我没有再说什么เ，只是心中在想：真是怪得很，一段木炭，其价值是和它体积相同的黄金：这段木炭之ใ中ณ，究竟有什么古怪？
我忍不住笑了起来：“当然不是，在你刚才的确述之ใ中，那半边脸的人捉到了你，听了老太太的话，才将你放开：可知老太太的地位比半边脸高！”
我笑了起来：“怎么เ，怕她恼了我，不肯将那块木炭卖给我？”
白素有点生气：“你不明白那块木炭的价值，可是一定有人明白，你以为四婶一定要卖给你？我看不是父亲去说了好话，你一定买不到เ！”
我没有再说什么เ，只是道：“好的，我道歉！”
当晚我不曾睡好，翻来覆去想着许多不明白的事，想到我上次去，并没有看到那个ฐ“半边脸的人”但是在对方แ的交谈之中，我至少知道，那ว个“半边脸”定就是四婶和祁老三口中ณ的“老五”是他发现了陈长青，才将陈长青打了一吨。
第二天一早出门，不多久，车子又驶进了那条两旁้全是弯竹的小路…白素仍然将车子停在相当远处，这多半是为ฦ了表示对四婶的尊敬。
到เ了门前，用力拉了一下那铜链，门内传来了“梆”地一声响，那ว一下声响十分怪异，但这一次，我已๐经知道，那ว是一段圆木，撞在另一段空心圆木上，所发出来的声响。
这种特殊的“门铃”当然也是炭帮的老规矩，炭和树木有着不可分割的关系，炭帮帮主ว的住所，用木头的撞击声来作门铃，当然由á于木头和炭的关系深切。在“梆”的一声之后，过了不久，门就打了开来，开门的仍然是祁老三。
祁老三看到了白素า，神情十分客气，可是却只是向我冷淡地打了一个招呼。我心中ณ感到好笑，反正我等一会，要向四婶道歉，何不如今将功夫做足？
我立时向祁老三道：“祁先生，真对不起，上次我要是有什么不对的地方，全是因为我不懂规矩，请你多多原谅！”
祁老三一听，立时高兴起来：“没有什么，没有什么！”
白素向我笑了一下，像是在骂我“滑头”我看到เ祁老三的态度好了许多，在他和我一起走向屋子去的时候，我趁机问道：“上次我们来，没有看到老五！”
这只不过是随随便便的一句问话，而且我在问的时候，也特意将语气放得如同完全是顺口问起的一样。可是尽管如此，祁แ老三还是陡地震动了一下！
祁老三在一怔之ใ后，似乎不知道怎么回答才好，我已经想用旁的话，将问题岔开去，祁老三忽然道：“是的，老五自从那次出事之后，根本不肯见陌生人，两位别ี怪！”
祁แ老三如果根本不答，我倒也不会有什么疑惑，因为这个ฐ“老五”的样子一定很怪，不喜欢见人，也不是什么奇怪的事。
可是，祁老三却说他“出了事之后，根本不见陌生人”他出的是什么เ事呢？如果说他不见陌生人的话，他为什么又跟四婶去见陈长青？
我实在耐不住心中的好奇：“不对啊，他见过陈长青！那ว个捱了你们打的人。”
祁แ老三的神情十分恼恨：“那家伙！他骗了我们，老五和四婶，以为ฦ他是熟人！”
我“哦”地一声，没有再问下去，因为我们已๐经进了屋子。在祁老三的话中，我至少又肯定了一点：在那段广告之ใ中ณ，有“价格照前议”这样一句话，如今可以肯定，曾和四婶议价的，一定是他们的熟人。
穿过了大厅，仍然在小客厅中，我们还没有坐下，四婶就走了进来。四婶的手中，捧着一只极其精致的盒子…陈长青曾说，他从来也未曾见过那ว么好的盒子，可是他还是未能看出这只盒子好在什么地方，而我却一眼就看了出来，这只盒子，用整块紫檀木挖出来，并不是用木板制成的。
盒子上，镶着罗甸，贝壳的银色闪光，和紫檀木特有的深红色，相衬得十分悦目，一看便给人以一种极其名贵之感。
我和白素，一起向四婶行礼，四婶沉着脸，一直等我用极诚恳的语调，作了历时两分钟的道歉之ใ后，她的脸色才和悦了许多，她作了一个手势，令我们坐下，她自己้也坐了下来。
