午后，火一样的炽烈，太阳向地面张开血盆大口。远望无垠的沙漠，在烈日下反射出炫人的光芒。
一队人马自沙丘的另一端飞奔而来。他们胯ç下的马匹出如雷的嘶声，马蹄所经之处，沙尘蔽日。他们骑得又急又猛，因为，很快地沙漠会热得像煎锅一样。
在他们前方แ，是石灰岩层地形，其下有许多小洞穴。为的中ณ年男子举起右臂，所有的队员纷纷勒住缰绳。
“下——马。”他高喊着。一个ฐ身穿卡其色劲装ณ，足蹬长统马靴．头戴宽呢帽的骑士，率先从马背上，呃……滚下来！
中年男ç子见状，不禁摇头叹息。“教过你多少遍了？下马的时候必须先一脚踩在马鞍上，然后……”
“呕……”没等他唠叨完，女骑士已蹲在地上，吐得人仰马翻。
朽木！
他心事重重地环视这一队成员，清一色的年轻学子，每个ฐ都是他的得意门生，只除了他的女儿小寒。
冷若寒是在纽约州ะ立大学的考古学教授，二岁时随父母移居美国。是名噪一时的天才型学者，先后从耶鲁、哈佛等校取得两个博士学位。
五十年一晃即逝，虽然他的学术成就难有人能望其项ำ背，但他心中仍不免有些惆怅．至爱的妻子去世了，唯一的女儿非但不能ม继承衣钵，还成天和他唱反调。今儿个ฐ若非他软硬兼施ๅ逼着小寒陪着他一道前来，他们父女俩恐怕很难有机会相聚，谈一些体己的话。
“好些了吧？”抚着小寒的背，他这个ฐ做父亲的竟显得有点手足无措。都怪他终年忙于学术研究，疏于付出关爱，才会让彼此的关系变得紧张万分。
“晤，一时半刻๑大概还死不了。”瞟了父亲一眼，小寒俏脸上写满不谅解的温怒。
再过一个星期就要期末考试了，她老爸却死拖活拖，非要她参与这次的勘探活动。他有没有搞储？她又不是考古系或人类学系的，凑这热闹干嘛？
她火大了，把脸色拧得更难看，企图让他良心不安。
“别ี抱怨了，爸爸要你跟着一起来，真的是有不得已的苦衷。”冷若寒故意忽略她的“丑面”，转头向大伙道：“现在大家安静，不要随意走动。”
学生们纷纷围着他，听他解释即将要进入的山洞的背景。传说中ณ，这是西班牙征服者探测过的洞穴。在十八世纪时，许多采矿人为ฦ了寻找金矿，更在洞穴间挖了许多新通道……大伙听得兴味盎然，只有冷亦寒意兴阑珊的倚在石壁上纳凉。接着，冷若寒指派一名高年级的男ç同学领队，带领ๆ大家鱼贯走人崎岖的小路。
“我们也进去。”不容冷亦寒拒绝，他已抓着她的手往里走，但走的却不是和众人同一条路，而是左ุ侧另一个ฐ洞口。
陡峭的山路尘土飞扬，里面阴冷且灰暗得伸手不见五指。走不到十几分钟็，冷亦寒已๐经憋不住，正准备破口狠狠抱怨一番๘，岂知她老爸突然握紧她的手肘。
“嘘เ，听！”从黑暗不见尽头的岔路传来了几声声响，虽然微弱，但依稀可辨。
冷若寒示ิ意冷亦寒跟着他，悄声前进。
“我们要去哪？”蜘蛛网沾在她梢上，通道又暗又阴森，完全是人迹罕至的鬼地方แ。
冷若寒回眸，中ณ指压在嘴唇上，要她稍安勿躁。
现在声响更大了，二面的墙壁忽尔亮光一闪，扭曲夸张有如鬼魁似的影子赫然跳动着。冷亦寒一惊，忙紧ู抓着她老爸的手臂，屏息缓缓前行。
不久ื，他们现有四个人，正拿着铲子和鹤嘴锄奋力的挖掘着什么。冷亦寒立刻๑警觉那ว不是鬼，而是贼。根据传说，西班牙人在这儿埋藏了宝物。
她和父亲互望一眼，她的眸光中ณ充满疑问：好端端的，带我来看人家偷东西做什么เ？吃饱没事干吗？
可她老爸的神情却无比严å肃，沉敛的眉宇，似乎正蕴酿着熊熊的怒焰。
“杰佛瑞，把提灯举ะ高一点。”其中一个ฐ看起来颇凶悍的男ç人大叫。
那男ç人穿着有坠饰的皮夹克，戴着单边卷起的黑帽子，望上去犹如江湖骑土，站在他身旁้的则是个ฐ蓄着长而浓密黑的印第安人。
冷若寒蹬足朝前挪动，并边向冷亦寒打手势，要她冷静点，别喘那ว么大声的气。
人家紧ู张嘛！冷亦寒挥袖抹去不断ษ滚落的汗珠，右脚๐却踩到一块松脱的石头，出轻微的碰撞声。该死！她心想。
幸亏冷若寒适时稳住她的重心，才没让人觉。
“有没有听到เ什么เ？”戴宽帽的男ç人举起提灯，望向他们这边，咕哝几句，又转身继续工ื作。
冷亦寒吓坏了，随着她老爸的目光下移，停驻在男ç人脚๐边一块沾满泥土的“东西”上。就着提灯的光线，她可以清楚看出那ว是一条价值不菲，略๓嫌粗大的金十字架项ำ链。
“就是它吗？”戴宽帽的同伙全靠上去，“我们财了。”
“拜托，别ี叫那么大声。”宽帽男子反复端详着十字架，像在思索ิ着什么เ？“这么เ小的一条链子居然可以换到เ二十万美金，简直不可思议。”
“管