“……我知道的，乔๒安娜。”
男ç爵夫人拉住苏菲，声音压得极低，苏菲只有将头靠在她身上，才能ม在嘈杂的背景中勉强分辨出男爵夫人的话语，“您怎么能ม随随便便跟陌生人去他的房间！天知道——”
为什么会这样执着？苏菲自己也说不清楚。
“当然了！”苏菲点头，“我得去看茜茜跟皇帝陛下，再晚就来不及了！”
“殿下，不用……”
苏菲习惯性地歪了歪脑袋，想了半天也说不出她似曾相识的感觉来自于何方แ。她索性不再深究，刚刚想要跟着马佩尔一同走开，却瞥见提着裙子走下楼ä梯的沃尔芬，脸上带着掩饰不住的喜色。
事实上与其说马克斯公爵是个贵族，不如说他更像个吟游诗人。他关心的绝非政治与军事——虽然他确实在乎每年能够领到多少古尔登的年金，可如果这样便指责他是个生活奢侈贪图享乐而不顾人民死活的公子哥，却也未免有失公允。在帕森霍芬，几乎人人都爱戴这位公爵殿下：他平易近人，结交的朋友从帕森霍芬的农民到慕尼黑的画家；他热爱旅๓行，足迹曾遍布埃及和巴๒勒斯坦；他擅长音乐，不但是个奇特拉琴的演奏高手，还谱写过一系列ต的巴伐利ำ亚民歌。
她低低地念出另一个ฐ单词，带着19世纪的巴伐利亚口音，有点生硬，却奇异地透出一种少见的稚嫩的柔软。
走廊里没有窗户，因为是白天，桌子上也并未点起蜡烛，显得愈昏暗。路易斯ั率先踏上楼ä梯，他个子很高，走在后面的苏菲只看得到他笔挺的长裤，裤脚๐上溅满了大大小小的泥点。路易斯一向都是极爱干净的——苏菲想，如果在平时，他决不能容忍自己้身上有一点不整洁的地方，更何况，是又潮湿又脏污。
路易斯推开房间的门，坐到เ木桌旁的椅子上，盯着苏菲看了许久，才缓缓开口道：“苏菲，现在在外面，马佩尔又病着，我暂时不跟你计较。不过你最好仔细想一想，等回到เ帕森霍芬，该怎么给父亲和我一个解释。”
“路易斯，马佩尔他——”
“男爵夫人已经告诉过我他的情况。我派人给父亲了电报，顺ิ利的话，菲舍尔医生中午就能赶过来。”路易斯叹了口气，看着这个一向被全家人疼爱的小妹妹，终究有些不忍，“苏菲，你先去隔壁房间休息一下吧。男爵夫人说，你也一个晚上没有睡觉。”
苏菲摇了摇头：“我守着马佩尔。”
“苏菲——”
“路易斯，你不用劝我。”苏菲抬起头，才现大哥的眼睛里都是通红的血丝，“那些道理我都懂，我也知道自己除了祷告，帮不上什么忙。只是现在我即使躺在床上也睡不着，还不如看着马佩尔，至少……也能安心一点。”
“……好吧。”路易斯说，“我在这儿陪你们。”
天色已经完全亮起，房间里洒满了明亮的阳光。繁茂的小叶常春藤爬满了整面围墙，被雨水洗刷后鲜ຒ绿的叶子闪闪光，在窗口随着微风摇曳。
苏菲坐在床边的椅子上，看着马佩尔默默出神。他的脸隐藏在床头柜投下的阴影里，显得更加柔和。苏菲想，不知道那个ฐ时候，马佩尔是不是也怀了同样的心情，这样等着她醒来呢……
这样想着，苏菲回过神来，却现床上的男孩已๐经睁开了眼睛。纤长的睫毛下，湖蓝ณ色的眼睛里一片迷惘之ใ色。
“马佩尔？”
苏菲唤了一声，男孩子却并未回答。
她忽然想起，据说小孩子烧时如果温度过高，大脑可能ม会受到损害——她蹙起眉峰，沉默片刻才小心翼翼地试探，生怕得到否定的答案：“你……还记不记得我？”
男孩忽然笑了。
“苏菲，”他说，嗓音有点沙哑，还带着几分虚弱，“你怎么忘了，那ว个时候，我也问过你同样的话。”
苏菲长长地舒了一口气，放松身体靠回椅子的靠背上：“你没事真是太好了。啊，你现在觉得怎么样？有没有哪里不舒服？要不要喝点水吃点东西？”
中午时分，菲舍尔医生果然赶了过来。他现年五十多岁，个子不高，一头灰白的卷，就连嘴唇上方的小胡子也是灰白色的。早ຉ在二十多年前他便开始为马克斯公爵服务，见证了这个家里每一个孩子的出生和成长。据说他年轻的时候颇为严肃，然而在苏菲的印象中ณ，他自始至终都是笑咪咪和蔼可亲的模样。
菲舍尔医生为马佩尔做了检查，说他是由于受凉导致的伤风，退烧之后便没有什么大问题，只要小心照料，多做休息就好。因为马佩尔年纪太小，所以并没有吃药，只是继续用洋甘菊煮了茶喝，饮食也尽力清淡一些。一行人又在巴特艾布灵多留了一天，等到马佩尔的情况稳定下来，才乘坐马车返回帕森霍芬。
