打字机和樟脑草外，杜威แ的另个兴趣是橡皮筋。杜威对橡皮筋简直可以说是痴迷。甚至不用拿眼睛看，它隔着整个图书馆都能ม闻到橡皮筋的气味。你刚ธ把盒橡皮筋放在你的办公桌上，它就大驾光临了。
“给，杜威。”我说着，打开包新า的橡皮筋，“你根，我根。”它总是用嘴叼起它那根橡皮筋，开开心心地跑走了。
第二天我就会发现那根橡皮筋在它的便便盒里。就像只蚯蚓在堆秽物里探头探脑。我想：“这可不好。”
杜威总是参加我们的员工会议，幸好，它还听不懂我们在说些什么เ。几年后，我和那只猫能ม够展开大段的语重心长的对话，但是此刻很容易用句简单的提醒结束会议。“别再给杜威แ橡皮筋了。不管它怎么เ哀求都没用。它在吃橡皮筋，我觉得对于只正在长身体的小猫来说，橡皮筋不是健康食品。”
第二天，杜威แ的便便盒里又有橡皮筋蚯蚓了。第三天第四天也有。下次员工会议上，我直接问道：“有谁给杜威橡皮筋了？”
没有。没有。没有。没有。没有。
“那定是它偷的。从现在起，不要再把橡皮筋随便放在桌上。”
这话说起来容易做起来难。说起来比做起来容易太多了。个图书馆里的橡皮筋多得使你吃惊。天傍晚，我当场发现杜威在某人办公桌上的堆文件里翻来翻去。每次它推开张纸，那底下都会藏着根橡皮筋。
“连隐藏的橡皮筋也要收起来。”我在下次员工ื会议上说，“我们把这些桌子彻底清理下。别忘了，杜威แ能闻出橡皮筋的气味。”几天之后，员工区焕然新，多少年都没有这么เ整洁过了。
好了，我们不要过多地纠缠这个ฐ问题了。吃橡皮筋是种业余爱好。樟脑草和箱子也只是消遣。杜威真正爱的是人，为了这些敬爱的公众，它什么都愿意做。我记得有天早ຉ晨，我站在接待台旁跟多丽丝谈话，我们发现个两岁的孩子跌跌撞撞地走过。她肯定是刚ธ刚学会走路，还不会掌握平衡，脚步不稳。她的两ä条胳膊交叉在胸前，结结实实地抱着杜威，这使她更加步履维艰。杜威的屁股和尾巴๒顶着她的脸，脑แ袋耷拉到地上。我和多丽ษ丝停住话头，惊愕地注视小姑娘十分缓慢地步履蹒跚地在图书馆走过，她脸上绽开十分灿烂的笑容，只十分温顺的猫从她怀里倒挂下来。
“真是神了。”多丽丝说。
“应该采取点儿措施。”我说。但我没有。我知道，虽然样子那ว么狼狈，但杜威完全控制着局势。它知道自己在做什么，不管发生什么事，它都能保护好自己。
第六章中央大街
九八○年代的农庄危机来势凶猛，但我们大多数人并不真的相信斯潘塞会步蒙内塔的后尘。我们并不相信斯ั潘塞会放弃溃败消失。毕竟，这座小镇在历史上证明了它是有韧性的。斯潘塞及其居民没有领受到任何东西。我们所有的，都是自己辛辛苦苦挣来的。
斯潘塞是以体力劳动者为主的小镇。它没有什么雄心壮志，但它知道，在这片大平原上，你必须不断变动成长与时俱进。
八七三年六月，蝗虫来了，吃光了田里的庄稼，又涌向收获的谷仓。八七四年五月，蝗虫再次来袭。八七六年七月，就在小麦即将成熟玉米正在抽穗吐须时，蝗虫又来了。百年斯潘塞是为纪念百周年而写的社ุ区大事记，里面有这样的描述：“蝗虫吃掉谷穗，然后歇在庄稼上把秆子压断。这是种毁灭性的破坏。”
农庄主放弃了这片地区。留下来的人团结心，互相帮助，度过了漫长而饥饿的冬天。
