胡员外领着石生，家人拿着钥匙，开了大门。进去走到客位，东山头上有个小角门，里边是一个ฐ大院子。正中ณ有个ฐ养鱼池，池前是一座石山子。山子前是两大架葡萄。池北边有前后出廊的瓦房三间，是座书房。前面挂着“芸经堂”三字一面匾。屋里东山头上，有个小门，进去是两间暖书房，却甚明亮。后边有泥房三间是个ฐ厨屋，厨屋前有两ä珠垂杨，后边有几棵桃树，两株老松，一池竹子。石生看完，胡员外道：“这个ฐ去处，做个ฐ书房何如？”石生答道：“极好。”胡员外道：“世兄若爱中了此处，今晚暂且回店。明日我就着人打扫，后日你就搬过来罢了。但大门时常关锁，出入不便。从东边小胡同里，另开一门，你早晚出入便可自由á了。”石生谢道：“多烦老先生操心。”遂别ี过胡员外而去，不题。
进得胡员外的院来，让在西书房里坐下。叫人打整酒饭。胡员外问道：“世兄曾进过学否？”石生答道：“已๐徼幸过了。”胡员外又道：“世兄既经轫，还该努力读书，以图上进，区区小成，何足终身。”石生答道：“晚生非不有志前进，无奈遭际不幸，父母双亡，夫妻拆散。家业凋零，不惟无以安身，并且难于糊口。读书一事，所以提不起了。幸承老先生垂顾，相对殊觉赧颜。”胡员外道：“穷通者人之常，这是无妨的。从来有志者事竟成。世兄果有意上进，读书之ใ资，就全在老夫身上。何如？”石生当下致谢不尽。待饭已毕，胡员外道：“念书须得个清净书房，街西头我有一处闲房，甚是僻净。先领你去看看，何如？”石生答道：“如此正妙。”
养就从龙器，应为王家宾。
箕裘千载旧，经济一时新。
峻峰见了这道旨意，不胜欢喜。领过凭文，请了两位幕宾，招了几名长随。离了京城，自通州ะ坝上船，星夜往黄州府进。京报已๐早到เ家中，夫人竺氏叫赵才打扫客舍，制办羊酒，候峻峰来到เ，以便待客。住了些时，峻峰已到เ家中，亲戚朋友来叩喜者绳绳不绝。热闹了半月有余。峻峰恐误了凭限，祭过祖坟，择一吉日，率领家众，直往长安上任去了。这正是：
奉天承运皇帝ຓ诏曰：朕思贤为国宝，安可野有留แ良。兹依部ຖ奏，验中进士，二百八十人。大省二十名，中ณ省十五名，小省十名，各照ั数往候缺。惟石峨系先儒后裔，理应用，即授陕西西安府长安县知县。赴部领凭，毋得迟缓。钦此。
疏上，皇上批道：准依奏览。部ຖ文行各省，各省行各府，各府行各县。
朝廷开科取士，原以黼黻皇猷，非使叨膺名器。兹逢选期，人材短少，皆因历科进士，多甘家居，致有此弊。伏乞圣裁，饬各省巡抚，查明报部，提京面检。如或年力精壮，可以备员，即往各省补缺。庶人材出，而百职修矣。谨疏奏闻。
——右调《蝶恋花》
玉琢唱完金镶也道：“贱妾也相和一曲。蔡爷千万莫笑。”蔡寅道：“阳春白雪倾耳不暇，那有相笑之理。”金镶遂口唱一曲道：
盼玉人不来，玉人来时，闯满怀。解解奴的罗襦，托托奴的香腮。你好风流，我好贪爱。顾不得羞答答上牙床，暂且勾了这笔相思债。
——右调《满江红》
唱完。蔡寅夸奖不已๐。又略饮几杯，遂把蔡寅引到后边一座房子里去。两边俱是板断间，俱有铺的床铺。当门桌上，一边放着骰盆，一边放着牌包。二*道：“妾等闻蔡爷仗义疏财，是个丈夫。无非邀来玩玩，以求相帮之意。请蔡ກ爷上座，俺们下面奉陪。”蔡寅只得过去坐下。两ä个*紧ู靠着蔡ກ寅。秦雄西在旁打头，那三个在下面衬局。把骰盆搁在当中，十两一柱。从蔡ກ寅起轮流掷去。骰是铅的，三个搭勾，同局一个，蔡ກ寅如在梦中ณ。待到五更时分蔡寅已๐输了一千二百余两。二妓道：“夜已太深，叫蔡爷歇息歇息罢。”就叫蔡寅在东间里床上睡了。那四人各自散去。二*把门关了，解衣上床，与蔡寅相偎相抱而睡。蔡寅熬的已是困乏็，又被二妓缠身。直睡到次日饭后，方才起来。意欲要走，二妓道：“蔡爷早饭未用，前账未结断，走不的。”
蔡寅没法叫齐海拿着他的手帖，到绸铺中，兑了一千二百多两银子，把前账结清。抽身走时，又被二*拉住不准出门。蔡寅在此一连住了十昼十夜，把一个绸缎铺的本钱尽输给四个ฐ棍徒了。二*向那四人道：“蔡爷在咱家破钞ๆ已多，晚上叫他回家去罢。”到得一更多时，楚旺南打灯笼，那三个ฐ两旁้相跟。蔡寅与二妓作别，出门而去。走了一会，蔡寅见走的不是旧路。问道：“这是往那里去的？”楚旺南答道：“从这里上东去，再走一道南北街，往东一拐就是宅上了。”正走着，只见一个人问道：“蔡大爷来了么？”鲁挟山指着蔡ກ寅道：“这就是。”那人先跑下去了。蔡寅问道：“这是何人？”楚旺南答道：“那是敝友。”秦雄西道：“天还早着哩，咱到เ他家吃会子茶，再送你未迟。”
蔡寅就跟他们，进了那家的大门，从里边走出一个ฐ老妈来，问道：“那是蔡爷？”蔡寅答道：“区区便是。”老妈便让到客位里，蔡寅进得客位一看，见灯烛辉煌。却像个请客的光景。老妈陪着蔡寅茶未吃完，那四个人俱偷溜了。蔡ກ寅抬身要走，老妈留道：“蔡爷既肯下顾，那ว有走的道理？”蔡寅看看外门又俱锁了，只得回来