很多年以后，当我最终坐到เ那个至尊的位子上的时候，我才现：我能争得天下，却争不来我自己้的额娘，她是我此生最大的悲哀。
我的优秀使周围所有人的目光都追随着我，我本以为额娘当然更不会例外，她应该是那个最为我感到骄傲的人。然而不是，只有一个人的目光是我无论怎样努力都争不来的，那就是我的额娘。不知从什么时候起，额娘变了一个人似的。也许是那次的重病使她看透了一些东西，她很少独自伤感了，变得快活、随性、口无遮拦，但是她再也没有殷殷切切的在人群里凝睇我，再也没有让我感觉我是她生命中最宝贵的东西，我才觉原先不在乎的感情，失去了就再也找不回来了，我有些失落。
也许还该提提弘瞻。他比弘昼年轻二十岁，死得却比弘昼要早。弘瞻自小骄纵，颇有乃ี兄弘昼的作风，做事情常常无厘头，只可惜皇上对弟弟的优容没有无限度扩展到他的身上，结果就大大的不妙。在苏菲的记忆中，弘瞻永远是一幅年轻、英俊、倔强而任性的脸孔。皇上对他丝毫不假以辞色，常常为一点小事就劈头盖脸的训斥一顿ู。总体而言，弘瞻活得比较郁闷。
阿满依旧过着自由自在、多姿多彩的生活，她常年在外游玩，偶尔回京陪伴苏菲，必定有无数的趣事可说，苏菲喜欢她来看望自己้的日子，也鼓励她天马行空的来去。这个最有活力的女儿却是苏菲的儿女中ณ最先离去的，她和额驸星德一起死于阿尔泰山的一次雪崩，尸体都没有找到。弘历很长时间不敢跟苏菲说出实情，但是当苏菲终于知道了之ใ后，却没有太大的悲伤。她想象那终年白雪皑皑的群山，阿满的灵魂必定在巅å峰之上自由的翱翔。
从京里传来的消息一日比一日让人不安，年龄最小的永玥病势也最为沉重，没过几天竟夭折了。舒妃哭得死去活来，其他两个当额娘的心里更是忐忑，云瑛原还硬撑着主持了亲蚕礼，此时也不由得不恐慌，又一次苦苦哀求太后和皇上允许她回宫照顾病重的儿子，皇上只是不许。
弘昼来看苏菲，却没有说明自己查访的结果，只感慨的说道：“额娘，这皇宫里可真是个吃人的地方，呆的时间长了，人都会变成鬼，只有额娘没有变，还像从前，真好。”苏菲心里想：我也变了，手上也是沾着血的，只是我没有主动害人，只想着保全自己้，这就难得了吗？她打个ฐ激灵，知道弘昼话里有话，再想问他，弘昼已经告辞走了。
苏菲见他如此，便也将真心真意藏起来，想，也许真心真意太伤人，单纯寻找快乐，反而容易相处，他俩若是做为ฦ彼此的床伴，倒是满适合。只是有次深夜，在两ä人缱绻缠绵时，十四停住，突如其来的问句：“阿秀，爱什么เ？”苏菲正意乱ກ情迷的时候，并未细想，只以平时的戏谑语气回答：“唔，让想想，当然是爱年纪轻、体格壮、长相俊啦。”十四默然良久ื，才突然又激烈动作起来，惹得苏菲讨饶不已๐。
自那日十四去后，苏菲原以为他不会再来，没有想到的是，在出巡塞外回京之后，十四常常造访，只是每次都是别人意想不到的时候，如马行空，来去自如。而且他绝口不提那夜里的事情，似乎他来的主要兴趣就在床第之间，偶尔聊，也只是戏谑。
十四没有因此案获罪，苏菲本应高兴才对，却心里很是不快，觉得弘历是勉为其难的宽免十四，觉得自己้欠儿子个ฐ情。尤其想到十四边给自己写那么多适情恬淡的书信，边却阴谋算计，细思来令人心惊，也令人心凉。
弘历很快结束此案，涉案之ใ人削爵的削爵，圈禁的圈禁，恂郡ຉ王则因查无实据，从宽免于处分。
读着样的来信，是件很轻松的事。苏菲想，十四样极尽渲染北京的秋景乐事，是成心来气自己的吧？只是苏菲不但没有生气，反而好笑，觉得才是自己认识的那个十四。帘外的雨还是不疾不缓，絮絮缕缕，心情却好起来，突然来兴致去冒雨出游。
信都不长，只写自己的近况：前走马西山，朗气清，层林尽染；昨泛舟湖上，把酒临ภ风，意气洋洋；今卢沟望月，冰轮乍现，碧空如洗……还有什么เ陶然亭旁边的芦花，钓鱼台的垂柳，玉泉的月夜，潭柘寺的钟声，蓝下的鸽哨，满街叫卖的虎拉车、豌豆黄、玉蜀黍……
十四的情绪突然暴怒起来：“不要远远相望，在寿皇殿被关十年，望，想，想的都是就在那里，在他的怀里……输给他，不能ม再输给他的儿子……”
弘历的心提起来，屏住呼吸静听太后的回答。半晌那熟ງ悉的轻柔声音回答：“弘历的打算自然清楚，只是做的选择却跟他没什么关系。只是觉得，与其勉强厮守在起，将情意消磨成彼此的怨恨；倒不如远远相望，还能ม留แ下儿念想。”
皇上听苏培盛谦太嫔番无理取闹把太后气得脸煞白，都不出话来，心里早ຉ恼怒万分，风般卷到凝春堂，沉着脸听谦太嫔连哭带诉顿，皇上面无表情的道：“母妃误会太深——弘瞻是先帝的儿子，是朕的弟弟，朕怎么会薄待他？更不会厚此薄彼——朕儿就封弘瞻为ฦ亲王。”
倘若谦太嫔能ม在皇上来之前打住，也许苏菲就不追究，毕竟向也是息事宁人，不喜欢没事找事的以势压人的。可是有种人生就不懂得什么เ叫“适可而止”，谦太嫔就是种人。
弘历任是怎么请罪、认错，就是拦太后不住。实在是没有办法，弘历只得跪在慈宁宫门口，挡住太后的去路。苏菲跺脚，回内殿