两人一起走到了舞厅的角落，站在落地窗前，紧挨着曳地的深色天鹅绒窗帘，离欢声笑语的宾客们远一点。
莉迪亚这晚仔细打扮了自己，穿着带有缠枝花纹的簇新细纱长裙，用同色的宽绸缎腰带束腰，显得身段窈窕曲线优美，跳起舞来也轻盈灵活，年轻漂亮的脸蛋更是没得挑剔，十七八岁的女人只要身体健康精神愉快，好好打扮起来都不会丑，更何况莉迪亚本就容貌不错。
“我们刚从海ร耶庄园出来，最近我在陪着皮特先生一家家回访周围的邻๑居们。看看时间还早就打算去梅里顿转转顺便探望一位朋友。”男爵夫人态度和蔼，口齿伶俐，省去了皮特先生开口的麻烦。
话题很快又转到了修普莱尔和司各特，两人说着说着就出了矮树林，走上了乡间的一条大道。
“乔治？”莉迪亚觉得威克姆沉默的时间有点长，推了一下他的胳膊。
于是就把小沃尔特先生因为ฦ开始时看她不顺ิ眼，所以找人来欺负她，出了事情后才良心现，深深的后悔愧疚，现在正处于一个向自己赔罪道歉的阶段，因此表现得很殷勤的事情说了一遍。
“好啊。”莉迪亚欣然同意，她正在愁不知要和男爵夫人谈些什么话题，拜伦应当是个不错的选择。
“是因为托沃尔特将军的福，威克姆先生有希望近期在海ร军的‘拉科尼亚号’舰艇上得到一个ฐ职务，所以他赶着回他现在所在的团去安排一下离开前的事情。”莉迪亚无奈解释道。
莉迪亚凝视着正和颜悦色的和几位小姐谈着话的威克姆深感惋惜，两人现在是一条船上的队友，威克姆的体面就是她的体面，所以她肯定不能建议威克姆去勾搭贵妇。可惜了！不然这也是一条财致富的捷径。
组队的过程虽然对如今这个莉迪亚来说是非自愿的，但是已成既定事实，除了接受，别无办法。那ว么对于队友的人品，性格，乃至能力她都应该有一个全面细致的了解。
女人们赌起钱来的投入和兴奋程度绝不比男士们差，这会儿小姐们的兴致正浓，注意力全在牌桌上，还是莉迪亚先抬眼现了威แ克姆，“乔治，你来了，我这里还有几轮，你等等我。”
威克姆立刻๑做出一脸虚心受教的样子，老老实实坐下来，原本他也打算好好听听沃尔特将军他们的见闻，谁知一位白头黑颊髯的彭斯先生不停地在讲数年前他的船在普利茅斯附近遭遇狂风的经历，全船人生死一线地拼搏，才硬是在舰艇即将散架的最后关头把船驶进了海湾。
“太感谢了！”莉迪亚刚才不敢使劲揪着也累了一晚上的沃尔特夫人，走得十分辛苦，这就大大松口气，放心大胆地把自己交到小沃尔特先生手里。
沃尔特太太适时插话，“弗雷德，别ี小气，拿出点绅士风度来，过来帮我扶扶威克姆夫人。刚才和她跳舞的那ว位可是威克姆先生，他们小夫妻好久没见面了，难道见面了还不兴一起跳跳舞？”
“你在哪里听说的？可靠吗？”沃尔特小姐奇怪问道。
“是皮特先生和莫兰男爵夫人！”沃尔特小姐用扇子掩着嘴低声惊呼，“天啊，他们两个竟然一起来了！皮特先生难道准备把他的这段地下恋情公开化。”
“菲奥娜，这位是威克姆夫人，不是我把她怎么了，是她在路上被几个无赖找麻烦，我正好遇到เ。”皮特先生简单回答，“威克姆夫人现在这个样子没法见人，我的住处又找不出女人能穿的衣服，所以就把她带到你这儿来了。”
皮特先生轻轻咳嗽一声。
沃尔特太太插了口，“莉迪亚，亲爱的，你大可不必有这方面的顾ุ虑，沃尔特将军只恨现在的年轻人不能像他年轻时候那样勇于出海，追寻荣耀，现在好不容易找到一个自愿去的，他说什么都会帮这个忙，”说着抿嘴朝丈夫一笑，“我恐怕威克姆先生如今想反悔都来不及了，沃尔特将军一定会一直盯着他，直到把他弄到一艘合适的舰艇上才会罢休。”
“哦？威克姆先生有参加海ร军的想法？那他准备什么时候去？在哪条舰上服役？也许我认识他未来的长官，可以帮他说说话。”沃尔特将军感兴趣。
“好吧，雷诺兹太太，”莉迪亚耸耸肩，“你随便去胡思乱想好了，不过仅凭猜测就给人家定罪是一件非常冒昧无礼的事情，为此，我将保留我告状的权利。”
说完上下打量了一下板着脸的雷诺兹太太，问道，“刚才达西小姐就是被你唆使去书房的吧？真没想到彭伯利ำ的小姐还要受管家太太地驱使。”
