各国大使们送的洋家具，恭亲王来不拒，足足装了有五六间房子。以致各国大使为ฦ此常起争论，因为ฦ美国大使宣称洋房里用的是美国的洋床，而意大利ำ的大使却说用的是意大利ำ的洋床。这些较真的洋人后来碰到เ恭亲王，就一起当面对质，恭亲王仓促中支支吾吾，答说洋房里有“好多个”卧房，所以用了多国的洋床。这当然也不能ม怪恭亲王，因为洋房虽然陈列好了，但保不住洋床沙掉一两ä个螺丝，如果不多收些，到时太后驾临ภ时出了问题，怎么应对？
反正各个地方แ的秀才举人还多，即使不是秀才，只要能识字，可造就，就可以报考。招考榜一帖，除读书人之外，许多店铺里的年轻伶俐的记帐伙计，也跑来报考，所以很快就招满了第一批九十人，又扩招第二批一百八十人。伙计们脑子活络，听说虽然是学洋人的技术，却为朝廷办事，能成为ฦ朝廷的人，当然削尖了脑袋来挤。这可苦了那些钱庄酒柜的掌柜，不得不亲自上阵顶替那ว些跑得飞快的伙计们。
如今恭亲王等人让京城里这些一等一的翰林们，也去“奉夷为师”，这不是要自毁长城，挖大清朝的本已摇摇欲坠的墙脚๐吗？
古书说得好，“知己知彼，百战不殆”，这样完全不知道对方แ的情况，这仗不就瞎打了吗？
“哦，照ั你说，给个什么恩典？”
“既然耽误不得，那ว就都由她们父母自行择配了吧？”武则天回答妹妹道。
“筠仙，你如今在东书房当差，一切要先弄明白太后的意思，”曾国藩点醒道，“毕竟太后于你我有知遇之恩。”
左宗棠的脾气就是眼高于顶，如今自己独立领兵，贵为封疆ຆ大臣，更是除了皇帝和太后，不把旁人放在眼里，包括提携过他的曾国藩。如果皇帝直接去要工ื匠，他自然会欣然从命；但是拐个弯让别人问他要，特别是官位不如他的人来要，他只怕就心里不爽了。
她的四女儿纪纯，给了郭家做媳妇，谁知年纪轻轻就守了寡，和婆婆相处又不和睦；她一向惦念得很，只是“嫁出去的女儿，泼出去的水”，从来都鞭长莫及。这回好了，公公做了京官，媳妇总算也能跟随着进京，她就要见到女儿和外孙了。
武则ท天道，“既如此，你讲学有功，免罪之后，就升一品罢，着在东书房侍讲。”
但这仍然不能令武则天满意。她翻着几页ษ奏折，又问：“究竟每次赔款，怎样一个定法？”
“被烧掉房子总共多少座？死去的洋人多少人？”武则天继续问道。
“你能自己拿主ว意就好。你从前和哪些国家的洋人打过交道？”武则天问。
“是，罪臣接到上谕，立即坐小火轮到เ上海，然后从上海ร坐海船到天津，从天津到北京慢了点，坐马车花了半天时间。”
武则ท天退朝后，慈安太后也向她表示ิ了激赏之ใ情，“妹妹断ษ事好快好利落，我自己是个无用之人，以后皇帝ຓ的事情，更要偏劳妹妹了。”
这就好说了，恭亲王答道，“曾国藩喜欢研究国学，给后辈讲学。”
做臣子的只有服从，当即讲到长孙皇后，武则天恼恨长孙无忌，厌屋及乌ไ，连带着厌恶长孙皇后，觉得她以国母之尊践行节约，太也莫名其妙。做个村妇也能节约，又何必做皇后？做了皇后不图享受，简直就是浪费。
汉朝当然从汉高祖刘ถ邦讲起，更讲到萧何，张良和韩信；“文景之治”的汉文帝ຓ和汉景帝；好大武功的汉武帝；光武帝ຓ复国，当然也不能不讲．．．然后跳过一段乱世，讲到隋朝，之ใ后是唐朝的唐高祖和唐太宗。
转念一想，倭仁眼前忽然一亮，决定到时就请郭嵩焘去办洋人的交涉，说到底，这娄子就是他捅出来的，讲什么外国皇帝，何况，他还帮着皇帝传办这事。皇帝造的船不好，帮办的人自然撇不了干系，就这样和他讲明厉害，不怕他不买帐。
据说徐桐府上厨房里买菜的伙计，和俄国使馆的伙计是老乡，在青菜街也常有遇到对方。从老爷到管家到厨房大师傅到伙计的这层层委托，终于得到了落实。同样关心国事的俄国使馆伙计说，八国大使碰到一处抓了阄，意大利大使抓到了和大清朝比试兵船的差使。
那就是了，马上就请郭嵩焘，让他传话给意大利大使，比试时决不许赢大清朝皇帝ຓ的船，否则…否则ท就怎样？
否则ท就赶他们回老家么？但倭仁虽然试图将一切和洋人有关的事物屏弃于耳眼之ใ外，却也知道洋人之所以能长驻在东交民巷๕，就是因为大行皇帝去世那年，皇帝逃难热河之际，留守京城的恭亲王，那时候还不算“鬼子六”的恭亲王，被迫和洋人签定了条约。
赶不了他们回去，那ว就怎样？意大利使馆的伙计就不能到青菜街买菜？唉，这个让郭嵩焘去想吧，反正他是办洋事的。
郭嵩焘听到倭仁府上的人来请，非常意外。自己和倭仁一向“桥归桥，路归路”，不太来往，怎么会来请他呢？想来想去只有一条，那就是为皇帝ຓ比试兵船的事情。但是具体所为ฦ何事，就猜不到เ了。
