郢城的食客道：“适才我听掌柜的劝这位姑娘早日出嫁到เ郢ຐ城的任家去，敢问是哪一个任家？”
掌柜的唬一跳：“小姑娘可不敢乱说话，我们做正经生意清清白白的，谋财害命的事儿可从没发生过！”
随风而入的是一声声娇呼，温婉动人，至柔至美。正入神的新郎官侧耳倾听好一阵子，方如梦初醒。他猛回头察看床上的新า婚妻子，亦是他青梅竹马的表妹，此时梦甜觉酣，毫无醒转的迹象。那么，是谁，谁在叫我？新า郎官惊出一身冷汗。
喜床上并排睡着一对璧人，女的娇俏，男的清俊，堪称天作之ใ合。新娘梦中ณ犹噙半分笑，新郎官却狠狠皱着一双眉，待一阵风至，倏地睁开眼来，大手将红彤彤的鸳鸯被掀起，下床，喜服竟完好地贴伏在身上。那喜服格外合身，衬得他挺拔如松，雅致风流。而明灭不定的烛光映在他脸上，倒显出郁๗郁寡欢，愁容无限。
说起这位小姐，多少有些来头。其父原是郢ຐ城县令，后调任青州刺๐史，其母被加封诰命夫人，也是任家主母蒿氏的同胞二姐。正因此，这位鲁小姐同任家公子有些青梅竹马的情谊，两人自小在一处长大，玩也玩过，睡也睡过，拉过手亲过脸蛋。别看这鲁小姐闺名思静，可儿时的她最是调皮，每每闯祸，全依仗表哥任本善善后，甚至替她顶ะ罪，代她受过。她真心喜爱这个ฐ长得俊、有学问、对她好得没话说的表哥，天天将“长大后非表哥不嫁”的豪言挂在嘴边。她的母亲，任公子的从母鲁夫人也有意亲上加亲，无奈外甥自出生便与人定下婚约，且小妹蒿氏声称是命中注定的姻ี缘，由一白胡子老神仙做媒，并赐予姻缘石一双为信物，男ç女双方แ各一枚。这叫鲁夫人如何开得了口“横刀夺爱”。恰逢夫君任满，朝廷颁แ发调令，遂顺理成章举家东迁青州，彻底断ษ绝女儿的心思。逢年过节两家也走动，然而青州ะ的鲁夫人总刻๑意避免自家女儿露面，久而久ื之ใ，郢城的任夫人几乎将自己้的亲外甥女给抛之ใ脑后。是以多年后深居简出的鲁小姐重新踏入任家大门，恰好应验听风道长所言，任夫人之ใ惊喜无以复加。她拉住鲁思静不肯放手，生怕她突然跑掉似的，先是夸越长越美，自己差ๆ点儿没认出来，接着拐弯抹角地问可曾许配人家。
鲁小姐反问：“表哥成亲了？”
任夫人避重就轻：“哪能！小时候你表哥最疼的便是你，成亲这么大的事焉有不请你的道理？”
鲁小姐含笑讲出一句意味深长的话：“表兄未娶ດ，思静亦未嫁。”
顺手递给任夫人一封信，浩命夫人亲笔所书，上写：小妹，吾女思静不成器，时隔多年，终究放不下其表兄本善，为此推掉婚事一桩又一桩，更甚者相思成疾，一病不起。二姐无可奈何至极！适闻吾外甥本善已解除先前之婚约，在此二姊厚颜求小妹一事，如你不嫌，恳请将思静收去做个ฐ儿媳，替二姊好好管教一番๘，二姊感激不尽。你我同胞姊妹，无须ี计较那ว些虚礼，我夫妇二人即刻启程前往郢城，再图商量。
原该令人欣喜的一封信，听账房先生读完后任夫人却心思不定。她犹犹豫豫不知如何开口，未料é鲁小姐先一步解释：“从母，自离开郢城，思静多年不曾回任家，偏偏今日却来了，你可知为ฦ何？”
“嗯，为何？”
“思静做了一个梦，梦中有人说我的缘分已到เ，叫我‘故地寻旧人’。那故地便是郢城，那旧ງ人自然是表兄。”
“当真？”
鲁小姐笑着眨一眨眼睛，睫毛弯弯，明媚可爱。
不疑有他，任夫人当即决定到听风道长处报喜，顺带合一下这对小儿女的八字，选个ฐ良辰吉日。
“道长，您请过目，这是我儿子的，这一个是我未来儿媳的。”
“夫人，鲁小姐的八字确认无误？”
“都核实过了，没错。”
“奇怪！乙巳๑，丁巳，辛亥，戊ຘ申，甲寅，戊ຘ午，壬子，丙午等，八字四柱现其二者即为ฦ孤鸾煞，而鲁小姐四柱四现，乃煞ย中之最，世间无有与之ใ结缘者，她怎会是令公子之佳偶良配？”
一盆冷水当头浇下，任夫人花似的笑脸凋零成片片落红，一道弧由上弦月变作下弦月。她失魂落魄地欲打道回府，起身虚脱行走无力，任丫头搀进轿子里，眼一闭，竟晕了过去。