让机器人帮忙讨价还价，这个想法在沃伦脑子里已经转了许久ื。二手交易的价格不但受货物状态的影响，谈判ศ技巧和彼此之间的印象也在很大程度上决定了最终售价。尽管沃伦对自己้的谈判技巧很有自信，但他的年龄决定了大多数卖家都会把他当做外行人来“坑骗”。而他的机器人就完全不同了。最起码，机器人有着成年人的外表，而且相貌还颇็具威严，这一点在虚拟会晤中占了不小的优势。再加上卖家只能ม通过二手交易系统知道沃伦的i是不是伪造的，却完全无法查知他的年龄和外貌，这给沃伦的“冒名顶ะ替”计划ฐ提供了极大的便利。
“我需要的物品清单已经输入飞船终端，你的任务就是以最低的价格购入它们。在交易期间我许可你使用我的i进行虚拟会谈。”
但是很显然，沃伦的机器保姆出现了故障。在最开始的几周它在沃伦周围制造了大约十多个虚拟伙伴。这让沃伦觉得十分有趣。按照正常的程序，除非使用者输入其他指令，机器保姆制造出的虚拟伙伴通常都是地球人。但是沃伦周围的伙伴竟然没有一个是地球人，可想而知四岁的沃伦在一开始的时候有多兴奋了。
这种虚拟伙伴是由á投影技术和感知技术合成而来的。也就是说尽管他们并不真正存在，但是对被植入了感知终端的沃伦来说，他们都和真人无异。虚拟伙伴的产生主ว要是为了消除寂寞感。对于一个孤单旅行的地球人，与为他量身定制的虚拟伙伴互动是排遣旅途寂寞的最佳方แ法。所有的机器保姆都自带此项技术，以便满足幼儿在成长过程中对伙伴的需要。
深空晶体作为货币的唯一弊端，大概就是它无法被分割了。每一块深空晶体，从它被开采出来的时候起，就都维持着一模一样的大小和形状。所有分割它们的尝试都无一例外地失败了。一旦晶体结构被破坏，深空晶体中蕴含的能量就会以极快的度流失，最终使之变成一块废料。
沃伦将那ว块只有他半个巴掌大的晶体放到เ眼睛前面，透过屏幕出的彩光打量晶体内部。正如他曾经从光年网上了解到的知识，每块深空晶体的内部都有固定的独一无二的暗红色纹路。这些三维立体的纹路是如此美丽ษ，简直就像是蕴含着某种地球人所不能理解的意义。要不是深空晶体已๐经被证明是宇宙大爆炸的产物，就连沃伦都要怀疑它们是出自某种外星生命之手了。
“难怪它被称作是宇宙中最纯粹的颜色。你不觉得它本身就像是有魔力一样吗？”沃伦痴迷地看着屏幕上的彩色光线在深空晶体内部ຖ反复折射，“如果有一天，我有许多许多深空晶体，或许我应该用它来做一张床？”
“那样的床恐怕不会特别舒适。”蓝的视线一刻๑都没离开过他面前的小屏幕，虽然那ว上面也只剩ທ下杂乱无章的彩色线条。作为领航员，他必须ี及早ຉ计算出脱离湮灭时间的准确时间以及飞船所处的具体位置。
“重要的不是舒适不舒适，而是可以我从最纯粹的颜色中醒来。这是地球人特有的浪ฐ漫主义แ，你是不会懂的。我记得曾经看到เ过一描写深空晶体的诗。”
沃伦低声朗诵起来：“玫瑰之红，晚霞坠入心怀……”他皱了皱眉，忘记了这诗后面的内容。
“玫瑰之红，晚霞坠入心怀。
栖息在古老梦境中ณ的都市。
白云中降下雨滴。
我从未见过那雨。
颗孕育我等生命的蓝ณ色星球啊，你究竟在何方แ？
如今的我眼中，已只剩深红。”
蓝低沉的声音在控制舱内回荡。沃伦脸上出现了一瞬间的恍惚。然后，他轻轻笑了起来。“我总有一天会到那里的。地球，我们的母星，我要去看那ว里的雨，看所有文明起源的地方。然后，如果那时候我有足够有钱，我一定要在那儿买下一块属于我的土地。”
“母星的绝大多数土地都是属于联邦ะ的，就算是剩ທ下的部分也都隶属于古老的财团。”蓝提醒道。
“你忘记联邦精神了吗？”在听到古老财团时，沃伦的表情有些轻蔑。
“存在是为了征服？”
“是的。总有办法能ม够在母星上得到เ一块土地的，只要我有征服她的决心。天啊！她一定跟传说中ณ一样美。”
沃伦的脸上露出向往的神情。他把他目前所有的财富——8๖块深空晶体——放进一个小型保险箱，推进了控制台内部。之ใ前靠着出售星球得到เ的块深空晶体已๐经被他花得差不多了。其中块深空晶体被用来购买他们此行的目的地，一个从未被开过的恒星系统。一块深空晶体被兑换成了银河盾，然后用于购买货物。最后，他又花了一块深空晶体为此次空间折叠提供能量。
沃伦并不担心他手头的钱太少，对他来说只有能用来赚取利益的金钱才是有用的。“还有多久ื能ม渡过湮灭时间？”他问道。
“外围温度出现变化，很快就可以计算出剩余湮灭时间了。结果出来了。还有秒。………………………………1้。湮灭时间结束，空间折叠完成度1%。”
沃伦不由瞪大眼睛死死盯住正在恢复正常的屏幕。一阵随之而来的猛烈震动令他的头狠狠撞在了椅背上。
“