吴戈指了指远处高耸的大报恩塔，这时正有数声钟声远远地响着，他缓缓说道：“明日天亮之前，你在报恩塔等我。我如果来不了……”
吴戈ຖ笑了笑，虞畹兰也脉脉地看着他，两ä个人心里都一样，又是欢喜又是担忧。她也不知道自己做了什么样的选择，只是就这样决定了。
虞畹兰说得是对的，他心里确实曾有个可望不可及的身影。当年他只是想从梦幻回到现实中来，才会选了姿色才艺都稍逊的舒玉笙。他只是想找个妻子老老实实过日子，他知道自己้一穷至此，就算是小户人家的女子，他也付不起聘礼娶不起妻。这样的机会对他而言，已属奢侈。然而错了，自己固然做不到เ不再梦想，舒玉笙也做不到跟他当一辈子贫贱夫妻。他在山阳县那个黑暗肮脏而狭小的屋子实在容不下玉笙那ว样善画兰竹墨梅，会唱弋腔吴歌的女子。
吴戈ຖ听着，坚石一般的心早已被砸得粉碎，旧时的创疤又被一一撕裂。但他一向是这样，越是痛苦他越要忍。所以，他只是听着，承受着，继续不动声色，任心中的惊涛๙骇浪ฐ把旧日的苦楚再揉碎百遍。
那人点头，便要动手。就在他峨眉刺๐离开吴戈后心的一霎，吴戈ຖ的人忽地从地面弹起，后脑แ一下撞在那人的面门。那人的峨眉刺๐还没出手，人就如泥般瘫倒，鼻子被撞得不成形状，如同凹进脸里。吴戈ຖ同时一肘打在持尖刀的打手的脑门，这人也是哼都不哼便要倒下。这时那玩铁球的汉子一声暴喝，三枚铁球一齐飞了过来。吴戈ຖ伸手一拉，将那打手挡在身前，只听噗噗噗的闷响，铁ກ球全打在了这人身上。吴戈ຖ的身形快如飞鸟，腾身扑向宫虎臣。
宫虎臣悠悠叹道：&1้dquo;那ว小婊子还真是个美人，可惜，身子太弱，不禁打，才几拳几脚就断了气。他眯起双眼道：&1dquo;那小娘唱的《伯喈》真是不错，还会画得一手好墨梅，我以前怎么不认得，啧啧，可惜可惜。说着自顾自地哼起曲来，满脸陶醉之色。他转身便要离去，回头对那使峨眉刺的道：&1dquo;这小子也算条好汉，先断了他四肢，我再想想怎么炮制他。
吴戈叹道：&1dquo;今天已是第十五天了吧？按我的经验，最好的结果是被人贩子拐卖到千里以外；坏的结果，当然是，玉笙已๐经不在了。
项裴有些羞惭，回到เ正题道：&1้dquo;我已经查过南直隶各个衙门，认了所有的无主女尸，都找不到她。
他低头轻轻吹着杯里的茶叶，说：&ุ1dquo;我就是徐仁秀。告诉我，你到底想要什么？
吴戈看着他，这个人四十出头年纪，身材略๓胖，面色黝黑，衣着也只普通，这样的人放在人海里便会消เ失，料不到就是在整个南方一跺脚地动山摇的徐仁秀。
吴戈ຖ道：&1้dquo;你要放了我的朋友我才跟你讲条件。
徐仁秀掀髯一笑：&ุ1dquo;๙我从来不跟对手讲条件。从来只有由á我来做决定，就看你选哪一条。
他接着道：&1dquo;但不管你怎么选，先你得立刻放了我二哥。然后你可以考虑，向我投降或者自杀。本来还有第三条路，你以我二哥为质，逃走，往西北逃，逃到鞑靼或者乌ไ斯藏，永远不回来，在那些地方แ我有可能ม找不到เ你。不过我二哥是个败家子，你若这样想可要小心—๙&mdaທsh;我很有可能不在乎他性命的。所以这第三条路你最好不要试。如果你不向我投降，也不自杀，我不但会杀了你和你的朋友，还会派人到山阳县，杀光你的家人，还有那ว个叫虞畹兰的歌妓。我数十下，你如果不做出决定，我就对不住了。他又补充道：&1้dquo;对了，你若向我投降，我给你的好处比周世骧说的再加十倍。
&1้dquo;你想想。徐仁秀然后就道：&1dquo;一，
吴戈ຖ一笑：&1dquo;๙不用数了，我也用不着想。一命换一命，你放了项ำ裴，我立刻放徐二爷。至于我的命，放人之后你放心叫人来取。
&1dquo;我二哥只是烂命一条。不过我知道，你那个ฐ姓项的狗屁朋友上了你老婆，也不是什么เ东西。看在我老娘的份上，这样换也算公平。徐仁秀一摆手，两个手下就拖了项裴上来。项裴浑身都是血，瘫在地上微微蠕动。
徐仁秀道：&ุ1dquo;我叫人替你揍了他一顿，你应该谢我才是。我二哥在哪里？
吴戈ຖ蹲下身看了看项裴的伤，说道：&ุ1้dquo;此事与这人已经无关，你答应我杀了我后不再动他，我就告诉你。
徐仁秀摇头道：&1dquo;不行。不要跟我讲条件。你不告诉我我现在就杀了他。
吴戈冷笑：&1้dquo;๙我不是讲条件，一命换一命，你说过的。你放了他，可以救你二哥，你杀了他，你二哥没命——至于我，左右都是一个死，所以不怕跟你一博。
徐仁秀眼中有一丝颇็为骇人的光芒一闪即过，他抿了口茶，说：&1dquo;我放他走，只是现在；我回头哪天想杀他了，就是捏死个蚂蚁。
吴戈点点头，他扶起项ำ裴，给他灌了口酒，拍拍他的面颊，项裴缓过神来，张开嘴，似乎想说什么，却嗫嚅着欲言又止。吴戈问他道