玛法神殿的白色大理石壁，终于因为春天阳光的来访发出了光辉。留แ着残雪的褐色地面上，黄绿色的嫩草探出了头，神殿通往村庄中心的街道两侧，也开着黄色的花。
塔伯村是罗德斯岛上最北边的村庄。白龙山脉的高峰间围成的平地上，居住着一百多人。此地是冰之ใ精灵聚集的寒冷之地，春的来临比起其他地方要晚得多。
这个ฐ小村庄的周围，除了称为“石之ใ王国”的矮人族集落，及罗德斯岛上最大的大地母神神殿之外，便是遍及山腰的针ฤ叶林。村人的生活所需几乎ๆ都来自此森林，此外，便是和矮人族的交易、精品物的买卖。另外来访神殿的巡礼ึ者留แ下的金钱，对他们来说也是重要的收入来源。
春天来临后，封闭街道的雪也已๐融化，罗德斯岛各地的年轻男女，为ฦ了得到身兼结婚守护者的大地女神之祝福，而来到了此地。
对身为神殿最高司祭的妮丝来说，可说是忙碌的季节。
“要出外旅行了是吗？”坐在小圆桌前，她那ว看着客人的脸上，露出了忧伤的表情。
“没错，是要去旅行。”这位客人简短地回答着。约常人一半高的健壮体格，和身体极不搭配的大脸上，留แ着密密麻麻的灰色胡子。胡子的前端垂到เ了绿色衣服的胸ถ前，随着说话而摆动着。
客人是矮人族的。世上也没有第二个有如此体格的种族。
“为什么？”妮丝站了起来，跪在这个ฐ矮人族精品师的身边。
“还要有别ี的理由吗？我想出去旅行，如此而已๐。”爱理不理的语气，恰好反映了矮人族的顽固。而他们之所以有着精品师的才华，或许也是由á于这样的顽ื固性。他们能将粗糙的原石变成鲜艳的宝石，再做成精致的细工ื物。
妮丝非常了解矮人族的性格，那说到เ做到เ的顽ื固。
“若你是担心蕾莉亚的话，那大可不必操这个心。我对她的事情，几乎已完全放弃了。”即使这么说，妮丝的脸上仍旧ງ能看出悲伤的表情。若是说她那老当益壮的身体中ณ会露出疲态，大概只有提到เ她的女儿蕾莉亚的时候而已。
蕾莉亚这位女孩是在七年前行踪不明的。大约在那年春天，她和侵入神殿的某人战斗，之ใ后好像因战败而被掳走的样子。当时，妮丝为了治疗因矿山事故身受重伤的吉姆，因而没有在神殿之内。
妮丝的心受了伤。但是，这位矮人受到了更重的打击。之后，吉姆便常常待在神殿，希望能帮妮丝做些事情。
吉姆无言地接受妮丝的询问。矮人族是不会说谎的，因此只能以沈默取代一切。
“吉姆，因为意外而受伤并不是你的错啊。只不过那时恰好有人袭击神殿罢了，为什么你要负责呢？这是连女神玛法都不知道的命运啊！”吉姆并没有打破沈默。
“我不知已向女神玛法问了多少次，我的女儿究竟是死是活，以及她身在何处。”妮丝这么เ说着，又想起了女神千篇一律的答案。
“玛法她是怎么เ说的？”吉姆静静的问着。
“那是个奇妙的谜题：‘仍然活着，但却不存在。’这就是女神的回答。”吉姆悲伤地看着妮丝。他从她小时候，便知道她是个温柔又坚强的女性。从蕾莉亚失踪之后，她的脸上便常常堆着悲伤。吉姆也知道原因不在自己，但是吉姆觉得他必须把蕾莉亚找回来。既然已๐了解了妮丝心中ณ的痛楚，他是不可能ม就这样在石洞中安然地渡过一生的。
“我没有办法解开谜题，毕竟我对这玩意儿不得意。不过比力气我倒有自信，只是藉此做个锻练，顺便把你家那ว顽ื皮鬼拉回来罢了。”满口爱理不理的语气。不过矮人族是善良的种族，比任何人都热爱正义，并贯穿自己的信念。
妮丝沈默了一会儿，看来想要说些什么。后来闭上眼睛点了几下头，终于开口了。
“谢谢你，吉姆，就拜托你了。把那孩子，蕾莉亚找回来。”“交给我吧，一定会把她带回来的。到เ了那ว时候，女神所给的谜题也会解开的。”妮丝纤细的双手，轻轻地抱住了吉姆。
“那么，几时要离开这里？”“嗯，大概再回家一次，之后就马上出发。”“现在旅行是很危险的。虽然比不上我那时候，不过仍然要小心，我会为你向玛法祈่祷平安的。”妮丝在年轻时也曾旅行过，但那ว绝不是游山玩水，而是战斗之旅๓。罗德斯ั岛西南部ຖ山区内“最深奥迷宫”之底，从古代就被封印的魔神得到了解放，使得罗德斯岛经历了死与破坏的黑暗时代。为了和魔神战斗，她不得不拿起武器而战。经过了激烈的战斗之后，由于封住魔神的功绩，她被歌颂为救国的六英雄之一。只不过，这种称谓对她来说并没有什么价值。
“谢谢你，玛法的司祭。愿我能ม带回你的女儿，愿你能ม在祈祷时找出谜题的答案，毕竟祈祷ຕ不是我的工作。”“你打算去那ว儿？”“总之先去萨克森。反正也没有别的路可走，而且我在那ว儿有个叫做史列因的老朋友。在那之ใ后我还没有打算，反正路自然会开拓的。”矮人族的精品师吉姆朝着南方แ出发，是在数小时之后。他所朝的南方，垂着奇妙的暗灰色的云。有一个