纵然细微的事实多少会变更，但说到底，天吾这个人走到เ哪里都只能是天吾。
但不管怎样，这种内在的变化似乎是《空气蛹》带来的。改写深绘里的故事之ใ后，天吾想把内心的故事写成自己的作品的欲望愈强烈。心中生出一种可称为激情的东西。这新า的激情中，似乎也包含着寻找青豆的渴望。最近这段时间，他不知为何频๗频๗思念青豆。一有机会，他的心便被拖回二十年前那间午后的教室，仿佛一个站在海边、被强劲的落潮吞噬了双脚的人。
第7章青豆你即将涉足之ใ处
第3章青豆无法选择如何出生，但可以选择如何死
“牛河先生，今天能ม不能请你说得具体一点、坦率一点？你们到底想要我做什么？作为ฦ支付给我那笔‘资助金，的回报。”
牛河小心地环视四周。但两人的周围一个人影也没有，餐厅里面，学生们的声音太吵闹，也不必担心两人的交谈被人偷听。
“好吧。我就来个值大赠送，从实相告。”牛河俯身探向桌前，将嗓门压得低低地说，“钱嘛ใ，不过只是个ฐ名目。况且也算不上什么大不了的金额。我的客户能向您的最重要的东西，是人身安全。
直截了当地说，就是您不会受到伤害。这个我向您保证。”
“作为代价昵？”天吾问。
“作为代价，他们要求您做的，就是沉默和忘记。您参与了这次事件，但是在不了解意图和内情的情况下做的。您只是个ฐ奉命行事的小人物。关于这件事，他们不打算责怪您个人。所以，现在您只要把曾经生的事统统忘掉就可以了。就当没生过。您代写c空气蛹》的事不会散布到社会上去。您和那ว本书从前没有任何关系，今后也不会有。他们希望您这样做。这对您自己大概ฐ也是有利ำ无害。”
“我不会受到เ伤害。就是说，”天吾说，“我之外的相关人士就会受到เ伤害？”
“这个嘛，呃，恐怕得看具体情况。”牛河好像很难启齿，“这可不是我说了算的，所以无法具体回答。不过我想多少得需要一个对策吧？”
“而且你们拥有又长又强壮的手臂。”
“是的。上次我也跟您说过，非常长、非常有力的手臂。那么，您能ม给我怎样的答复呢？”
“从结论上来说，我不能领ๆ取你们的钱。”
牛河一言不，手伸向眼镜，把它摘下来，从口袋里掏出手帕仔细地擦拭镜片，然后重新า戴好。那模样好像在说，自己耳朵里听到的话，和视力之ใ间或许有什么เ关系。
“就是说我们的提议，呃，遭到了拒绝，是吗？”
“是的。”
牛河从镜片后面，用观看奇形怪状的云般的目光望着天吾。“这又是为什么？依拙见看来，这绝对是一笔不错的买卖。”
“我们不管怎么说，也算是上了同一条船。我总不能ม只顾自己逃命啊。”天吾说。
“好奇怪啊。”牛河似乎感到不可思议，说，“我真弄不明白。嗨，我不是告诉过您吗？别人可是谁也不关心您啊。真的。您不过是得了几个小钱，被人家随便利用罢了。还得为ฦ了这个ฐ饱受牵连。太欺负人了！简直是把人当傻瓜！哪怕您大脾气，也是理所当然的。要是我，肯定也会大雷霆。可是您还在袒护他们，说什么不能只顾自己逃命！又是船又是什么。我真弄不懂啊。您这是怎么了？”
“理由之一，是一个叫安田恭子的女人。”
牛河端起冷掉的牛奶咖啡，像很难喝似的啜了一口，然后问：“安田恭子？”
“你们知道安田恭子的事。”天吾说。
牛河像是没明白天吾的话，好半天都半张着嘴巴。“哎呀，老实说，我根本不知道叫这个名字的女人。我誓，我真的不知道。这人到เ底是谁？”
天吾不言不语地盯着牛河的脸看了半天，但什么也没读出来。
“是我认识的一个女人。”
“难道这个人和您有深交？”
天吾没有回答他的问题。“我想知道，你们到底对她干了什么？”
“干了什么？这怎么可能呢？什么เ也没干。”牛河说，“我说的可是真话。您瞧，我刚才告诉过您，我根本不知道这个人。对一个你不认识的人，你怎么可能干什么！”
