花家弟子的早课，雷打不动。主要练些基本功，加上五行拳的招数本不是什么เ秘密，因此并不忌讳外人看。长生每日按时而起，住在内院的子周子归也跟着花大侠的儿子花自落一块儿参加早课，练得热火朝天。
长生笑。仔细想想，至少在相处的近半年里，李子释这副又赖又垮的模样只有自己才看得到。也只有这种时候，长生真真切切的觉得他原来只是个比自己还小的少年。十分顺溜的拿出长者口气：“子周和子归都已经到饭厅去等你了。你这个当大哥的，总不能太不象话。”
九月以后，楚州南部ຖ平静了很多。
起初也生过争抢、内讧、斗殴、踩踏……慢慢的，死亡渐渐习以为常，生存变得越来越艰难，很多人的心反而平息冷静下来。无穷无尽的苦难让人群变得麻木。多挣得一天两天，似乎ๆ不过是多受一两天罪罢了。然而，求生的本能又时时刻๑刻提醒着他们，煎æ熬着他们。经过这样的沉淀之ใ后，不少人开始呈现出一种无奈的从容，努力把生存的机会留给亲人，留给孩子。
长生看着手里的粥，浅浅的碧绿色，带着荷叶清香，知道他一定喜欢。心头恨恨：李子释看似随意，其实挑剔娇气得要命——这种人，居然出来逃难，居然就还真有人肯伺候……真是没天理。一抬头瞧见他拿着药碗，想起早上几乎ๆ什么เ都没吃，忍不住沉了脸：“又空着肚子喝药。”
楚地习俗，早晚饭菜俱全，中午随意。又嗜食辛辣，往往大清早摆上桌的就是几盘子红通通的下饭菜。长生吃得高兴，子周子归吐了两天舌头，也习惯了。唯独子释，宁可吃白饭。后来三娘留意到了，总给他额外加餐。
“刀不行。”长生说罢转身出去了。
“先不要睡。”子释道，“把脚๐上的泡处理了。”转头问长生：“刀呢？”
“嗯。我们家后园子也有，一模一样。不过怀叔不让抓，说是看家的。”
“子周，你确定这东西没毒？”
借着冲天的火光，兄妹三人很快来到果林。把外衣脱下来铺在地上，子释和李全上树采摘，李还在下头捡拾。
既要藏匿一些日子，不可不多储备口粮。之ใ前顺手牵羊得来的干粮三个人省着吃大概还能撑一两天。子释想起上山路上那片杨梅和枇杷，虽然没熟透，不妨拿来充饥。
街上一片喧嚣混乱ກ，人们四散奔逃。
“那是母亲，那ว是小姨娘，那是翠翘姐姐，那是红玉姐姐……”一个又一个ฐ温暖的名字在脑中回旋。子释背着妹妹，拉着弟弟，死命往前奔，眼泪飞啊飞啊，留在身后。
“要活着？”
“不想死。”
只听得“呼呼”风声作响，两人瞬时交换了好几招，身移影动，兔起鹘落。
忽闻“当啷”一声清吟，长生刀已出鞘。
等子释看清楚，两人已๐经分开。长生横刀在前，面无表情。
冯祚衍哈哈一笑：“小伙子功夫果然不错。”坐回椅子上，目光从这个移到那个身上，最后缓缓扫过厅中诸人，一字一顿道：“我冯祚衍，娄溪人士。凤栖五年武举状元，现为兵部理方司正三品巡检郎身份。凤栖十三年春，我奉天子诏令，出京联络四方勤王义แ师。此后在威แ武军中ณ任护军参领。今年四月彤城之ใ战，范易将军以身殉国。冯某人苟且逃生，历尽千辛万苦，赶到燕台关投奔定武军。”
说到这，勃然做色，声音越激昂：“谁知那ว定武将军黄永参，竟然杀尽手下忠义之士，封关易帜，背负皇恩，叛国自立！如今朝廷暂寓西京，虽然阻隔重重，凭我身手，何愁不能入蜀，谋取一席之地？然而值此国难当头之际，想我堂堂七尺男儿，受天子重托，却无功而返，有何颜面重见君父？”
略停一停，恳切道：“故此我回转家乡，与白沙帮许帮主一道，联合楚州各路豪杰，共举ะ义旗。近则保卫乡土，远可勤王护国。吴越荆楚，自古慷慨之ใ地，英雄义士辈出。二位小兄弟自越州来，一路艰辛，前途遥遥，何不就地留下，加入义军？你二人年轻有为，文成武就，正当建功立业，报效国家。来日驱除胡虏，恢复山河，金銮殿上，得见天颜，前途不可限量啊……”
这番๘话极富鼓动性，许泠若和花有时听得直点头。花有信神色激动。花家和白沙帮几个立在后头的年轻人更是热血沸腾。只可惜他针对的听众偏偏是李子释和顾长生，当真好比对牛弹琴，鸡同鸭讲。
长生听得脑子里一片空白。这个ฐ滑天下之大稽的玩笑，叫人无论如何也笑不出来，可怎么回应才好。子释听得心中连呼糟糕，顾长生也许还说得通，弟弟妹妹那ว里可难办至极。“驱除胡虏，恢复山河”，诚然诱人。但是，那ว得拿多少英雄义士有为青年的尸骨往里填哪！填不填得平还是另一码事……
真不该善心在这儿待得太久。楚州永怀县是什么เ地方？花照白故里，天下一等一精忠义勇之ใ乡。果然犯冲。
这时，就听许泠若补充道：“我们十三家帮会结盟，奉冯将军为ฦ元帅，谋划大半月，于昨日诛杀常宁、涣城、娄ไ溪三城太守及守备，正式起事。城中ณ兵士凡愿抗击西戎的，都编入义แ军。即日起在难民中招募勇士入伍。大业方兴，百事待举，正需要像二位小兄弟这样的人才。”
怪不得花大侠欲言又止，原来自己等人提出要走，正赶上楚州ะ豪侠动