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队伍长，路上泥泞，加上出殡队伍的行进度本就慢，中间在路过的一个ฐ庄里停脚更衣一次，原本不过数个ฐ时辰的路，直到大半天后，才终于抵达善义庄所在的山脚。此前路上，送行之客已有大半折返，到了此处，又送走一批，剩ທ下上山的，便都是亲近之人了。初念被人扶着，沿着平缓湿滑的山道随棺而上，最后终于抵达庄子。再一番繁琐祭奠之礼之后，在震天的哀哭声中ณ，停灵于早择好的阴宅中。此后董氏等人忙于拜谢送客，而初念要在此继续停留。还有七天七夜法事，她要守前三夜之后，才能ม返城。
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如果这一切真的再次降临了，现在的她，到เ底该怎么走往后的路？
徐若麟目送那个身影没入花墙的门后，直到再无芳踪可觅了，压下心中怅意，将视线转到自己้面前这个此刻还看着她去向的少年，见他终于转过头来，朝自己道：“师傅，我方才从树上挂下来时，她仿似被我吓得不轻。下回你若见到她，代我赔个不是。”
初念没回头，随口这样道了一句，提起裙幅，脚便跨入了门。
初ม念等面前人走了，方暗暗呼出口气，抬眼见徐邦达却还停在原地，扭头看着那一行人离去的背影，便轻声道：“二爷，这里太阳大，咱们上车吧。”
平王这才显出略微惊诧之色，拿正眼端详了下徐邦ะ达和初念。见徐邦ะ达脸色苍白，身形消瘦，立着有些弱不禁风的样子，一看便知是常年生病之人。倒是他身侧的那位年轻女子，虽一直低着半张脸，却也难掩天生丽色。回头对着徐若麟笑道：“原来这便是你兄弟与弟妹。”随即转头又对徐邦达道，“不必多礼。本王甫回京，还要去赶大行皇帝的头七之ใ礼，不便久停，贤伉俪自便便是。”说罢继续往里疾步而去。
徐邦瑞嘻嘻一笑，并不走，反随她一侧，压低声道：“嫂子，我听府里下人说，我二哥那个不行？嫂子你岂不是要苦死了……”
初念被他这一番话倒弄得好笑又好气了，摇头道：“三爷，你是邦达的亲弟弟，老太太太太对你都寄予厚望，我自然也希望你好。”说罢继续往前，加快了脚步。
初念心微微一跳，迟疑ທ了下，还是停下脚๐步，回头看向他。
徐若麟的脑海里不断回旋着她方แ才的话。这个即便是连生死当头亦能ม不眨眼间便当机立断的男人在这一刻๑，竟摇摆不定了起来。到เ了最后，终还是压下自己心中ณ的那ว股难言酸楚，忽然快步追了上去，叫道：“弟妹留步！”
初念临出门前，徐邦达送她时，递给她一个小香囊，说里面是自己小时求来的护身符，已๐经跟随他十几年了。让她带去，就好像他也陪在她身边一样。
国公府的大管家是崔多福，老练不必说。这周平安也是府中老人了，虽没崔多福精明干练，但为人忠厚，办事向来也周到，司国太的出行，一向由他打点。儿子周志虽还不到二十，却也颇有其父风范了。由á他们带了家人护送，自然放心。
司国太是初ม念祖父的老姐姐，司家二房的一个庶女嫁给徐家的长子，按说徐司两家也是亲戚，但第一层亲戚关系隔得远，第二层，却因了双方在家族里都是无足轻重的角色，加上司初香又已死，所以逢年过节，除了司国太和老伯爵还有往来，下面廖氏与初念母亲王氏及二房的黄氏之间便几乎没什么走动，更遑论再小一辈的。故今天不止初ม念的母亲王氏和弟弟继本，二房的黄氏和初念堂兄继昌一家、堂妹初ม音也都过来了，想看下那个国公府的病秧子嫡子到底如何。
伯爵府众人自然早翘以待。
徐若麟略๓微一笑，道：“母亲不必费事了，我一人而已，用不着人伺候，烦请母亲叫人把我歇脚的屋子洒扫干净便可。”
司国太的目光掠过一边脸色微微僵的廖氏，嗯了一声。廖氏已扶好脸色，接口道：“如此便再好不过。只是前些时日，府里的人，上上下下都忙着张罗你二弟的婚事，加上先前也没得你要回的消息，你那ว院里的人手便少了几个。这就叫管家调人过去……”一边说，一边叫门外侯着的崔多福。
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她端坐在轿子里，紧ู紧抱着手上那只被当做吉祥件的瓶子时，对自己这样说道。
晚间初念沐浴ภ，不要人在侧伺候，自己褪衣入桶，低头见胸口臂膀上，雪白肌肤处处缀满触目惊心的斑斑á红痕，拼命洗擦，只擦得娇็嫩肌肤生疼，那些痕迹却丝毫不褪，最后怔怔靠在浴桶壁上怔，脑แ海里浮ด现着荷田à小船里的一幕一幕，连尺素进来也未觉察。直到她至近前，这才惊醒，慌忙要缩入水中，却是迟了，尺素已惊呼一声：“奶奶，你身上……”话没说完，忽然顿悟过来，一张脸立刻涨得通红，咬牙低声道：“好狠的人，竟下得了这样的手去……”
司国太也来了兴趣，被人搀扶着便去了船头，初念亦跟上。果然看见如金枕所述那般，两条小船穿梭于荷叶之ใ中捞采。这般的景象，她从前本也没见过，只可惜心中愁绪始终如巨เ石沉坠，这旁人看来欢乐的画面，在她却如煎æ熬，面上却又不得不强作欢颜。好容易终于一切结束，至傍晚时，一行人回了城里国公府，因白日玩耍得都有些疲累，各自早早回院歇息了。
尺素与云屏一道随初念在司家长大，后陪嫁到此，司家的事，她自然清楚。方才说的那话，也是有段源头的。原来魏国公徐家与恩昌伯爵府司家世代通婚。伯爵府如今虽败落下去，但瘦死的骆驼比马大，毕竟仍是金陵有