那个溜进汤姆卧铺房间的身影身穿黑色衣服，他决定拿走那支看上去价格不菲的钢๐笔，随后再去偷凯利神父的银十字架。然后，那个小偷迅速洗劫了其他头等卧铺套房，偷走了马克斯ั的镀金钱夹，埃莉诺的银梳子和克里斯托鲍尔价值四百美元的新า款太阳镜。现在只剩ທ最后一个攻击目标了……戈登·梅里韦瑟的套房，小偷偷走了律师华丽ษ的手表、现金和掌上电脑。这一切都发生在短短十分钟内，因为ฦ那个家伙的这种犯罪技艺十分娴熟。没有任何人看到这一切，等雷吉娜到เ过道那头去给楼梯口的咖啡壶续水时，那个人已经带着赃物走了。
《圣诞快车》第十四章
“我过去也是一天抽两包，现在只是偶尔抽抽雪茄。”
“嗯，那我恐怕得去那里了。戒了几百次，贴过药膏，甚至用过催眠术，但就是戒不掉。”
《圣诞快车》第一章
他曾经有机会和另一个ฐ女人一起共度美妙人生的，但那段关系也莫名其妙地破裂了。他现在完全明白了，没和埃莉诺·卡特结婚将永远是他今生所犯的最大错误。但是，汤姆历来就是个喜欢行动的人，漫游癖再次占了上风，他要乘火车到洛杉矶去过圣诞节了。
埃莉诺显然被这个ฐ消息打懵了。“什么？”
“嗯，很快就结束了……我的意思是说那段婚姻ี……快得我几乎都不记得了。”
埃莉诺站起来，狂怒溢于言表。“好啊，我很高兴你能ม那么爱一个女人，还请她嫁给了你……无论婚姻持续了多久。”
“埃莉，不是那么回事，那ว是我这一生中ณ做出的最糟糕的决定……”
她转身走了出去。
他看着她离去。国会快车慢慢停下来。
他起身靠在窗口，自言自语地低声说，实际上那ว是我这一生做出的第二个ฐ最糟糕的决定。然后，他又大声说：“这究竟是怎么回事啊？我走路去芝加哥还快些。”
“怎么回事，”一个声音传了过来，“前面有货车，挡了国会快车的道，就这么回事。”
汤姆往声音传来的方向看去，休闲车厢那头的阴暗处有个男人的轮廓。那ว个人影站起来，好像要向这边飘过来时，汤姆还以为ฦ自己会和“过去之ใ灵”碰面呢，他一定是来预ไ测自己的末日的。
《圣诞快车》第十六章
那个ฐ家伙走到窗口射进来的微光中，汤姆这才松了一口气。原来是个人，瘦高体型，花白头发，六十来岁，轮廓分明，年轻时一定让许多年轻姑娘频频回头。他身穿一件有衣领扣的白衬衫，系着领带，下面是黑色休闲裤，头上还戴着一顶帽子，好像是列车长的帽子。
“你是车上的工作人员？”汤姆看着那人头上的帽子问。
“不是，”他说着取下帽子，和汤姆握手。“不过曾经是，现在退休了。幸会，我是赫里克·希金斯。”
汤姆做了自我介绍，然后两ä人坐下来。
“你说前面有货车？那他们为ฦ什么给它让道啊？”
“唉，”希金斯ั说，“最简单的解释是，这条铁ກ路不是美国国铁的，而是货运公司的，所以货物比人更优越。”
“此话当真？”
“除了东北走廊和其他零星路段之外，美国国铁ກ所跑的铁ກ路没有一条是自己้的。虽然私人运载公司不再运载旅客，但他们可不会放弃对铁路的控制。你瞧，铁路货运利ำ润很可观，拉人就不一样了。全部旅๓客都由国铁来拉，有时的确很头疼。”
“我没有冒犯的意思，不过，这听上去不像是管理铁路的好办法。”汤姆评论道。
“国铁从来拨不出资金来买铁路或者修铁路，别无选择，只好硬着头皮和铁路拥有者们打交道。所以，如果货车要错车或者脱轨了，我们就得等。向来如此，我们实在没有办法。对不起，我一直在说‘我们’，本性难移。”
“你在国铁工作过多长时间？”
“有时好像觉得我一生都在国铁工ื作似的，七一年组建时我就在了。我从一生下来就是铁ກ路上的人，和我父亲一样，他以前在联合太平洋公司工ื作。”
希金斯看着汤姆手里的咖啡，笑着说：“在火车上的第一个晚上，即使能睡着，也很不容易入睡。但一到第二天晚上，你就会一觉睡到เ天亮，相信我。”他看着窗外。“这条线是在过去的一条收费公路的基础上修起来的，乔治·华盛顿ู拥有一个ฐ收费公路公司的股票。我常常在想，不知国父看到国会快车顺着同一条路来回跑会说些什么。但是，也许不会长久了。长途客运前景不好，政府在说要把国铁解散了，私有化，分割西北走廊。”
“嗯，美国这么大，火车客运的确没什么意义。”
希金斯看着他。“你说得对。这个国家目前的火车客运配置的确没什么意义แ。国铁人是最有创造性和奉献精神的，他们不得不靠金额极小的预ไ算和旧ງ设备支撑。政府还说铁路客运是在消เ耗国家财政收入。哼，不知道让数千万辆汽车开上公路去污染空气，或者让无数吵得要命的喷气式飞机在人们屋顶上飞，究竟对环境有什么好处。你知道吗，美国花在清理被碾死在公路上东西的钱比花在铁路客运上的钱更多