核裂变nucນleaທrfission又称核分裂，是一个原子核分裂成几个原子核的变化。是指由重的原子，主ว要是指铀或钚，分裂成较轻的原子的一种核反应形式。
只有一些质量非常大的原子核像铀you、钍tu等才能发生核裂ฐ变。这些原子的原子核在吸收一个ฐ中子以后会分裂成两ä个ฐ或更多个质量较小的原子核，同时放出二个到三个中ณ子和很大的能量，又能使别ี的原子核接着发生核裂ฐ变……，使过程持续进行下去，这种过程称作链式反应。原子核在发生核裂ฐ变时，释放出巨大的能量称为原子核能ม，俗称原子能。1千克铀－235๓的全部核的裂ฐ变将产生20่,00่0兆瓦小时的能量足以让20兆瓦的发电å站运转1้,ไ0่00小时，与燃烧3๑0่0่万吨煤释放的能ม量一样多。另见裂ฐ变和聚变。
核裂变是在1้93๑8年发现的，由于当时第二次世界大战的需要，核裂变被首先用于制造威力巨เ大的原子武器——原子弹。原子弹的巨大威力就是来自核裂变产生的巨เ大能量。目前，人们除了将核裂ฐ变用于制造原子弹外，更努力研究利用核裂变产生的巨大能ม量为人类造福，让核裂ฐ变始终在人们的控制ๆ下进行，核电å站就是这样的装ณ置。
裂ฐ变释放能量是因为ฦ原子核中质量－能量的储存方式以铁及相关元素见核合成的核的形态最为有效。从最重的元素一直到铁，能量储存效率基本上是连续变化的，所以，重核能ม够分裂为较轻核到铁为ฦ止的任何过程在能量关系上都是有利的。如果较重元素的核能够分裂并形成较轻的核，就会有能量释放出来。然而，很多这类重元素า的核一旦在恒星内部ຖ形成，即使在形成时要求输入能量取自超新星爆发，它们却是很稳定的。不稳定的重核，比如铀－23๑5的核，可以自发裂ฐ变。快速运动的中子撞击不稳定核时，也能触发裂变。由于裂ฐ变本身释放分裂的核内中子，所以如果将足够数量的放射性物质如铀－2๐3๑5๓堆在一起，那么一个核的自发裂变将触发近旁้两个或更多核的裂变，其中每一个ฐ至少又触发另外两个ฐ核的裂ฐ变，依此类推而发生所谓的链式反应。这就是称之为ฦ原子弹实际上是核弹和用于发电的核反应堆通过受控的缓慢方式的能ม量释放过程。对于核弹，链式反应是失控的爆炸，因为每个核的裂变引起另外好几个核的裂变。对于核反应堆，反应进行的速率用插入铀或其他放射性物质堆的可吸收部分中子的物质来控制，使得平均起来每个核的裂ฐ变正好引发另外一个核的裂变。
核裂变所释放的高能ม量中子移动速度极高快中子，因此必须通过减速，以增加其撞击原子的机会，同时引发更多核裂变。一般商用核反应堆多使用慢化剂๘将高能量中子速度减慢，变成低能量的中子热中ณ子。商营核反应堆普遍采用普通水、石墨和较昂贵的重水作为ฦ慢化剂。
核裂ฐ变是一个原子核分裂成几个ฐ原子核的变化。只有一些质量非常大的原子核像铀、钍等才能发生核裂变。这些原子的原子核在吸收一个中子以后会分裂成两个或更多个质量较小的原子核，同时放出二个到เ三个中ณ子和很大的能量，又能ม使别的原子核接着发生核裂ฐ变……，使过程持续进行下去，这种过程称作链式反应。原子核在发生核裂ฐ变时，释放出巨大的能ม量称为原子核能，俗称原子能ม。1克铀235๓完全发生核裂ฐ变后放出的能量相当于燃烧25๓吨煤所产生的能量。比原子弹威力更大的核武器是氢弹，就是利ำ用核聚变来发挥作用的。核聚变的过程与核裂变相反，是几个原子核聚合成一个原子核的过程。只有较轻的原子核才能ม发生核聚变，比如氢的同位素า氘、氚等。核聚变也会放出巨大的能ม量，而且比核裂变放出的能量更大。太阳内部ຖ连续进行着氢聚变成氦过程，它的光和热就是由核聚变产生的。
核裂变是怎样发现的？
莉泽·迈特纳lisemeitner和奥多·哈恩ottohahn同为德国柏林威แ廉皇帝研究所kaiserwilhelminstitute的研究员。作为ฦ放射性元素研究的一部分，迈特纳和哈恩曾经奋斗ç多年创造比铀重的原子超铀原子。用游离质子轰击铀原子，一些质子会撞击到เ铀原子核，并粘在上面，从而产生比铀重的元素。这一点看起来显而易见，却一直没能成功。
他们用其他重金属测试了自己้的方แ法，每次的反应都不出所料é，一切都按莉泽的物理方แ程式所描述的发生了。可是一到铀，这种人们所知的最重的元素，就行不通了。整个20่世纪30่年代，没人能解释为什么เ用铀做的实验总是失败。
从物理学上讲，比铀重的原子不可能存在是没有道理的。但是，1้00多次的试验，没有一次成功。显然，实验过程中ณ发生了他们没有意识到的事情。他们需要新的实验来说明游离的质子轰击铀原子核时究竟发生了什么。
最后，奥多想到了一个办法：用非放射性的钡作标记，不断地探测和测量放射性的镭的存在。如果铀衰变为ฦ镭，钡้就会探测到。
他们先进行前期实验。确定在铀存在地条件下钡้对放射性镭地反应。还重新า测量了镭地确切衰变速度和衰变模式。这花了他们三个月地时间。