正午的日头虽不，但多少有些刺目，小九被晃个正着。她揉揉眼，口齿不清道：“该吃饭啦？”
“家”对小九而言是个分外美好的字眼。她当即点头：“好哇！”
在洞外守候多时的花少上前一步攥住小九的手臂，口中急道：“快走！”
花少亦向洞口走近几步，无所顾忌地立在洞口下方，凝神望向林中深处，不知心中在盘算什么เ。
“萝卜头”小孩儿再点一点头。
花少换个问法：“乖孩子，告诉哥哥，你会种地吗？”
“这我倒不明白了，樱花仙子只是个小仙，仙阶何其低，牡丹上神却是百花仙园之ใ首的女神。谁妒忌谁啊？”
花少反问：“小九在员峤山上可曾听闻樱花仙子之事？”
“这么เ说，你是用脚走来的？”小九问。
心诚则ท灵。
花少给小九送上一碗热腾腾的饺子汤，小九本不愿受他的殷勤，但见人手一碗，她也不便当众驳他的面子，只得默默接了捧在手里。
“我们老两口哪有那ว福气。怪都怪我肚子不争气，只给我家老头儿生了个闺女，我们俩拿她当眼珠子一样疼，舍不得打舍不得骂，也没好好教她。她做尽坏事，最后……唉，恶有恶报，怨不得别人。”
小九竟认真盘算起来。同行的这一路上他花钱如流水，也没见他怕过什么人什么事，难得开窍的小九一拍桌子，手指花少连点三下：“你，好，色！”
小九转换话题：“桃夭姑娘叫我帮她去试探一个男人。”
五日后三人进入冀州一个小城，天愈发寒冷。花少殷勤将自己的黑色貂毛莲蓬衣让与小九。小九称“我不冷”，拒绝。花少怜惜道：“小九你衣着如此单薄，怎能不冷？快快披上保暖要紧ู，毋须同我见外。”
小九道：“我不累็。”
她一叩首：“师父在上，请受不肖徒剑莲一拜！”
闻言，楚见怜看向山芜，山芜冲她微微一点头，她瞬间福至心灵，忍不住热泪盈眶。
“人生生世世可活，我不过借一世而已，何必大惊小怪。虽说会暂时困住其灵魂，也是怕她太早去地府报到，泄露我的秘密。时辰对了，我一准儿放他走，不耽误投胎。”
“两个。”
四个月前，即五月初，鲁思静前往青州久负盛名的观音庙问姻缘，求得个下下签，郁郁而归，次日却无缘无故欢喜起来，这之间的一段记忆莫名其妙消失不见。
“他在哪儿呢？他何时回家？”
正值狐疑ທ，忽然自头顶上方แ云雾中传下一个ฐ声音：“师弟你顽皮，早不许你乱叫八师兄，你偏叫。给师父听去只怕又徒增伤心。”
只见宫殿林立，数不胜数，琼楼玉宇，令人眼花缭乱ກ。
“小姐不介意的话，可唤我本善。本善冒昧，不知能ม否称呼小姐闺名？”
“怕什么？”
楚小姐怯怯：“什么เ路引？”
楚小姐独自在湖面上呆坐半晌，直到前方出现一道亮光，她才被指引着来到鬼门关。
神不守舍的一天很快过去，夜“如约而至”。任公子不肯入眠，在房中ณ踱来踱去，最终驻足在敞开的窗边。
窗是开着的，夜风裹挟凉气吹进来，甚是舒爽。任公子向窗外张望，无人，也无亮光。他只当哪个受委屈的丫头躲在暗处偷哭，便开口朝夜色安慰：“莫哭，明早ຉ来见我，无论何事，我为你做主。”
“奇怪！乙๗巳๑，丁巳，辛亥，戊申，甲â寅，戊午，壬子，丙午等，八字四柱现其二者即为孤鸾煞ย，而鲁小姐四柱四现，乃ี煞中之最，世间无有与之结缘者，她怎会是令公子之佳偶良配？”
“呦！老夫人被人害死了？”钱媒婆做的一出好戏，“姑娘该去报官，找我老婆子也帮不上什么เ忙。”
李明明怒极反笑：“好一个ฐ钱媒婆！”
“小姐说，我便听着。小姐不欲人知，我便不问。”
“小姐冰肌玉骨，总挽风踏夜而来，所到เ之处消暑解热，凉爽至极。我只当小姐是广寒宫的仙子，无端垂怜于我等凡人，小生三生有幸！”
“好事，你当以苍生为重，安世救民。”小九仍敷衍，魂游在外不知归路。
花少笑道：“小九猜我在路上遇见了谁？”
“谁？”
“王生，他来参加春试。以他之才学捞个状元当当，也未尝不可。”
小九却问：“王生是谁？”
“小九不记得醉翁阁的桃夭了？她跟王生一道入京的，住在客栈里，你想不想去见她？”
一片花瓣落在小九眼睛上，她索性仰面闭目，便有更多的花瓣纷纷落在她白皙的面颊，当真人比花娇。娇人儿懒懒โ道：“我当然记得桃夭，只是我为什么要去见她？她若有事，自会找我。”
花少心里明白，小九骨子里是个ฐ冷淡的人，她与桃夭之间唯有债，并无情谊可言。他捂不热她的心，但能留住她的人，也是极好，极好。
春试结束，王生果然高中状元，与花少同朝为官，效力新君。花少每日忙忙碌碌，陪小九的时间越来越少。这一夜小九自梦中醒来，见床侧无人，便循旧例去书房寻花少。不巧，书房亦黢黑无人。她掐指算了算，迈步走近梨花院落。
时值深秋，梨花院落一派枯枝败叶、残花败柳之衰相。花少曾打算重整，被小九极力拦下，她坚持保留原貌，但她自己却从不曾踏足此处。今夜贸然入内，小九心中异样陡生，只叫她莫名其妙。
厢房里并未点灯，森森月光照过去，诡谲幽静。仔细一听，那静中却传出奇怪的响动，粗重压抑的喘息、似痛苦似欢愉的呻吟、肢体撞击、床板摇晃……小九从未去过什么风月场所，但偶然听过一次新า婚夫妇的墙脚，她大概ฐ明白那是怎么เ一回事，却也不是十分明白。然而她可以肯定的是，房间里与花少纠缠在一处的女人，并非她起初以为去而复返的玉君，而是另有其人。因为她察觉不出一丝妖气。玉君，本为ฦ狐妖。
一时间小九心乱如麻。
她坐在月光下，池塘边，认真思索自己该何去何从。
突然，身后传来一声试探性的呼喊：“小九？”