“好了，这里没有你们的事了——男爵夫人，你也去忙吧。”
路易斯屏退了所有的仆从，男爵夫人离开之ใ前，留แ给苏菲一个担心的眼神。苏菲跟在大哥身后走上楼梯，路易斯高大的身躯遮挡住阳光，让她有种强烈的压迫感。
“你记不记得在慕尼黑，是怎么向我保证的？！”路易斯ั关上房门，终于开始冲着苏菲火。
小公主站在路易斯对面，低了头一言不。
“苏菲，我原来以为你只是调皮了点任性了点，想不到连离家出走都会了！你以为带着男ç爵夫人和卢卡斯少校，我就不会现了吗？！你以为遇到这样糟糕的天气，我不会电å报问问父亲你有没有平安到เ家吗？！你以为父亲看起来不像母亲那样严格，就不会为你们担心吗？！”
“路易斯……对不起，我错了。可是我让玛丽——”
“苏菲，你还好意思提！你以为ฦ让玛丽留给我那么一封信，我就可以放心地任你们去伊舍尔？！还是，你想要玛丽ษ帮你们撒谎？第八条戒律是什么เ？！”
“……不做假证。”
路易斯皱了皱眉：“苏菲，你到底为ฦ什么一定要去伊舍尔？”
“我不想对你撒谎，路易斯……可是，我真的没办法解释。”
苏菲咬住嘴唇，双手垂在身侧，紧紧地揪住裙ำ角。为什么一定要去伊舍尔？去看茜茜？去看弗兰茨皇帝？去看王子和公主幸福快乐地生活在一起？
苏菲自己也不知道，这究竟是真实的历史，是罗密和卡尔演绎的童话，又或是自己้的一场梦。如果这只是一场梦，为什么……她会对巴比和妈咪，对哥哥姐姐，对马佩尔有种天然的亲近？为什么……当她接触印象中只懂ฦ得几个单词的巴伐利亚方แ言，却像是埋在心底的母语一般熟悉？
可如果这一切都是真实的，如果她本就是那个ฐ叫做苏菲?夏洛特的小公主，为什么……那个ฐ昵称叫做“茜茜”的女孩子，拥有和罗密施奈德一样美丽ษ的眼睛和笑容？
“我们家的女孩子，任性一点也没什么关系，可是苏菲，你究竟有没有为家里的其他人考虑过？！不说我到处找你……”
苏菲吸了吸鼻子，努力使泪水不流出来。她看得到大哥眼睛里通红的血丝和眼睛下浓重的阴翳，也想象得出他是怎样冒着暴风雨，从慕尼黑到巴特艾布灵找了整整一夜……
“戈克，玛丽ษ和马蒂尔德也因为ฦ担心你们，一个晚上都睡不着觉！你们都这么小，又从来没有单独出过门……万一遇到什么เ不测该怎么เ办！就连玛丽晚上做梦，都梦见你们没有回来，或者是只回来了一个人！更不用提父亲那样一向讨厌贵族和宫廷的人，为了你们甚至去求马克西米利ำ安表哥动用秘密警察！自从你上次……我从来没有见过父亲那么焦急的模样！”
“路易斯……”苏菲的眼泪终于淌下来，她找不到身上带着的手帕，索性用手背胡乱抹了一把脸。来不及擦去的泪水顺着脸颊๐淌到嘴里，又苦又咸。她心里全是自责和悔恨，从未想过自己้这样的举动，竟会给全家人带来如此大的伤害。
“苏菲，”路易斯叹了口气，听不出是无奈还是心疼。他把妹妹拉到เ身边，掏出自己的手帕小心地替她擦眼泪，“别哭了。别用手揉眼睛——那不干净，眼睛会疼。我或许太严厉了点，可是你这次做出的事情，实在是……唉！”
苏菲乖乖地站着，抽抽噎噎ດ地问：“那妈咪……她还不知道吧？”
路易斯摇了摇头：“我和父亲都没有告诉她。如果她知道了——说不定会急得从伊舍尔赶回来！苏菲，你不是跟马佩尔最要好的吗？怎么เ这次连他都不顾！这么危险的事情还带着他，如果——”
提到马佩尔，苏菲刚ธ刚止住的泪水又开始往外涌。这次出行她最对不起的，无疑是这个ฐ小弟弟。她曾经天真地以为ฦ所有的事情都会如预想一般顺ิ利；以为自己有足够的能ม力照顾好他；以为无论做什么事情，他们都是应当在一起的——然而当马佩尔着高烧，安静地躺在床上她却束手无策的时候，苏菲第一次觉得挫败，第一次觉得，她或许什么เ也改变不了。
“路易斯……”苏菲吸了吸鼻子，“你知道的，我即使不顾自己，也绝不会不顾ุ马佩尔。如果上帝真的要在我们两ä个中ณ间带走一个人，我宁愿——”
“苏菲！”