丰收之秋、万里无云的美丽晴空，山丘上的住民纷纷带着祭品前往神殿，感谢这一年的丰收。献祭的人群当中，也看得到他跟弟弟的身影。
他不得不试着回想。惨剧生的那ว一天，自己到底是怎么了？
辰巳回头看着正雄。
“已经出来啦?挺快的嘛。”
律子抬头一看，现白色的人影正走在丸ฤ安木料厂的木材堆积场。难道是淳子吗?没有什么เ特别的理由。那里是丸安木料é厂的土地，所以应该是丸ฤ安木料厂的人才对。而在丸安家的成员当中。淳子是律子第一个想到เ的名字。
现在都这么晚了。会是谁啊?
为了逃避挥之不去的难堪，正雄加快脚๐步飞也似的往家里跑去。直到เ看到村迫米店的招牌，正雄才停下脚๐步稍微喘口气。
干脆ะ跟他们断绝往来，以后再也不要跟他们见面。
“老爸的年纪也大了，总有一天会离开这个世界，而且听说盂兰盆节前后，村子里才死了一个年轻女孩呢。”
静信不置可否的点点头。
?笃志突然现自己的视线离不开这条道路了。最近只要来到这一带，笃志就会站在路旁一直望着通往山入的道路。
?如今义五郎死了，尸体还被撕裂成好几块。如果看到义แ五郎的尸体，笃志觉得自己้一定会十分痛快。被夕阳照ั得一片火红的道路彼端，死去的义五郎和死去的山入就在枞树林的另一边。
“不必麻烦了。对了，贴布也快不够用了。”
“副住持请稍侯片刻๑，我去端杯凉茶。”
“那栋屋子的主ว人不知道什麽时候才会搬来。”
小小的村子表面上看似单纯，私底下却是波涛๙汹涌，一点都不像夏野的父亲口中ณ所说的世外桃源。外场村就像到เ处都看得到的普通村落一样，没什麽特别的地方แ。下了这个结论的阿彻沿着溪流旁的村道一路前进，在桥墩的地方แ转向西行。穿过人口密集的区域，风格迥异的建筑物就出现在眼前。独自耸立在半山腰上的屋子有着与其他人家完全不同的风貌。
安美点点头，挥挥手示意阿彻进来。通过小门之后，阿彻朝着主屋前进，从玄关进入屋内。
虽然是阿彻第一次进人兼正大宅，不过他之前就料到自己迟早得来这一趟。走进宽敞的大厅之后，安美朝着旁边的房间一指。
“在这里等一下。”
阿彻点点头，忸怩地站在房间一角，脸上的神情十分不安。
几分钟之后，阿彻听到陶瓷器皿的轻微碰撞声。回过头一看，将两杯咖啡端在托盘上的沙子正从门口走了进来。阿彻不由得在内心暗笑，沙子的行为好像在招待人类的访客似的。待会沙子一定会叫自己坐下，阿彻心想。
“坐吧。”
听到沙子讲出了意料é中ณ的台词，阿彻在快哭出来的睑上硬挤出一丝微笑。沙子将咖啡放在桌上，似乎对阿彻的反应有些讶异。尸鬼没有摄取人类食物的必要，倒是还可以摄取水分。阿彻不觉得尸鬼有摄取水分的必要，不过说也奇怪，山入的饮科却总是堆积如山，喝也喝不完。人多的地方总是少不了酒，或许这个道理也适用于尸鬼身上吧？在山入，酒精类饮科的消เ费量绝对不在少数，即使喝再多也喝不醉，大家还是很喜欢饮酒。
“听说你一连好几天跑到เ佛寺的墓地？”
阿彻点点头。
“杀了他让你感到很痛苦？”
“当然。”阿彻直视眼前的少女。“夏夜是我的朋友，杀了他当然很痛苦。好端端的人就这样死了，为ฦ什么你们一点都不在乎？”
沙子微笑以对，笑容当中却隐藏着一丝阴霾。
“尸鬼藉着猎杀人类而活，这本来就是天经地义的道理。不猎杀人类，尸鬼就活不成了。”
“可是……”
“人类不也是会捕杀猎物吗？不也是靠着杀生而活吗？所以这不是杀人，而是让自己存活下来的必要手段。”
“人类跟牛啊、猪啊这种家畜并不一样。”
沙子垂下双眼。
“没错，人类跟家畜不同，至少外表看起来不一样。家畜不会说话，也没有喜怒哀乐，可是，真的是如此吗？”
阿彻皱起眉头看着沙子。
“家畜也不想死，应该说每一种生物都希望自己้躲过死亡的阴影。‘生命’是让生物存活的机制ๆ，任何生物都有自己的生命，为ฦ了生存而活。如果你以为只有人类不想死、只有人类会对死亡感到悲伤，那ว你就大错特错了。悲伤的情绪不只存在于人类，对死亡的恐惧更不是人类独有的情绪反应，难道不是吗？只不过人类仅能ม了解自己的悲伤与恐惧罢了。”
“可是……”
“如果你打算伤害家禽家畜ไ，它们也会逃命吧？所有的生物都不想死，甚至连花草树木都一样，因为ฦ生命是被设定为ฦ存活下去的机制ๆ。要设法维持生命、并且留下自己้的后代，这就是生命最根本的本质。”
说到这里，沙子指着瓶中的鲜花。
“那朵花又何尝不是如此、何尝不是为了生存而活？对于生命而言，任何阻碍生存的人事物都会带来悲剧，这一点放诸四海ร皆准，无论是人、动物或植物都是如此。那朵花是切花，硬生生地从植株剪下来的花朵，濒临ภ死亡的边