欧大钦上堂坐在上。衙役们这才刹住了笑声。
潘山虎慌忙清清喉咙，喊道：“有请欧大人！”
胖子道：“诸君不要吵，有话好好说。彼此认识一下吧。我姓熊名笑天。”他又指着瘦子道：“盟兄姓朱名二九。”
再一看，被秀才们围攻的那ว两ä个人，一胖一瘦。
欧家臣瞪眼道：“什么？那些花船可是用来庆贺官运大喜之ใ日的！”
师爷道：“少爷，花船已被县老爷租去载盐了。”
华兰青手提一个食盒，兴冲冲地喊道：“幸儿哥，幸儿哥！……”
这时，华家兄妹快步走来。
兵勇们齐声道：“喳！”随即动手铺设帐篷。
贝施罗环顾四周后，望着木竹天车冷笑道：“木竹钻机是中ณ国人的伟大明，可是现在它只不过是一段被遗弃的历史。好，就在这里扎营吧。”
祝书云极力推辞不收。
王绍伯道：“既然庙会是两家合办，所需费用自然有炎帝ຓ会一份。”说着，他掏出一张银票递上道：“请祝老爷笑纳。”
刘ถ妈道：“嗨，大奶奶呀，家里的事还是放宽心些的好。老爷这些天正为官府抽水厘的事心烦呢。听鲁管家说，盐场每天少出数千袋的盐，长此下去，可就撑不住了！”
潘氏道：“我倒希望是天从人愿，送子观音显灵呢！只是……那玉佛不明不白地丢失了，问起老爷，他也是躲躲闪闪的说不明白。你叫我心里怎么踏实？”
不知为什么，祝芝亭一听此言不仅不怒，反而微笑道：“幸儿，这也许是玉佛有灵，你跟祝府有缘吧！”
马三道：“就是祝府里的潘大小姐嘛ใ，硬说幸儿是小偷，还用鞭子抽打他呐！”
祝府大奶奶潘氏合掌跪拜，口中ณ喃喃有词．她那隆起的高髻下，一张风韵犹存的鹅蛋脸显得平静而虔诚。
佛堂香案上，烛影摇曳，香烟缭绕，祝氏祖宗的画像和灵牌依稀可见。
“恭喜什么เ？”
“大姑奶奶求过签哪，要招祝少爷为ฦ上门女婿哩！”
“哦！”
“现在府上已经开始忙着为小姐操办喜事哪！你还不快去看一看！大老爷说，等祝少爷一回来就要办哩！怎么，小姐，你不高兴？”
“高兴？……怎么不高兴！哈哈哈……老天爷，想不到真是冤家路窄呀！”
9香茗居茶楼。
潘山虎和王麻子走上楼来，茶客纷纷避让。
两人刚刚ธ临窗坐定，巫人杰便举ะ着布招上来道：“潘爷，看你今日春风满面，金光罩顶ะ，定然又是交好运之时，要不要贫道算一算呀？”
潘山虎笑道：“去你妈的，收起你那一套！你准是又说大爷我天庭高耸，地角方圆，五星合局，是大富大贵之相吧？”
巫人杰道：“哎，潘爷别见怪。众人皆知，潘爷就快当南河新举人之老丈了。祝府家业囊中ณ可取，怎么不大富大贵呢？这可让贫道给言中了呀！”
三人哈哈大笑。
巫人杰喝茶时，潘山虎见他手掌上缺了半个指拇，便问道：“你的手怎么啦？”
巫人杰恨声道：“哼，就是让石龙寨那个妖女用飞刀削的！我在黑峰岭整整养了半个月的伤哩！不杀这个妖女，难解我心头之恨！”
王麻子道：“巫兄别急，你不杀她，朝廷也要砍她头的！只是祝府地契一时还没有找到，欧大人就把此案压着，暂时没有上报罢了。”
潘山虎道：“这地契……究竟藏到เ哪儿去了呢？”
恰当此时，他们从楼上望见华氏从街上匆匆走过。
王麻子道：“你们看，这祝二爷的婆娘以前难得出门，这些天却老往外面跑，神出鬼没的，有点奇怪！”
潘山虎悟声道：“哦，我想起来了！华星桥夫妇死的那天，只有祝二爷和她一起上过门！是我答应让他们进去的……说不定，他夫妇二人知道地契之事！”
王麻子道：“说不定，他们还知道华家两个儿女的行踪嘞ๆ！”
巫人杰道：“潘爷，你跟祝二爷有姑表之亲，来硬的恐怕不行。得想个好法子，尽快将此事有个了结才是。”
潘山虎道：“你有何妙法？”
巫人杰便对他附耳说了几句。
潘山虎笑道：“好，好！……王麻子，你快快去跟着华氏，看她做些什么เ，不要误了大事！”
王麻子点头称是。
1้o贴着官府封条的华府大门紧闭着。两个兵勇在一旁持刀侍立。
秋风呜咽，刮得满地的纸钱如雪花一样漫天飞舞。
祝幸儿和马三飞马而来，直奔华府。
他俩一眼望见府前的情景，骇然而立。
马三道：“幸儿哥，你看，我们打探到的消เ息，果然是真的吧？华府已被查抄，华老爷和夫人已经不幸过世哪！”
祝幸儿愤然道：“活天冤枉！是谁冒充石龙寨劫夺盐船，又反过来加害华老爷？到底是谁？如此没有王法，没有天理！……”
马三道：“俗话说，青蛇是暗中ณ咬人，坏人是暗中ณ伤人，反噬一口，入骨三分呀！幸儿哥，一时半会的难把这事弄清楚，我看还是先寻访华小姐下落要紧！”
祝幸儿叹声道