德布尔小姐虽然早ຉ就觉得这事已经无法改变，但是听到表兄这么เ说还是气得一跺脚，“沃尔特将军夫妇在想什么，这种女人有什么好多交往的！”
“好啊，我们到เ时候再见。”德布尔小姐点头。
沃尔特小姐也一脸的兴奋余韵，“可不是，我和我哥哥刚ธ才就跟在你们旁边跳，竟然硬是没能跟上你和皮特的先生的舞步。”
“不是我，莉齐，”莉迪亚在母亲的支撑下十分小心地慢慢坐下来，“你这段很富有哲理性的说教的对象应该是皮特先生，我从始至终都一直在被动的跟着他飞旋转，天啊，我的头现在还晕着。”
“德布尔小姐，你说的没错，一般来说，我是不愿意把时间浪费在和人说一些无聊的事情上面。不过凡事也有例外。我想，有的时候人们不得不承认，谈话内容的有趣与否和谈话的对象有着巨เ大的关系，一个令你感兴趣的人即便是谈论再平庸的话题，也会产生意想不到的吸引力。”
“我们在谈旅๓行和绘画，沃尔特将军，你不用好奇，我向你保证都是一些再普通不过的话题，你听了会无聊到เ打哈欠。”皮特先生坐下来很矜持地答道。
“这位是我嫂嫂伊丽ษ莎白最小的妹妹，威克姆夫人。”
达西小姐后来断ษ断续续从别人那里听到不少关于威克姆先生的传闻，几乎没有好话，都是说威克姆如何游手好闲，骄奢淫逸，欠债赌博还有蒙骗少女的，这让达西小姐除了惭愧就是庆幸，现在忽然见到เ一位与她当初的状况如出一辙，这不过没她运气好的女人，她的心情不由要变得很微妙。
估计连彭伯利ำ的管家雷诺兹太太也已经听了个一清二楚。
孩子们不时地出一两声惊叹和询问，而贝内特太太因为被庄园的恢宏大气震慑住，反而变得斯文起来，不再多话，只顾得瞪大眼睛四处张望，努力在心中ณ消化二女儿真的是嫁进了一个大富之ใ家这样一个美好的现实。
宾利姐妹不愿与她们同行倒是意料中事，这姐妹俩从来就看不起贝内特一家，就算是简和伊丽ษ莎白分别嫁给了宾利和达西，她们的表面敷衍功夫也只肯对着简和伊丽莎白做做。
“这个说不准，要看我在这边的事务处理得快慢，我当然是希望大家一起走。”宾利ำ先生自己也说不准，“不过卡罗琳和路易莎也许可以和你们同行。”
莉迪亚笑，“别ี客气，你只要不觉得我太唐突就好，我有些急事，明天一早ຉ就要离开这里，你明天晚上提前打扮好，那位先生会派马车来接你。”
屋子里弥漫的浓郁香水气息，和这混乱ກ的环境让莉迪亚忽然有些憋闷，把眼睛从椅子上摊着的一件男式衬衫上错开，“葛雷夫人，今天有个ฐ朋友来找我帮忙，我觉得他提出的要求你很合适，所以自作主张帮你接了一笔生意。”
当初拐骗年幼无知的‘前任自己’私奔的时候就存着个玩弄的歹念，结婚后也是一点不负责任，一门心思只想着从妻子的娘家弄好处！
她唯一的女仆萨拉得了伤风，正躲在角落里歇着，这下也不得不出来，咳嗽着给莉迪亚拿来嗅盐和扇子，“夫人……快闻一下……咳咳咳……别ี激动……咳咳咳……我给你扇扇……咳咳咳……千万别ี激动……”
“菲奥娜，贝内特太太才热情款待了你，你说话应该客气点。”皮特先生看出男爵夫人一时半会不会放他走，于是转身在壁炉前的一把扶手椅上坐了下来，翘起腿，双手叠放在身前，往后靠着摆了个惬意的姿ู势，好整以暇地看着男ç爵夫人。
莫兰男爵夫人被他逗笑了，“乔๒治，你这样很没形象地坐在女士面前就像个傲慢的风流家伙。”
皮特先生耸耸肩，不以为意，“我累了，菲奥娜，在你大晚上不许别ี人去睡觉的时候你就要做好面对一个ฐ坐姿不那ว么标准的人的准备，对这些细节就别太介意了。”
“好吧，”男爵夫人其实一点没介意，反而觉得他这样很迷人，继续欣赏了一下皮特先生难得松散的样子后说道，“你知道我对威克姆夫人的家人都没有恶意，说贝内特太太聒噪也只是就事论事罢了，我肯定不会当着别ี人的面说。倒是你，我亲爱的朋友，你太吝啬了，竟然不肯告诉我你和威克姆夫人之间究竟生了什么口角又是怎么เ和解的，你知道这对待一个女人，特别是一个ฐ关心朋友的女人，还是一个住在乡下正无聊的女人是一件多么残忍的事吗！”
