下雨了，好大的雨啊。别的孩子都跑掉了，青儿跑不动，她脚๐疼。大概为ฦ惩罚她到เ处疯跑，母亲开始每天拿着布带子，狠命勒裹她的双脚๐。女儿的哭闹和反抗，她不为所动。使出浑身力气，直到เ把双脚裹成两只粽子，她才满意。
天太热，走了几里路，人很疲乏，眼皮沉沉地抬不起来。所以，到家她就睡下了。
村里人觉得闻家门槛高，谁家缺盐少醋，也不会向他家张口。赶上红白喜事，他家也很少随庄亲份子。
自此，家道开始衰落。但气势犹在，外人看不出个子丑寅卯来。
小时候他和嘉富去河边放羊，她时常跟着。屁股后面总跟着个“坠腿子”的毛丫ฑ头，让他很不爽。找机会就吓唬她、欺负她。
青儿是谁？是个不起眼的黄毛儿丫头，不过是小时候。现在可是小家雀变凤凰，俊得让他面红心跳，不敢直视了。她就住他家隔壁。
只是当家的男人隔三差五就不见了人影。十天半月后，不定哪个月黑风高的夜里，就带着“肉票”回来了。藏在自家院内早就准备好的菜窖、柴房、废弃的牲口棚甚至炕洞里，等着拿赎银。遇见难摆布的，走半道儿就把“肉票儿”撕了，回来继续向毫不不知情的苦主索赎银，不知断送了多少人家祥和安乐่的rì子，制ๆ造了多少挥之ใ不去的噩梦。
高粱洼这十几户刁民明修栈道，暗渡陈仓。白天看，家里的媳妇老人还在修理自家那几亩薄田，和村里其他人家并无两ä样。
所以，父母觉得很满意，也对得起女儿了。
让她不明白的是，自己的终身大事，她怎么就看得这么淡。仿佛要出嫁的是别人，和自己没太多干系一样。
今天见到เ嘉贵，她才猛然意识到，原因就在她心里。如果此时，站在面前的不是嘉贵，是他，她还能这么เ风轻云淡，波澜不惊吗？
她不敢往下想了……
“你说话啊。”嘉贵很着急。
“因为ฦ他们只会往上攀亲，找家境比我家更好的。让我过门当现成的少naທinai，不用吃苦。这些话，我听我爸说了多少回了。”
“哦，是这么回事儿。没看出来，你爹妈也是贪财势力的人，哼！”他愤愤地说。
“你错了，四哥。我爹妈不会要田家一分彩礼！相反，还得给我准备一大堆嫁妆。”
“这么说，他们是疼闺女，让你擎等着过好rì子。”
“应该是，他们这么想是在情理之中的事。换了哪个当爹妈的，可能都会这么做。看不见的东西，由不得他们。那就只能给闺女把控看得见的。”
显然，嘉贵刚才带着指责的话，让她听着不顺ิ耳。
“那你呢？你喜欢薛家这位大少爷吗？”
“我心里……你知道我打小就喜欢谁。别的人我想都没想过，听爹妈的就完了。”
朱嘉贵听到这话，开始没明白。再细一品，不免心里咯噔一下子，可他还是不敢相信。一直以来，他都只当青儿和嘉富那ว是过家家，是小孩子的嬉耍。这怎么เ就当真了呢？他脑แ子有点懵，一时转不过弯儿来。
“你是说，我三哥？怎么会是这样。”
青儿没接他的话茬，眼睛望着远处的河面，仿佛在追逐那若隐若现的波光。
“天不早了，要是没别ี的事，咱就回去吧。”青儿说完，自己先转身往回走。
嘉贵远远地跟着，目送她进了村口。自己则闷头蹲在路边，整个人像丢了魂儿一样。他想过青儿无数个拒绝的理由，唯独没想到他三哥身上去。姑娘的心，真是海底的针啊！他怎么都看不透。
这当头一棒挨的，他半天回不过神来。
坐在那儿也不知过了多久。身上的衣服打了露水，湿漉漉地贴在背上。他感到เ一阵寒意，站起身往村里走。
整个村子都睡着了。只有一两只狗，听到他的脚步声，在睡梦中ณ哼哼了两ä声。算是尽了职责，也是在提醒他，他还活着，还有动静。
漆黑的街道上，他游魂一样，漫无目的地走着。终于走到一扇紧闭的柴门前边，他站住了。
回过神来，他看看。这不是他家，是犟牛家。他不知不觉就走这儿来了。
门用一条铁链栓着，他熟练地解开，推门而入。
“谁啊？是嘉贵吧？”屋里有人问，是犟牛naທinaທi。老太太眼睛看不见，耳朵极灵敏，听脚步声，就知道是他来了。
“嗯，是我，nainai。把您吵醒了。”
屋里有亮光在闪，是naທinai在点灯。那光亮是照给他的，他心头一热。
“您睡吧，我不过去了。”
他站在堂屋，隔着层布帘，和老人打了招呼，就径直进了西屋。
“哥，你咋深更半夜过来了。”犟牛一骨碌坐起。
“没事儿，睡吧，明天再说。”嘉ล贵拉过一个枕头，挨着犟牛躺下。
朱嘉贵在犟牛家闭门不出，整整睡了三天。醒来之后，整个人感觉轻飘飘的，没着没落。
青儿的话是一桶凉水，彻底浇灭了他心底的希望。人家姑娘没这心思，又和别人定了亲，他心里明镜