第代的农庄主年事已高，无力耕作，就迁移到斯潘塞。他们在河的北岸建起了工ื匠的小平房，跟小商小贩和短工们混住在起。铁ກ路线终于修通了，为了庆祝，小镇拓宽了从河边到เ火车站的马路。那八个街区取名为中央大街，成为ฦ整个地区主要的零售条街。街上有家信用社ุ，有家爆米花厂在北边靠近露天集市的地方แ，另外还有家混凝土厂家砖厂和家贮木场。但斯潘塞并不是座工ื业小镇。没有大型的工业设施ๅ。没有戴着钻石叼着烟卷财大气粗的金融开拓家。没有维多利亚式的豪宅。在衣阿华望无际的蔚蓝ณ天空下，只有农田农庄主ว和八个街区的小商贩。
然后是九三年六月二十七日。
气温高达华氏百零三度，下午点三十六分，个八岁男孩在西四大街的水獭药店外点燃了个ฐ花炮。有人尖叫起来，男孩惊之ใ下，把花炮扔在大堆展销的烟火爆竹里。展品爆炸，热风推助火势，很快火焰就蔓延到整条大街。那天结束的时候，拥有七十二家店铺的三十六座房屋化为灰烬，占镇上全部ຖ店铺的半还多。
我怎么会知道这些？斯ั潘塞的每个ฐ人都知道。大火是我们的遗产。大火造就了我们。我们唯不知道的，是那个纵火男孩的名字。当然有人知道，但大家决定不公开他的身份。这就是说：我们是个镇。我们共同担当。我们解决问题。我们不要互相指摘。我们管这叫“进步”。
如果你问斯潘塞人对小镇的看法，我们会告诉你：“它在进步。”这是我们的信条。如果你问“进步”是什么意思，我们会说：“我们有公园。我们自愿做出贡献。我们总是寻求改善。”如果你刨า根究底，我们会思索片刻๑，然后回答：“说起来，是那场大火。”
造就我们的并不是大火，而是小镇在大火之ใ后的作为。火灾发生的两天之后，委员会召开会议，要尽切力量，把新า的镇中心建设得新า颖抗灾，甚至包括附属房屋和开在房子外面的店铺。没有人退缩。没有人说：“就按原来的样子重建好了。”
我们的小镇是九三年大火的遗产，同时也是九八○年代农庄危机的遗产。年景艰难时，要么เ齐心协力，要么分崩离析。家庭城镇，甚至民众，都是这个ฐ道理。
九八七年我升为图书馆馆长后，立刻开始为装修图书馆申请资金。
我告诉他们：“新铺的街道很漂亮，但并不能提升我们社区的精神面貌。不像座温馨友好人人爱去的图书馆。拥有座我们引以自豪的图书馆，难道对鼓舞士气不重要吗？”
“我不妨说句实话，我觉得图书馆漂亮不漂亮无关紧ู要。”
我的申请被搁置了差不多年，我很失望，但丝毫没有气馁。这时，件滑稽的事情发生了：杜威开始替我据理力争。到了九八八年夏末，斯潘塞公共图书馆有了显著的变化。我们的读者人数上升了。人们在馆里待的时间更长了。他们带着欢快的心情离去，又把这种欢快带到他们的家庭他们的学校和他们供职的地方。更令人欣喜的是，人们开始互相交谈了。
“我去图书馆了。”某人在修缮新的中ณ央大街上闲逛时会这么说。
“杜威在吗？”
“当然在啊。”
“它坐在你腿上了吗？它总是坐在我女儿腿上。”
“告诉你吧，我正在高处找本书，没有留意，结果把抓住的不是书，而是杜威แ。我吓了大跳，书掉下来砸中了我的脚趾头。”
“杜威什么反应？”
“它哈哈大笑。”
“真的？”
“没有，我倒是大笑了场。”
谈话肯定传到เ了姐妹咖啡馆，因为就连镇议会也开始留意了。慢慢地，他们转变了态度。首先，他们不再嘲笑我了。然后，他们开始耐心倾听。
“薇奇，”镇议会最后说道，“也许图书馆确实很重要。但你也知道，目前财政困难，我们没有钱啊。如果你能筹到เ资金，我们全力支持。”我承认这于事无补，但这是图书馆很长很长时间以来得到的最好答复了。