皮特先生举起手，“好吧，好吧，就知道你想问这个，告诉你也没什么，我原本以为你不会有太大兴趣听的。是这样，我昨晚在舞厅里规劝威克姆夫人时不小心说出了一点自己的想法，这想法用世俗的眼光看是种极大的冒犯，所以我今天才会去道歉。而威克姆夫人是个爽快人，她接受了我的道歉，就是这样。”
莫兰男ç爵夫人露出两颗晶莹洁白的牙齿咬住下唇，心里的危机感空前高涨，“规劝？你难道真的去劝她不要和小沃尔特先生在一起？我以为你只是说说而已，不会真的去干这种莫名其妙的事情。乔治，威克姆夫人只是你认识的众多位年轻夫人之一，她又不是你的姐妹亲戚，你去做这种事太唐突冒失了！”
“你说得对，”皮特先生承认，“我也是事后才想明白的”抬起眼对莫兰男爵夫人一笑，“我很高兴，当初我决定买下内瑟菲尔德庄园真是太明智了！”
莫兰男爵夫人注意到他脸上是实实在在的笑容，不是平常那ว种随意勾勾嘴角的样子，心都要凉了，颤声问道，“乔๒治，你——，该不会我上次的玩笑话被你搞成真的了，你——你真的看上威克姆夫人啦？”
皮特先生冲她点点头，“亲爱的菲奥娜，你可要替我保密才行。”
男爵夫人还在勉强挣扎，“乔治，你是打算不让任何人知道然后过段时间就彻底忘掉这件事的，对吧？毕竟她只是个普通女人，除了性格爽快点，没有其它长处，长相也不是最出色，还已๐经结了婚——就算没结婚你们的身份也差得太远，威克姆夫人既没有财产也没有地位，和你一点不般配。”
皮特先生知道这件事说出来必然会引起男爵夫人的震惊，所以没有留意到她语气里除了惊讶还有酸涩，只是接着话头说下去，“菲奥娜，别总拿你自己้的脸去和别ี人比，那样标准就太高了，我觉得威克姆夫人挺漂亮的，女人嘛，最主要是可爱，当和她吵架都能成为ฦ一种乐趣的时候，谁还会介意她的脸蛋是不是舞厅里最标致的那ว一张呢，而且我已经明确了一件事，她和小沃尔特先生之间没有任何不正常的关系，所以我现在的难题仅在于怎样才能ม劝说她答应我要为ฦ她做的那些安排。”
“什么安排？”莫兰男爵夫人听到皮特先生夸奖自己的美貌也一点高兴不起来，只是很机械地追问。
“每年悄悄陪我去伦敦住几个月，——伦敦熟人太多了，也许去巴斯ั——或者更远一点的地方，我可以买一座小庄园给她，”皮特先生沉吟，“我不介意在赫特福德郡以及她所有的亲友面前和她装作普通相识的友人，虽然这挺麻烦的……”抬头问道，“菲奥娜，你觉得我这样安排可以吗？也许你能ม从女人的角度帮我出出主意，放心，等你以后看上哪位英俊的男ç爵或者子爵时我会用同样的行动回报你现在的慷慨相助。”
“乔治，你的意思是你准备给自己养一个，一个情妇？哦，请恕我用词不够礼貌，不过好像就是这么เ一回事！”男爵夫人揪着两侧裙ำ摆的手握紧ู又放松，感觉自己的心在一点点复苏，暗骂自己้傻，以皮特先生的身份，在外面养几个情妇是难免的事情。
一个未来的伯爵，打算养几个情人是正常，没打算才不正常，自己要是因此就心灰意懒那真是白在伦敦社ุ交界ศ混了这些年了。
既然不能ม在开始时就杜绝威克姆夫人的存在，那就慢慢压制她，男ç人的热情总是无限也有限。
皮特先生皱皱眉头，跳过了那个在他听来也很不入耳的词，“我想让你帮我出出主ว意，你知道，我最不耐烦的事儿就是哄女人，可这种事情又不能ม立即就当面直说，那样很容易被人赶出来。”
男爵夫人忽闪着小鹿般明亮的大眼睛，似笑非笑地抛个眼风给他，“虽然我有很多主意可以提供，但是不行，皮特先生，你现在准备做的这件事是在勾引有夫之ใ妇，我可不能陪着你当坏人。”原地转个身，灰紫色的细绸长裙ำ和鬓边的柔软卷同时划出优美的弧度，一边往外走一边用带着笑意的口吻说道，“不过嘛………如果这两天你能放下你那永远高傲的身段来讨好讨好我，说不定我就会改变主意。”
皮特先生对男爵夫人玩笑一样的刁难报以一笑，一点不担心，相信她明天自然会改变主意。