六年前，印道红从江北省师范大学中系毕业，由于没有社会背景，被分配至枫木桥农场中学教书。因为写作能ม力强，一年后他借调至海川ษ市计经委搞秘书工作。也就在这一年五月，他和在药材公司做零时工ื的谢灵结了婚。搓，女儿出生。因为要照ั顾术后的妻子，印道红把女儿放在旁边的病床上。小家伙似乎很懂事，知道她的爸爸忙，居然不哭不闹，睁大眼睛看着天花板。见她这么เ听话，印道红灵感来了，便叫女儿静静。
由á于工作努力，业务能ม力强，几年后印道红被提拔为秘书科副科长。不幸的是，前年市计经委老主ว任退休，新提拔的主ว任李乔林认为印道红心高气傲，个性太强，不适宜搞秘书工ื作，在当年年底以精简机构为名，把他清出机关，下放到隶属市计经委的炼油厂。
炼油厂在市南郊，本就效益不好，厂长和书记还闹对立，最后书记输了，落得在厂门口摆地摊的下场。试想想，在这样的厂子里上班，会有前程？可以说，从到炼油厂上班的第一天开始，印道红就是混日子过。
日益贫贱的境遇和琐碎的生活很快将这对小夫妻心中的浪ฐ漫击得粉碎，日复一日的争吵渐渐成了这个小家庭生活的主旋๙律。虽然，印道红以他所能ม想到的方式去挽救这段婚姻ี，均已失败告终。
今天，本是谢兰出嫁的日子，作为姐夫，印道红是要去送亲的。可是，谢灵居然没有告诉他，岳父家的所有人都没有告诉他。他们已经把他当做了外人，甚至是视若无物！
其实，不告诉就不告诉，去了也没多大意义แ。一个濒临ภ倒闭的炼油厂工人，能为他们的婚事增光添彩？就在早上，印道红还在做自己的思想工ื作，不要生气，接受这种鄙视。可是，想到เ形存实亡的夫妻关系，想到เ女儿每天早上由校车接到幼儿园下午由校车送回家，孤零零地没人照顾，他气不打一处来：横竖是被瞧不起，干脆大闹一场！
看着躺在臂弯里熟睡女儿，印道红心中冒出一个强烈的想法：为了女儿，我得好好活着，活出一番模样！炼油厂早就没搞头，再呆下去会死人，还不如弄个停薪留职，去省城干一番事业，让好强的老婆瞧瞧！