第七章猫儿最好的朋友1
九八八年秋天，杜威不再是个新鲜玩意儿，它已成为社区里的固定成员。人们专门到图书馆来看它。
这并不是说杜威แ是个特别会讨好人的动物。它并不是见有人进来就颠颠儿地冲过去。如果人们需要它，它在门口随时恭候；不然的话，他们只管绕过去忙他们自己้的。这就是狗和猫之间的微妙区别ี，特别是像杜威แ这样的猫：猫或许会需要你，但它们不会摇尾乞怜。
馆里的固定读者走进来，如果发现杜威不在那里迎接他们，经常会在图书馆里到处找它。他们先在地上找，思量杜威躲在某个墙角。然后，他们会查百万\小!说架顶上。
“哦，你好吗，杜威？我刚才没有看见你。”他们总是这么说，边伸出手去抚摸它。杜威会伸出它的头顶供人亲热，但不肯跟他们走。那些主顾ุ总是显得很失望的样子。
但是他们刚ธ刚把它忘记，它却又主动跳到他们腿上。这时候我就见到เ了笑脸。这不仅因为杜威陪他们坐上十分钟或刻钟，而且因为杜威对他们另眼相看，格外关照。它来了快满年的时候，几十个主ว顾都跟我说：“我知道杜威对谁都喜欢，但我跟它的关系最不般。”
我笑眯眯地点点头。“没错，朱迪，”我心里想，“不仅是你，还有进入这座图书馆的每个人。”
当然啦，如果朱迪·约翰逊或马奇·穆吉，或帕特·琼斯，或杜威的任何位粉丝逗留的时间够长，便肯定会大失所望。有许多次，在刚才的对话半个小时之后，我会看见笑容隐去了，她离开图书馆时无意间发现杜威坐在另外个ฐ人腿上。
“哦，杜威，”朱迪会说，“我还以为你只对我个人这样呢。”她会注视它几秒钟，可是杜威连头也不抬。然后她又会露出笑容。我知道朱迪心里在想什么。“这只是它的工作。它还是最爱我。”
还有那些孩子们。如果你想了解杜威แ给斯潘塞带来的影响，只需看看那些孩子们。他们走进图书馆时脸上的笑容，他们寻找它呼唤它时的喜悦，他们找到它时的兴奋。而在他们身后，他们的母亲也在微笑。
我知道许多家庭都在受苦，知道对于许多孩子来说，生活是艰难的。那些父母从来不跟我或其他馆员谈论他们的难处。他们恐怕也不跟最亲近的朋友谈论这些。那不是我们这里人的做法。我们般不愿谈论自己的情况，不管是好是坏，还是差强人意。但是你看得出来。个男孩穿着去年冬天的旧ງ大衣。他的妈妈不再化妆，最后连首饰也不戴了。男孩喜欢杜威，他像依恋位真正的朋友样依恋杜威。他的妈妈每次看见他俩在起，脸上都会浮现出微笑。
每个星期二上午，在上故事课的圆屋子里，孩子们兴奋的嘁嘁ท喳喳会突然被声喊叫打断—“杜威在这里！”接着是阵马蚤乱，屋里的每个孩子同时都想去抚摸杜威。
“如果你们不安静下来，”我们的童书管理员玛丽·沃克总是这样对他们说，“就只能ม让杜威แ走了。”屋子里勉强安静下来，孩子们坐在座位上，努力克制着他们的兴奋。等他们比较平静了，杜威就开始在他们中间走来走去，蹭着每个ฐ孩子，逗得他们咯咯直笑。很快，孩子们就来找它，压低声音说：“跟我坐吧，杜威。跟我坐吧。”
“孩子们，不要让我第二次提醒你们。”
杜威知道自己过分了，便不再走来走去，而是把自己蜷缩在个幸运儿的腿上。它不让孩子抓住它把它抱到腿上。它自己้选择跟谁在起。每个星期，它选的孩子都不样。
第七章猫儿最好的朋友2