不管怎么说，倭仁是“帝ຓ师”，必须高看一眼。郭嵩焘急忙换了衣服，坐轿到倭府拜见。虽然是“倭府”，门庭高大，梁栋轩昂，很是气派，到底是蒙古的世家。
“倭师傅，一向不曾来拜见，请问贵体可已痊愈？”郭嵩焘一进中堂，急忙施ๅ礼道。对这位保守派的头领ๆ，皇帝的大师傅，郭嵩焘不敢怠慢。
从前使他从英国折戟归来的，就是这样一帮人物，指摘他不该披洋人的衣服，不该学洋人喝咖啡，不该行握手礼，不该这样，不该那ว样。在老家的几年谪居，使他时时刻刻都有机会检讨自己，也许同时是年龄渐长的关系，性情变得温和，不希望这些麻烦人又来和自己作梗。
“郭大人公务繁忙，还肯抽空来见我这个老头，多谢。我的腿已๐经不碍事了，到เ月底应该就能行走。”倭仁答得也很客气，皇帝的面子就要靠眼前这个人来维护了，“郭大人，皇帝ຓ比试兵船的事情，你必然已经知道？”
“自然知道。”郭嵩焘答道，心里想：果然是为这件事情。
“我也听说皇帝造船，都让郭大人传办的？”倭仁又道。
难道是传办的事情出了什么纰漏？郭嵩焘揣测着，但是出了纰漏也不该是皇帝的师傅来问呀，还是答道：“是。”
“这么เ说，皇帝ຓ造的船，郭大人也荣辱与共了？”
“不敢，郭某只是奉太后和皇上的旨意办事。造得好，是皇帝天纵聪明；造得不好，是小人办事不力。”谁吃了豹子胆，敢和皇上“荣辱与共”了？言辞上，这是无论如何也要忌讳的，郭嵩焘急忙答道。
有这点觉悟就够了，倭仁点了点头道：“皇帝九五之ใ尊，本来也不用去和洋人比试。如今兵船造好了，皇上和太后的谕旨也遍了，那就比比也无妨。只是洋人那边，就要请郭大人全力周旋๙了。”
和洋人周旋๙？郭嵩焘听得惊疑ທ不定，问道：“倭师傅是说…？”
“郭大人你也知道，皇帝和洋人比试，是无论如何也不能输的，这事关大清朝的体面。”倭仁说道。
那是自然，但怎么样和洋人周旋๙，就能ม让大清皇帝不输？拖住洋人不让他去比试，或偷走洋人兵船上的零件？怪道“人不可貌相，海ร水不可斗量”，难道国学泰斗、饱学宿儒的倭仁大师傅对这个也有心得么？
“既然之前在皇上和太后面前讲起外国皇帝造船的是你，所以如今朝庭的体面，也就要仰仗你了。”倭仁又道。
这话从何说起？自己就好比是说书先生，难道之ใ后听书人之后回家吃饭睡觉、争吵打闹、买房卖地、生死嫁娶ດ，也要连带负责么？
不过郭嵩焘听出来了，自己说的是“太后和皇帝”，倭师傅口口声声称“皇帝ຓ和太后”。太后和皇帝，到เ底“先有蛋，还是先有鸡”，应该谁前谁后，姑且不去论它。大清朝的皇帝身份尊贵，非别ี国所能ม比，这点他并不能ม认同，苦于不知如何反驳，才不至于变成对本国皇帝不尊。所以只是诺诺地说道：“郭某愚笨，还请倭师傅多加指点。”
倭仁大为得意，道：“事到如今，只有请郭大人出马，去见意大利ำ大使。”
“意大利大使？这是为何？”郭嵩焘惊道。
“自然是去传话，就说我国皇帝和洋船比试，决没有输的道理。”倭仁道。
每次和洋人刀枪相见，大清朝没有不输的，如何说大清皇帝没有输的道理？如果大清皇帝ຓ没有输的道理，那又为何要特意比试？
但这话不好拿来质问倭仁？但这事非同小可，难道自己就真的去找意大利大使讲这番๘话么？
急切之ใ间，曾国藩给出的指路明针ฤ从头脑里忽然跳了出来：“问太后”。这件事情到今天，太后的态度很明确，就是要让皇帝造船，和洋人比试。如果结果不重要，太后何苦一板一眼地办这件事情？没有太后话，自己้决不能造次，跑去意大利ำ使馆说什么。
想到这里，他背脊一凛，知道该如何与倭仁敷衍了，道：“皇帝的面子当然要紧，倭师傅所言极是。那ว么我们就同去请谕旨ຈ，到时郭某就去意大利大使宣读，绝没有推辞的道理。”
“谕旨？何必去请谕旨ຈ？只消你郭大人悄悄跑一趟就是了。”倭仁道，到底是久读诗书人，因为明知有些不妥，老脸微微红。
郭嵩焘讶然道：“这…没有谕旨，那ว郭某拿什么去宣读呢？”
“只须说，不能让大清皇帝ຓ输了比试，想来洋人也会是明白人。”这算是倭仁至今为止，对洋人的最好评价了。
郭嵩焘正色道，“没有谕旨而去凭空传话，倭师傅，那不成了矫诏么？到时追究起来，你我都脱不了干系，郭某决没有这么大胆子。老大人，晚辈就此告辞，今天的话，晚辈不会对第二个ฐ人吐露半分，否则天打雷劈。”
这算是罚了毒誓，表示绝不会泄露这些不太合适的话，让倭仁放心。话刚说完，郭嵩焘就一溜烟地走了。