主意打定，小九露出个真诚的笑容，宽慰花少：“你别多想，我没放在心上。”
花少看不懂小九平静的表情，莫名心慌，他突然附身贴近她，视线相交，鼻尖近在咫尺，呼吸可感。他紧盯住她的眼睛，急澄清自己：“今后再也不会。”
花少殷勤请小九上马车，小九却认为坐进车里有碍她寻人，遂拒绝。花少顺ิ势道：“正好我也有步行的雅兴。”
小九问：“你去哪里？”
楚见怜不动声色：“你是魔。”
一肩白发，披紫色天仙洞衣，绘七彩祥云、红顶白鹤，顶天立地，世间独此一人。
被称“小九”的“小姑奶奶”不置可否。
“你叫我小姑奶奶呗。”
“十几年过去了，您一点儿没变。”任夫人打量眼前之ใ人，白头发白眉毛白胡子，却丝毫不见皱纹，耳聪目明，口齿清楚，站如松，行如风，一身道袍出尘飘逸，气质超然慈悲，高高在上，俯瞰众生。同本善百日宴上初见时一模一样。果然是个神仙。任夫人如遇“救命稻草”：“神仙，老神仙，求您救救我儿子！”
山芜奇怪：“为何不报官？”
“小道长”一听，立马变成另一副模样，上前一把抱住任本善的袖子，喜笑颜开，活泼可爱：“原来是本善师兄与见怜师姐，师父说的没错，你们果然回来啦！”
“既不修仙也不拜师，那二位请下山去吧。”
明月光，石板路，冷清的大街，店铺紧闭门窗，人畜皆眠，唯虫鸣风声，叫起来像浅吟低唱，吹起来似曲乐่悠扬。二人并行，一影独长，青衫白裳，脚๐步缓缓，如诗如画。
“当然。”任公子不假思索道。
楚小姐想了想，迟疑道：“冤，冤死鬼？”
小姑娘双眼直勾勾盯着楚小姐，像看个ฐ怪物似的。
原来是梦。
“把画扔了，烧了！决不能再留！”
“夫人，鲁小姐的八字确认无误？”
“当真？”
李明明并不理会他的劝告，反而问不相干的：“大叔说的这些事，郢城早ຉ已传遍？”
“当日定亲，次日全死了，无一例外。而你是第五个！”
“无甚大事，许是暑气逼人，心才不得安宁。幸而小姐来到，将清凉一并带到，暑气全消，心自安宁，小生受小姐恩泽，还当多谢小姐。”
他心中激动如翻腾的汪洋，面上却只淡淡笑了笑，轻声如耳语：“我们又见面了。”
“都好！只是我有一件事想请师兄帮忙。”
“但说无妨。”
“我身边这位是花少，我欠他不少银子。师兄你也知道山上什么都不缺，就是没银子。”
任老太爷叫来管家对花少道：“不论多少，花少只管随老张上账房支取便是。”
花少却稳坐如山：“不急，不急。”
小九心里急啊，欲催促花少拿上银子赶紧走人，但人家毕竟有恩于自己，又是个可怜的孤儿，她开不了口，只好迂回：“师兄，我另有要事相商，咱们借一步说话。”
任老太爷道一声“失陪”，带小九进入内堂。
小九开门见山：“师兄，你家有后门吧？”
任老太爷点头。
“师兄啊这次你一定得帮我！我打算即刻๑动身回员峤山去，但是花少一路跟着我就不妙了，员峤山不能暴露给凡人的。所以待会儿我从后门走，你帮我尽量拖住他。”
任老太爷略一思索，再点头。
“对了，银子记得分文不少地还给他。”
“这个自然，师妹放心。”
“师兄啊我还有件事。见怜师姐的‘姻缘石’已๐破，你单留着自己的也没甚用处，一个ฐ不小心打碎了找回前世记忆，你还得去孟婆那ว儿求碗汤喝，怪麻烦的。横竖你两ä人有月老特制的红绳拴着，姻ี缘牢靠，不如把那ว‘姻缘石’叫我带回员峤山去。”
任老太爷自胸前红绳上取下“姻缘石”交给小九：“此物本是师父所赐，理应送还员峤山，有劳师妹。”
“不劳不劳！”小九忙接过，一拱手，“师兄和师姐好好过日子，小九告辞。”一溜烟儿跑没影了。
任老太爷怕小九不识路，招手叫来一个ฐ小丫头跟上去，自己则重返前厅应酬难缠的“债主”花少。他问小九欠花少多少银子，花少反问怎么不见小九。任老太爷沉着答道：“小九被内人请去谈事，花少，我看我们还是说说这银子……”
花少脸上带笑，话语却极具分量，不容反驳：“我们还是等等小九。”
左等右等也不见小九回来，花少心中愈发不安，脸色愈加难看。他声音沉如铁：“任老太爷不妨同我说实话，小九究竟去了何处？”
任老太爷神情自若：“在内院陪内人谈事。”
花少隐忍：“可方แ便我入内寻她？”
“不方แ便，我们还是边喝茶边等吧，或者老夫亲自带花少去取银子。”
“区区几千两银子，我还不放在眼里！”花少蓦然发狠，双唇紧抿，眼神似刀，周身阴沉可蔽日，寒冷欺冰霜。他猜到เ小九已悄然离去，遂吩咐黑衣随从：“狄人杰，持我的令牌命郢城官衙，封锁城门，全城搜查，包围任家，不准任何人出入，掘地三尺也要把小九给我找出来！”
狄人杰领命而去。
再看任家老太爷仍旧坐在厅中饮茶，不慌不忙，悠然自得。