“可是你说过，你们雇佣了能干的调查员，对我进行过彻底的调查。你们甚至查明了我改写过深田绘里子的作品。对我的私生活也相当了解。所以，那位调查员知道我和安田恭子的关系，难道不是理所当然的吗？”
“是啊，我们的确雇了能干的调查员，他对您进行了细致的调查。
弄不好他已经掌握了您和那位安田女士的关系，就像您说的那样。但是，就算有这样的讯息，也没送到我这里来。”
“我和这位叫安田à恭子的女人交往过。”天吾说，“每个星期跟她见一次面。暗暗地，秘密地。因为她有家庭。可是，忽然有一天，她什么话也没说，就从我面前消失了。”
牛河用擦拭过镜片的手帕轻轻擦去鼻头的汗水。“所以您就认为，这位已๐婚女子的失踪，和我们有某种形式的关联。是吗？”
“也许是你们把她和我幽会的事，告诉了她丈夫。”
牛河不知所措似的撅起嘴。“可是，我们到เ底为什么非干这种事不可？”
天吾攥紧了搁在膝头的双手。“上次你在电话里说的话，总让我放不下心。”
“我到底说了什么话？”
“过一定的年龄之后，所谓人生，无非是一个不断丧失的过程而已。宝贵的东西，便会像梳子豁了齿一样从手中滑落下去。你所爱的人就会一个接着一个，从身旁悄然消เ逝。就是这样的内容。您还记得吧？”
“嗯，我当然记得。的确，上次我说过这些话。可是川奈先生，我那么说只不过是泛泛而论。我只是针对上了年纪的悲凉与严峻坦陈自己的意见，根本不是针ฤ对那位安田什么女士说的。”
“可是在我听来，那就像对我的警告。”
牛河用力地连连摇头。“没有的事。哪里是什么警告，只是我的一点浅见。关于安田女士，我誓，我真的一无所知。这位女士失踪了吗？”
天吾继续说道：“您还说过这样的话。说如果我不听从你们，可能会给周围的人带来不好的影响。”
“嗯，我的确说过这话。”
“这不也是警告吗？”
牛河将手帕收进上衣口袋，叹了一口气。“的确，听上去也许像警告，但那也只是泛泛之ใ论呀。我说川奈先生，我对那位安田女士可是一无所知。甚至连名字都没听说过。我对诸位神明誓。”
天吾再次观察牛河的脸。这家伙也许真的对安田恭子一无所知。
他脸上浮现的困惑，怎么เ看都像是真的。然而，就算他一无所知，也不等于他们什么เ都没干过。说不定只是这个家伙没被告知。
“川奈先生，也许是我多嘴——和有夫之妇生关系，可是件危险的事。您是位年轻健康的单身男子。就是不去冒这个ฐ风险，单身的年轻姑娘不是也有很多嘛ใ。”牛河说着，灵巧地用舌头把嘴角的面包屑舔去。
天吾默默地看着牛河。
牛河说：“当然，男女之情这东西，用道理是没办法讲清楚的。
一夫一妻制也存在许多矛盾。我这话说到เ底还是一片好心——假如那位女子离您而去，您还是索ิ性由她去的好。我想对您说，世上也有一类事，不知情反而更好。比如说您母亲的事也是这样。知道了真相，反倒会伤害您。而且，一旦ຆ知道了真相，就得对它承担起责任来。”
天吾皱起眉，一时间屏住呼吸。“关于我母亲，您是知道什么喽？”
牛河轻轻舔了舔嘴唇。“嗯，我略有所知。关于这件事，调查员做过十分细致的调查。如果您想知道，我们可以把关于您母亲的讯息全交给您。据我了解，您大概ฐ是在对母亲一无所知的状态下长大的。
只是，其中说不定也包括一些不算愉快的讯息。”
“牛河先生。”天吾说着，把椅子往后拖开，站起来，“你请回吧。
我已๐经不想和你说话了。而且从今往后，请你再也别在我眼前露面了。
不管我会受到什么伤害，也比跟你作交易要好。我不要什么资助金，也不要安全保障。我只有一个希望，就是再也不要见到你。”
牛河完全没有反应。他大概被人说过许多更厉害的话。他的眼睛深处甚至浮现出类似微笑的淡淡光芒。