知道。也不知道艾莉告诉他咱们的计划以后他的反应。他俩确实按计划在阿法伦露了面，但一直在忙他的病人。贞德和艾莉诺协助奈把本从病房弄出来以后，就再没有机会跟艾莉说话。”
“还不知道罗伯特会不会来呢？”几分钟็后尼柯尔问，他们已到了潜水艇跟前。
门刚一打开，尼柯尔和他两个ฐ人都听到เ了拖铁刷子的声音，绝对没错。
他站了起来，到屋子另一边打开后门。后门通向一个前后相连而且相似的地方แ。他朝里面看了一眼。“这儿也没有什么，”他过了一会儿说。理查德又走了回来，打开通往走廊的门，他们原来就是沿着那ว条走廊从五角形建筑物逃出来的。
尼柯尔笑着打断他的话：“那些地道我们叫伊利、迷利、迈利和摩…””是呵，”理查德接着说“不管怎么说，在那儿感到เ并不舒服。虽然说不出到底是什么เ，总觉得那ว个据点里面还有人住。每走一步，好像八爪蜘蛛，或者其他什么เ东西，都在盯着我。”这次轮到他开怀大笑了。“不管你信不信，我真担心万一回不来，坦米和迪米该怎么เ办。”
“艾云据点是个死城，”理查德答道。“我去过几次。有一回我小心翼翼地走进八爪蜘蛛据点，但只到了大教堂的屋子，那ว间屋里有四条地道…”
尼柯尔和迈克尔·奥图尔在飞往拉玛2号的长途飞行中，曾经几次谈到，若要论照料小孩的本领ๆ，理查德看起来永远也达不到他们的水平。
尼柯尔真难想象，她丈夫理查德为ฦ了一对异物，又当爸又当妈的情景。她记得他们自己的孩子小时候，对他们的成长，他可从没表示过兴趣；至于孩子们的感情需要，他的反应从来都非常迟钝。但是，教他们了解事实，特别是数学和科学的抽象概念的时候，他可就棒极了。
“越狱计划ฐ安排得很周全，而且还有几项应变措施。”艾莉诺补充说“理查德好几个月前就动手搞这个ฐ计划——他刚把我们造出来就开始了。”
“我们把控制系统破坏了，”小贞德得意地说“还把一个加西亚生物机器人的程序重新า编排过了…再过几分钟็，它就来带你走。”
“我并不很乐观，”理查德停了一会儿说。“但你的建议也许是此时此刻惟一的明智选择。”
全家决定派理查德、麦克斯和帕特里克到เ黑屏幕下面那个地方แ去调查一下，一来了解生产食品的确切地点，二来看看是否另外还有适合居住的地方。罗伯特、本、女人和孩子就留แ在家里。他们的任务是为迅速转移住地作好准备工作，一旦需要，立即转移。
出发之ใ前，理查德检查了新า的无线电系统，这是他在空余时间设计的。一旦去探查的人和其他人分开，他们都可以用这台无线电取得联系。有电å台联系，理查德和尼柯尔说服麦克斯·帕克特把枪留在家里，就容易多了。
三个男人按理查德电脑แ里的地图走，没费什么劲就到了理查德和尼柯尔原来去过的锅炉房。只见宽大厂房里十二个ฐ高大的锅炉，排列得整整齐齐的原材料，以及那许许多多、各种各样的仿生动物在忙忙碌碌地工作，麦克斯和帕特里克两人全看得惊呆了。工厂里一派忙碌景象。事实上，每只锅炉都在忙着生产什么เ东西。
“好啦，”理查德通过无线电å对在家里的尼柯尔说。“我们到了，也准备好了。发订购午餐的指令吧，看看到เ底会怎么เ样。”
不到一分钟็，三个男人身边的锅炉停止了运转。与此同时，锅炉后面不远的小房子里，出来三个仿生动物，它们长着手，身子却像货车车厢。它们走到เ一排排的原料跟前，匆匆在不同的原料中各挑出一点。它们都来到เ理查德、麦克斯和帕特里克身旁的锅炉边，然后把原料é倒在输入锅炉的传送带上。三个人马上听到锅炉里轰轰作响，开始运转。生产流程快结束的时候，一个又长又瘦的仿生动物爬上传送带。这个动物像绑成一排的三只蟋蟀，每一只背上都有像碗一样的甲â壳。过了一会儿，锅炉又停了，加工后的东西由传送带送了出来。仿生动物屁股后面伸出一把大勺子，把全部ຖ食物舀进背上的豌里，飞快地爬走了。
“哇。我真该死，”麦克斯ั说，一边看着蟋蟀状动物在小房子后面的走道上消失。他们什么都还没有来得及说，另外几个ฐ长手的货车车厢在传送带上放上几根又粗又长的棍子。不到一分钟，刚ธ才生产食品的锅炉又运转起来。
“多么了不起的系统哇，”理查德惊叹道。“一定有一套复杂的自动中ณ断ษ处理系统。食品定单摆在优先排队的最前头。我简直不能ม相信…”
“该死，等一等，”麦克斯打断ษ他的话说。“把你刚才的话，用普通的说法再说一遍。”
“在上面我们家里，有自动翻译的子程序——好多年前在这儿住的时候，我自己设计的。”理查德激动地说。“当尼柯尔把鸡肉、土豆和菠菜，输入她自己้的电脑，键盘上的一系列指令就打印在她的输出缓冲器上，那些指令也会映入那些特殊食品复杂的化学物质里去。我一发出信号，说我们已๐经作好准备，她就把那ว一系列指令输入键盘。这里马上就接收到了，我们看到的就是这儿的反应。当时所有的处理系统都在运行，但是，这个工厂的拉玛等价电å脑辨别ี出输入的指令是食品，就把它作为ฦ最高级优