191年，托马斯沃森出任“计算、制表和记录公司”经理，并很快使这家亏损企业成为一家成功的大企业。1้9年他把它更名为ฦim国际商用机器公司。199年，公司国外销售总额达到1้00万美元，托马斯ั沃森年收入居全国位。0世纪0年代后期，托马斯沃森率领公司率先进入计算机领域，被称为“计算机之父”。托马斯沃森有着很不寻常的奋斗史，他也许是美国历史名人中最不寻常的一位。他生于偏僻的农村，是一个进城谋生的乡巴佬。然而，他在农村生活的磨炼和天才的适应与模仿能力使他在城市社会占据了一席之地。在19世纪以手工业、农业为ฦ主ว的小乡镇世界和拥挤、技术复杂的现代都市世界之间，托马斯沃森永远是一座典型的桥梁和天才的综合者。由于家境贫困，托马斯沃森并未受过多少正规教育，尽管他后来上过埃尔米拉商业学校，但那毕竟只是一种职业培训。为了减轻父母的生活压力，托马斯沃森1岁就开始了他的第一份工ื作。销售成了他进入社会大学的入场券。那时他赶着马车，走街串ธ巷地推销钢琴、风琴和缝纫机。和街头那些看起来不名一文的货郎们一样，当时的沃森从事的是一项ำ艰难烦琐而又被人看不起的工作。正是由á于早期的推销工作，使得托马斯沃森在im极其重视推销员和推销工作，其中的酸甜苦辣他都亲自尝过，深解其中ณ滋味。幸运的是，作为一名推销员，他精明机敏、年轻而有风度、谈吐含蓄、富有魅力、推销技巧高明，因此他的工作是相当成功的。很多年以后，托马斯沃森还津津乐道他早期的小贩经历：“一切始于销售，若没有销售就没有美国的商业。”191年，沃森经朋友引见，在纽约拜访了im前身的奠基者、当时的世界富翁、一个具有自信心和垄断权力的人——查尔斯弗林特。他看准沃森是一个ฐ大有潜力的人，决定聘用沃森做“计算、制表、记录公司”的经理。该公司负债累็累็，濒临倒闭，但托马斯沃森看出公司的产品大有改进余地，并设想到它广阔的商业前景，于是答应了。至于薪水，托马斯沃森对弗林特说：“我需要一份绅士的薪水才能养活全家，并且我需要获得股东分红之后盈余利ำ润的一定百分比。”弗林特心领神会，董事们则ท因公司时下亏损而不以为然。不曾想，0年后，托马斯沃森成为美国收入最高的人。从191年～19๗年间，他一直忍辱负重，默默无闻地工作，直到เ19年美国个人收入排行榜ึ上才出现“计算、制表、记录公司”总经理托马斯沃森的名字，此时，他已๐9岁了。
家长风范1้9年，托马斯沃森宣布整个世界是公司的合法地区，并将公司改名为国际商业机器公司im。从此，他开始了完全属于自己้的与im融为一体的后年生涯。托马斯沃森管理公司有自己的特色，有两个词可以精辟概括，一是仁慈，二是暴君。他对待职工ื和下级以及女性职工和军人家属是仁慈的，他对失败者宽宏大量，不计前嫌。他以福音传道般的热激每个人的抱负，驱策每一个人。他又是和严厉的，但不像帕特森那样冷酷无。他作风严谨，注重仪表，要求公司雇员也这样。他身体力行，通过对某事的赞成与反对来影响人们。推销员们一律是清洁的白衬衣、领带和笔挺的西装，这已成为im的衣着标准。他像一位和蔼而严厉的家长一样管理着公司，影响着大家。他强烈地反对饮酒。他经常巡ำ视，如现哪位工ื人表现良好，他就会告诉秘书：“给他的薪水加倍。”他的影响是如此广泛，以至于最终形成一种企业文化，im的企业文化后来成为日本式管理的鼻祖。他曾经做过推销员，了解人们对这一职业的鄙视。为了树立销售人员的自信心，除了着装要求外，他给予的佣金也很丰厚，他曾说：“销售人员要成为妻子和孩子所敬仰的人。我不希望他们的母亲当被问及儿子在干什么工作时，感到内疚和佯装ณ不知。”为ฦ了协调和管理，他提出了公司的三项宗旨：先，是“必须尊重每一个人”，他总是设法让人们对自己所从事的工ื作充满好感；其次是“必须为用户提供尽可能ม好的服务”，他十分重视销售的服务工作，要求公司上下树立“公司的英雄是销售人员，销售人员了不起”的信念；第三项ำ宗旨是，“所有的工作都应追求最优秀最出色的成绩”，个人收入不取决于资历和地位，而是其创造的价值。“思考”是托马斯沃森传播给im全体人员的《圣经》。他还通过出版刊物和演讲来灌输im精神，毫不吝惜地进行公关活动。im精神形成了公司家族般的凝聚力，他则是im家族的家长。他的公司不仅从事经营，而且传播一种信念、一种工业美德。他号召职工树立主人翁精神。随后，公司创办了一所培训和销售学校，他对学员说：“我们要造就的是认为自己้是管理者的人，我们要把‘老板’的观念抛得老远。”他信奉工ื人要为自己的工ื作承担责任，使工人从劳动中享受乐趣，形成公司即我、我即公司的观念，从而接受这种安排，并挥智慧，努力工作。托马斯沃森先给雇员一种现在称为终身雇佣的职业保障，这极大地增强了雇员对公司的忠诚和献身精神，im公司的独特企业文化和公司职员的价值观也逐步地形成和强化。其次，高级职员往往是从公司内部提拔上来的。每一个人都清楚，通往高层的道路畅通无阻，只要他努力。再次，im的沃森父子都坚持著名的“门户开放”政策，任何人都有权直接踏进总经理办公室，牢骚，提建议，上级对下级的评论意见必须洗耳恭听。公司到处洋溢着浓厚的民主ว气氛，每个人都受到同样的尊敬。事实上，托马斯沃森正在创น立一套新的管理模式，这就是今天广为人知的日本式管理，只不过，他是在对日本一无所知的况下创立并实践的。托马斯ั沃森还提出了举ะ世闻名的im经营哲学，“im意味着提供最佳服务”。在此基础上，他创น立了im独特的企业文化。他太前了，他前于他的同时代人近半个世纪。在日本，当有人谈到日本式管理体现了日本人的价值观时，谈话人或许会受到嘲笑。一位日本企业家说：“我们只是在模仿托马斯沃森的一贯做法而已๐，因为ฦ当我们站在战后废墟上环顾四周，竭力学习成功的企业im。”im精神和信念由于托马斯沃森本人的广泛宣传和身体力行而确立起来了。人们对托马斯沃森产生了迷信，像迷信宗教般信仰他的教条。在传布im精神和信念的同时，公司也在最初1年里繁荣起来。托马斯ั沃森的领地是一个白领农奴制的王国，但是它民主ว、繁荣。