她坐下之ใ后，将盒子放在膝上，双手按在盒上，神情十分感慨：“白老大和我说过了，钱，你们带了没有？”
白素า忙道：“带来了！”
她又叹了一声：“不必瞒你们，事实上，你们也可以看得出来，我的境况不是很好，不然，我绝不会出卖这块木炭的！”
她一面说，一面望着我们。我心中实在是啼笑皆非！我用二百万美元，向她买一块木炭，可是听她的口气，还像是给我们占了莫大的便宜！
白素说道：“是的，我们知道！”
四婶又叹了一声，取出了一串钥匙来，打开了盒子。
看四婶的神情，她倒是真的极其舍不得。这种神情，绝对假装ณ不来。
盒子打开，是深紫ใ色缎子的衬垫，放着一块方方整整的木炭。我可以清楚地看到，毫无疑问，那是一块木炭。
那块木炭和世界ศ上所有的木炭一样。如果硬要说它有什么特异之ใ处，就是它的形状十分方整，是二十公分左右的立方体。但就算是一块四四方方แ的木炭，也不是什么特别的东西！
盒盖打开之后，四婶伸出手来，像是想在那块木炭上抚摸一下，她的手指在发着抖，而且，她的手指，在将要碰到เ木炭之ใ际，又缩了回来，然后，又叹了一口气，双手捧住了盒子，向我递了过来。
我看到她的神情这样沉重，连忙也双手将那只盒子，接了过来。
我向白素望去，白素向我使了一个眼色，我忙从口袋之中，取出了那张支票，双手交给了四婶，道：“这是二百万美元的支票！”
四婶接了过来，连看也不看，就顺手递给了在她身后的祁老三，显然在她的心目之中ณ，那块木炭，比那ว张支票，重要得多。
这种情形，使我相信这块木炭，对炭帮来说，一定有极其重大的感情上的价值。四婶将支票交给了祁แ老三：“该用的就用，你去安排吧！”祁老三道：“是！”四婶一讲完之后，立时站起身来，又道：“老三，你陪客人坐坐！”她一面说，一面向外走去，我不禁发起急来，我至少想知道一下这块木炭究竟有什么特异的来龙去脉，可是如今四婶竟什么也不说就要走了！
我忙也站了起来，叫道：“四婶！”
四婶停了一停，转过头来，望了我一眼，我发现她的双眼，眼角润湿。我心中不禁暗骂了一声“见鬼”！有人以几乎ๆ体积相当的黄金来换她一块木炭，她居然还要伤心流泪！
我说道：“四婶，这一块木炭…”
四婶扬了扬眉，望着我，我一时之ใ间，真不知道该如何问才好。四婶儿我不出声，又待向外走去，我赶前一步：“四婶，这块木炭，究竟有什么特别，是不是可以告诉我？”
我不管这句问话，是不是又会得罪她，我实在非问不可！
我问完了之ใ后，也不向白素า看去，唯恐她阻止。四婶一听得我这样问，呆了一呆，像是我这个问题十分怪诞。而事实上，我这个问题，却再合情合理不过。
她在呆了一呆之后：“木炭就是木炭，有什么เ特别的地方？”
我不禁倒抽了一口凉气：“难道它就是一块普通的木炭？”
四婶道：“我以前也不知道他收着这样的一段木炭，在离开家乡的时候，他才取出来给我，对我道：“你要走了，到那地方去，人生地疏ຕ，虽然你手头上有不少钱，可是事情也难说得很，到了有一天，手头紧了，这块木炭，可以卖出去，不过你记得，一定要同样大小的黄金，才是价钱！””
我不禁苦笑：“四婶，你当时难道没有问一问四叔，何以这块木炭这样值钱？”
四婶道：“我为什么要问？四叔说了，就算！他一句话，能ม有上万人替他卖命，这样的小事，我听着，照他的话办就是，何必问？”
听得四婶这样说，实在不知道该如何才好。
四婶像是她的责任已๐完，再向我多说一句都属多余，又向外走去，我忙又赶上两步：“上次和你谈过要买这块木炭的是什么人？”
四婶真的愠怒了，大声道：“你问长问短，究竟是什么意思？老三，将支票还他！”