第二天早晨，人们费力地推开门，旋๙风雪把门埋上大了大半截。一个ฐ身体肥胖的俄国人用木棍敲打板房把人们都喊到外面。他的中国话说得很流利ำ，加上手式，人们完全可以明白他所要表达的意思。他肥胖的身体上套着一件像雪一样洁白的羔皮大衣，只要一转头整个身体也得转过来。只有高高的颧骨保留着往日威风的残痕，刺眼的目光在深深的眼眶里闪烁着。他站在一堆园木上以主人的身份讲话了，像老太婆一样磨着干燥失去血色的嘴唇，讲话的时候两绺向上翘着的淡黄色胡子也活跃起来。
“天气很冷，不久你们会得到冬装。吃过早ຉ饭你们要到伐木场去，到那里你们会明白怎样伐木。”他转过脸，一阵冷风呛得他剧烈咳嗽几声，又继续说下去。“你们来到这里先应该明白怎样守纪律，要出力气干活，不能ม偷懒，每顿饭是不会白给你吃的。前线在打仗，到处都需要木头。”他讲了一阵看下面工ื人是否在听他讲话。出现在他面前的是一张张铅灰色、表情阴沉的脸。人们站在深雪地，风掀动他们单薄的衣服，牙齿咯咯直响。阿列克夫想到中国人也许在咒骂他，那么เ让他们在心中咒骂吧，反正一切都是无法改变的现实。
讲话的俄国人名字叫阿列克夫。正当他的朋友风迷于北极探险的时候，他却开始了东方的探险，把足迹留在中ณ国北部的土地上。他以惊讶的目光看着中国富饶的沃土，以冷淡的目光看着那里的居民，人们仍以古老的家族纽带联系着生活的各个方面，矮小漆黑的房屋，一张张蒙着灰色失去活力的面孔，夏日太阳晒着农夫弯曲赤黑的脊背，冬日头戴狗皮帽子，脚穿靰鞡，贫穷愚昧。到เ处漫延着疾病，军队甚至使用原始的武器，中国政府软弱到一堵墙可以推倒的地步。但是他们却占有得天独厚的天然财富，他确信在战争里中ณ国人要输掉的。他又在哈尔滨居住了两年，都市的生活和农村的生活差别又是那么大，他好象在荒原上找到金矿，于是他的心血滚动着，冲撞着，他的活动充满了鼓动人心的想往。许多去北极探险的人把自己的身躯永远留在冰天雪地里，可是他却平安地回来。他认为他的东方之ใ行是一生事业中ณ的高峰，他带着宏伟的设想，带着不可言状的热情一连几次上书沙皇，提出远征中国的建议，但他只被提升为林业管理机械的官员。
“你们应该明白，事情是这样清清楚楚地摆在你们的面前，在你们自己的国度里，没有活儿干，没有饭吃，说的明确些，是俄国在拯救你们……”
阿列克夫明白，站在他面前的不是情绪很容易激动的俄国工人——这些工人曾经使他大伤脑แ筋，而现在站在他面前的是一些愚昧的庄稼佬。他要从精神和意志上慑服他们，使他们能ม在寒冷中工ื作下去，砍伐更多的木头，于是他极力用伪善的口气讲话，避开锋利ำ和凶狠的字眼。
直到站在雪地里的中国人冷得颤抖起来，才让他们回到เ板房里。
生活渗透着汗水和痛苦。
天气经常是阴沉沉的，好象阿列克夫那张冷酷的脸。沉甸甸的云片好象张张木筏，顺流漂过，云片低得几乎可以被树梢划ฐ破。华工穿着破破烂烂、皱皱巴巴๒军人穿过的衣服和靴子，在森林中ณ的小路上移动，积雪早ຉ已被他们踏平。每逢阴天，林子里愈显得阴森迷茫，压抑着人们忧愁的思绪。多年的枯树横七竖八地躺在那ว里，积着厚厚的雪，显示着弯弯曲曲的身形。这里是一个ฐ与世隔绝的天地，凄凉、冷漠，看不到外来人，无形的凄苦向华工们袭来。他们肩扛着斧头、锯，一个ฐ跟着一个向前移动。
这里的树真够高的，一棵棵象巨人一样的树被伐倒了，带着清脆的巨เ响，带着一缕烟似的雪雾向它们的同类砸去。
华工们跪着或者坐在雪地里锯啊、锯啊！粗糙得象树皮一样的手在抖动，衣服沾满了带有松节油味的锯末，额角上渗出了颗颗的汗珠，他们默默地忍受着磨难，想到自己也许象砍倒的树一样躺在那里，尸骨被抛在荒郊。
然而在这些偶然聚合起来的人们的心里，却慢慢地滋长着故土的温情，他们之间愤怒的声音在渐渐地减少，因为ฦ每个人都看明白了，只要离开人群就会在一夜间冻死。
八个人抬着一根粗圆木。每个人腰上紧ู紧地扎着宽布带，木杠深深地压在肩上，每个ฐ人的腿都在颤抖着，脑แ门聚起深深的皱纹，随着吭锵的号子声，树木稳稳地随着步子一窜一窜地移动。
“哈腰就挂钩！”山东大汉用响亮的嗓子喊着。
“嘿！”人们猫下腰闷声闷气地附合着。
“撑起腰来！”
“嘿嘿！”人们呼应着，随着山东大汉猛然高吭的号子声，同时挺起身子，一刹间好象血涌ไ上来，脸涨得通红。
“稳住架啊。”
“嘿。”
“往前走啊。”
“嘿。”
“想亲人啊！”
“嘿。”
“望穿眼啊!”
“嘿嘿!”
山东大汉的号子，触动着工人们痛苦的心绪。这种心绪随时都能活跃起来，人们沮丧地应和着。放下木头，人们深深