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第2章 财富就在你脚下

年轻人就好比一张白纸,可塑性极强。

我要讲的第一个故事,也๣是关于农场主ว的。故事发生在1้84๒7年的加利福尼亚。一个农场主ว听说有人在加利福尼亚南部ຖ发现了金矿,便兴起了淘金的想法。他把自己的农场卖给萨特上校后,便出门去淘金,就此一去不返。农场上有一条小溪横穿而过,萨特上校便在这条小溪之上修了一个磨坊。有一天,他的小女儿带回来一些湿沙子,沙子是从小溪里挖出来的,她迎着火光用手指筛沙子玩,碰巧被一位客人撞见,客人从这些落下的沙子里,捕捉到เ了真金的光芒。就这样,一个金矿被发现了。如果原先那个农场主ว能多多留แ意一下自己脚下所踩的这片土地,那这些财富也不会被别人后来居上而占有了。自从那ว天发现第一道金光起,在那ว面积仅几英亩的农场上,已๐经价值380่0万美元的金子被挖掘出来。照这样来算,这些年来,无຀论是白天醒着,还是晚上睡着了,这座农场的主人每15分钟就能ม得到เ价值36๔0美元的金子,还不需要交税。这样的收入任谁做梦都想得到เ,如果不交所得税就更好了。

另外一个故事比这个更有说服力,它就发生在宾夕法尼亚州。故事中ณ的这个宾州ะ人跟你们平时见到的那些又穷又蠢的宾州人可不一样。他拥有一座农场,为了想到外面的大世界ศ里去闯荡一番,他考虑要把农场卖掉。但是在卖农场之前๩,他要先把工ื作找好,这份工作就是给他的表哥开采石油。表哥在加拿大做石油生意,那些最早ຉ在加拿大发现石油的人当中ณ,就有他表哥的一席之地。于是这位宾州的农场主ว写信给表哥,信中ณ希望表哥能给他安排一份工ื作。很明显,这个ฐ农场主一点也不蠢,在找到เ新的工作之前,他是不会轻易离开自己้的农场的。表哥回信了,信上说:“我没法雇用你,因为ฦ你对石油生意一窍不通。”

农场主没有放弃,他又继续写信说:“放心吧,我会学会这门生意的。”于是,他怀着饱满的激情,开始学习๤有关石油的所有知识。说起石油,要从上帝创造世界的第二天开始,他就从这一天开始学起。他知道了那时陆地上覆盖着丰富的植被,后来这些植被形成了原始煤矿,再后来从这些丰ถ富的煤ศ矿里流出了更高价值的石油。除此之外,他还掌握了自流井的形成过程,煤ศ油的性状、气味以及提炼方แ法等知识。这个时候,他又给表哥去了一封信,告诉他:“我已经学会做石油生意了。”表哥回信应允说:“好吧,你来吧!”

于是他卖掉了农场,据小镇的史料所记载,这个农场一共卖了8๖33美元恰好是833๑美元,不多不少。在这个宾州人离开农场后没多久ื,新า的主人就开始着手改造农场,好解决饮牛的问题。他发现谷仓后面的小溪里插了一块厚厚的木板,是农场过去的主人插的,一直在那里插了这么多年。木板斜插在水里仅有几英寸,插木板的目的就是为了在对岸形成一层颇具震慑力的泡沫,这样牛就不敢在上游饮水,而只能ม被赶到เ下游去。就这样,那ว个去了加拿大做石油生意的宾州人在这二十三年里,一直在亲手阻止着大量石油从地底下冒出来。十年前,宾州的地质学家宣布,在那里发现了石油。经过开采,当年就使宾州获利一亿美元;四年前,他们又宣布๧,农场的油井能为宾州ะ带来十亿美元的财富。如今,在这片土地上耸立着提多城和乐城山谷,它曾经的主人,那个自学了石油课程,并从上帝创น造世界ศ的第二天开始一直研究到当代的宾州人,他熟悉这块土地,对它了然于心,最后却还是以833๑美元双手奉送给别人了。

还有一个ฐ故事是发生在马萨诸塞州ะ。我本人就是马省人,所以我对这个故事很熟悉。这个故事的主人公是一个年轻人,他在耶鲁大学学习๤矿产和采矿,表现非常出色,所以学校雇用他给成绩较差ๆ的学生补课。三年级的时候,做这份工ื作他获得的薪水是每周1้5๓美元。到了他快毕业的时候,学校希๶望他能留แ校任教,将工ื资由á每周15美元升到45๓美元。可是,他却拒绝了学校的要求,而且马上回家去和母亲商议。如果校方แ对他的工资涨幅不大,只是从1้5美元涨๲到1้5美元60่美分,他肯定就会留下,而且还会很有成就感。而现在当他的工ื资一下子飞涨到เ45๓美元时,他的想法却变了:“妈妈,我怎么เ能ม接受这种每周只能赚4๒5块钱๥的工作呢?这种待遇对于一个头脑แ聪明得如同等待开采的矿床一样的人,简直是一种羞辱。妈妈,我们一起到เ加利福尼亚去吧,去采金子和银子去,我们一定会发财的。”

妈妈回答道:“我的孩子,金钱固然重要,可是幸福也๣同样重要啊。”

“是的,我明白,”查理说,“可是如果两ä样都能拥有不是更好吗?”母子二人说的都没错。由于他在家里是独子,母亲又是孀居,当然最好由儿子来做决定,这个家庭的传统也向来如此。

他们把马萨诸塞的所有家业都处理掉了,但是没有去原定的加利福尼亚,而是改变主意,去了威斯ั康星州ะ。在那里,他被苏必利尔铜矿公司所雇用,每周赚的钱还是15๓美元。但是他跟公司签的契约里还有一个附加条款:如果他在工ื作期间,无论发现什么矿产,他都有权力获得相应的利润๰。不过我还没听说过