许禄是个机灵的孩子，饭桌上时不时给楚楚奉菜，一会说大姐姐你吃这个，隔一会儿又夹一筷子腊肉给楚楚，大姐姐你吃这个，可香可好吃了。
奶娘忠伯不肯就坐，楚楚虽不甚明白古代礼ึ数，也知道少说少错的道理。诚心让了几句，奶娘执意不肯，也就罢了。
楚楚一番言语说的颇็有志气，让陈氏肃然起敬，暗恨侄子一家狗眼不识金镶玉。
何欢虽不熟悉吴家，这一番吵嚷，也明白了吴家不是善良人家，哪里还有为妻为妾之ใ心，避之ใ惟恐不及呢，因言道：“吴家想改妻做妾，恕楚楚万难从命，如今吴家已经另娶ດ新人，再无商量余地。我许家虽是商户，却也崇尚诗书礼仪，楚楚虽是女儿，也自小熟读诗书，士可杀不可辱，如今只求早早脱身，不再遭受折辱，还请师娘怜惜。”
自己้死了吗？
睁眼所见，满屋子泥塑木雕的菩萨。
自己既然嫁进许家，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，许家的兴衰跟自己息息相关，她知道，此刻是自己该表明立场的时候了，遂在婆婆面前下跪，伏地哀哀饮泣，“婆婆明鉴，儿媳以为ฦ，大姐姐话虽说的犀利些，理却不错，我们许家眼下已๐经败落，再不施行挽救，怕是真会家破人亡了。媳妇垦求婆婆，就与许福析产另居，儿媳妇愿意一日三餐，粗茶淡饭，跟随婆婆，伺候终身，只求不落个典当他人的下场。”
许禄人虽小，却颇็懂ฦ道理，知道许家败在大哥之手，如今若不与他划ฐ清界限，终归会大祸临ภ门。他也跪下连磕三个ฐ响头，小脸端的一本正经，“娘，您就依了大姐姐的主ว意吧，孩儿今天跟着大姐姐去了药铺药行，两ä处俱是人去楼ä空，大哥已经赌疯了，我们靠他不住了。娘，您再不能姑息他了，我们要听大姐姐的话，救回爹爹，重振家园。”
黄氏依然哭泣，却不言语，意思很明白，她不愿意分家。
楚楚头疼不已๐，只好对忠伯言道，“先不论其他，忠伯您就直接说说，许家目前到底还剩ທ些什么？”
忠伯于是翻着账本，一一解说，“许家目前还剩ທ房屋三座，一是这桃花庄，当年用的大夫人嫁资所建，所以这里的房契落得大夫人名讳。另有两ä处门面房，一处在中书街，一处在东府街，都是三开两进深的院子，前门可做生意，后面可以住人。这两ä处都写得老爷名讳。家里原有千亩良田à，被大少爷赌输一半，现在还剩ທ五百亩。账上现钱一分银子也无，尚欠药行行马老板一千两银子，其中五俩是替大少爷还的赌债，另外五百两是这次老爷借贷的本钱，谁料，唉！”
楚楚听得目瞪口呆，原来许家真的空空如也了。
黄氏却不能置信，霍然起身，劈手夺过账本，自己้翻看，“你胡说，账怎会没银子？拿来我看。”
忠伯护忽然跪地，满脸悲愤，话语哽咽：“两年之ใ间，老爷为ฦ大少爷还了不下万两银子的赌债啊，如今因为ฦ替大少爷还债，下落不明，生死不知呀，夫人，您醒醒吧！求您救救老爷，救救许家吧！老奴求您了，分家析产吧，要不，许家真的会有灭门之ใ灾呀。”
忠伯声泪俱下，哭得好不惨痛。
想忠伯只不过是许家下人，许家不做了，他可以再做别家，照ั样可以吃穿不愁。不成想，他竟然如此忠心耿耿。忠伯一个下人，尚且如此为许家着想，自己焉能ม袖手旁观。
楚楚扶起忠伯，心下十分感动，眼眶也湿润了，“忠伯请起，您叫忠伯，名副其实。您放心，但凡我有一丝能ม力，绝不会袖手旁观，任凭许家败落。”转身对继母黄氏一福，“继母执意不肯与许福分家析产，楚楚无话可说，可是，家里的产业已经被他败光了，若再不与他分家，只怕许家赖于存身的房屋，也会被他拱手送人，为了爹爹，为ฦ了许禄弟弟，我今天就做个ฐ恶人，若有不是之ใ处，还请继母谅解。银凤，你扶继母回访歇息，有事我再请你们。”
送走了黄氏婆媳，楚楚扶额坐下，暗自头疼。
自己身处封建强权社会，又是女儿家，唯一依靠的只有父母家人，如今许家却是如此局面。
楚楚觉得，无论论如何，要先救出父亲，保住许家。要救父亲，保住许家，就必须先于许福划清界ศ线。否侧自己้纵有万贯家财，也会被黄家几个ฐ狼崽子算计。
自己如今已经被架火上，要想不死，必须抗争。她稍稍平复一下心情，询问忠伯，“许家都不用仆人么เ？家里除您之外怎么不见一个仆从？”
忠伯摇头，“许家从前也是仆从成群的富豪之家。自从大少爷染上恶习，不出两年，家里几乎败光了，老爷为ฦ了缩减开销，将家里的仆从都辞退了。他们本来都不愿意离开，无奈，家里实在请不起了。唉！”
“现在可以找回几个来吗？”
“可以找回来，可是许家如今的情况，自己也快退养不活了，哪有多余的钱财，他们有家有口，一家生计都在手上，恐怕不愿意回家白做工。”
楚楚无奈的笑笑，“再难也要请人回来，这么大一座山庄，全部ຖ老弱妇孺，无人看守值夜，让人怎么安心？再说，我要管家办事，没有帮手不成。烦请忠伯帮忙请回几个ฐ既对许家忠心，又老实本分肯干的仆从回来，告知他们