看着对手扑向自己，赫玛鲁仍然可以很冷静掸起左手，向前一刺。
刚才能逃过对方的一扑，已经是赫玛鲁水平挥了。虽然赫玛鲁觉得灵鬼就在附近，很有可能在自己无法应付的时候救自己้一命，但是——万一灵鬼没这打算呢？
“算了，我去抓几只鱼过来。我妹妹偏爱烤鱼。”赫玛鲁说道。
“不错的敏锐。”但斯林夸奖道，“比我还早一瞬间现异样。我可是参加过数十场战斗的老兵呢。”
众多私生子已经得到了消息开始纷纷找门路，试图更接近那个令人眼馋的位置。明争，暗斗ç，甚至是血淋淋的刺๐杀，让德尔克伯爵的领地一时间热闹了起来。
圣教是所有善良神灵的代言人所组成的组织。他们在帝国拥有相当大的权力，甚至能影响到皇室和光荣议会的某些决定。
炼金术的核心，就是依靠丰富的知识，来交换操控自然的力量。所以即使只是个学徒，赫玛鲁知道的事情，也要比那些平民丰ถ富——只可惜，他从来就没有能够用这些知识换取到梦寐以求的力量，这也就是为ฦ什么，已经学习了八年的他，仍旧被称为ฦ‘学徒’赫玛鲁。
或者，就是这匹不幸的畜生成了自己的肉垫，才让自己能够四肢健全地躺在这里……赫玛鲁想。然后活动了一下伤痕累็累็的四肢。扯下身上残余的布片裹紧ู几处擦伤，他终于能够勉强站起。可是环顾ุ四周，这里却似乎是一片什么也没有的地方แ。
“我亲爱的小抱枕对自己这么เ没自信吗？”美妇掩嘴笑道。
赫玛鲁耸耸肩，他拉住灵鬼，阻止了小猫试图将墙上的鱼形雕饰抠下来的打算。
灵鬼作了个ฐ鬼脸，忽然从赫玛鲁眼前消失不见。
赫玛鲁不由叹了一口气。他抬起头，看见母亲大人似笑非笑的脸，苦笑道：“让母亲大人见笑了。”
“很有趣的小姑娘呢。我居然看不透她。”萝拉微笑道，“看来我的小酒杯已经有了自己的秘密了。没关系，不论男ç人还是女人，都因为秘密而更具魅力呢。”
她停了停，偏着头问道：“你猜猜，我的打算？”
赫玛鲁走在母亲身前，谦卑的为她引路，一边思考着。他们走到豪宅的中心，眼前所见的是一方แ雅致宽敞的会客室。赫玛鲁扶着母亲在沙主ว位上坐下，自己走向侧面的单人棉团，将整个ฐ人缩在那舒适的棉团当中ณ，轻轻呼了一口气。
“目前竞争者有五人。玛林斯有圣教的支持，其他的兄弟底牌不明，不过从他们母族的势力来看，无疑是母亲大人您的势力最弱。此外，有两ä位兄长薄有武名，一名兄长有个ฐ声名不显的魔法师老师对他颇为ฦ器重，即使是玛林斯，也有一手不错的剑术。”赫玛鲁掰着手指数道，“所以，最不受看好的应该就是我了。”
萝拉偏着头，笑道：“最弱吗？”
“至少在其他兄弟眼中我是最弱。所以我不必太担心，因为ฦ他们应该会先想法子对付目前最占优势的玛林斯ั，因为ฦ他有圣教的支持。但我也要小心其他人有可能以‘优先排除没实力竞争的最弱者’这样的想法，向我下手。”赫玛鲁分析道。
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“那ว么，如果有人向你下手，你有自保之ใ力吗？”萝拉突然没了笑意，一字一顿的问道。
赫玛鲁笑了起来：“母亲大人，在您眼中，我还是那ว个毫无力量的小酒杯吗？”
他终于在母上大人面前，找回了一点自信的感觉。
这位美妇人面无表情的看着赫玛鲁，好半天，突然破颜一笑，仿佛那ว朵绝美的玫瑰再次绽放了。
“很好，我亲爱的小宝贝，就适当展现些力量，不作被最先淘汰的弱者吧。”
赫玛鲁微微点头，他站了起来，对母亲说道：“我需要一些资源，母亲大人可以提供给我吗？”
萝拉露出温暖人心的笑容，点点头——不过，赫玛鲁很清楚，这种温暖的笑容，和母亲在人前显露的清纯一样，都是假的。
“我可爱的小酒杯。之前玛林斯ั在城堡前在门前狠狠摔了一跤，连门牙都崩掉了。那时候灰头土脸的他，可是完全没有原本的魅力。”萝拉仿佛是自语一般喃喃道，“这是为什么呢？有人知道吗？”
赫玛鲁没有解释，只是随着母亲的那个总是很严å肃的老管家去了豪宅后方的仓库。
半小时后。
十枚金币，一队装备精良的卫兵，以及五辆运货马车。赫玛鲁带着母亲的支持，出了小镇向着之ใ前经过的烁银镇开去。
他在镇上找到เ了青盾商会。
这个不起眼的门面，看起来就像是数十年前的古居，然而它虽然朴素，却整洁干净，令人颇็感温馨。赫玛鲁上前敲开大门，他看到，一个露出惊讶表情的少女正慌慌张张后退了两步。
“我的样子，很吓人吗？”赫玛鲁疑惑道。
“失礼ึ了，我是青盾商会的菲尔娜。”一身朴素า长裙ำ的长少女连忙躬身行礼ึ道，“这位贵族，您想做些什么？”
“只是一笔小生意而已๐。”赫玛鲁答道，“啊，小猫，你可以从我肩上下来吗？”
他知道了眼前的少女为ฦ什么เ会惊慌了——看到一个ฐ肩上蹲着个少女的男ç人，普通少女们的第一反应恐怕都是吓上一跳吧。
灵鬼懒โ洋洋的晃了晃脑袋，张嘴大大的打了个哈欠，跳下地。
“我是德尔克伯爵领的赫玛鲁·德尔克。”赫玛鲁自我介绍道，“之前和贵商会的但斯林先生有一面之缘，并有幸同行过一段路。这次前来，是要收购一些比较少见的植物和矿物标本。”
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他递上列表，解释道：“炼金术的力量来自于知识，作为一个ฐ炼金术士学徒，我需要收集一些标本样品进行研究。但此时我有一些重要的事脱不开身，所以麻烦贵商会了。”
面前的长少女似乎呆了片刻，突然笑了起来。
“在下是菲尔娜，青盾商会的会长。”
商会的会长，竟是这样一个年轻的少女么？赫玛鲁呆了一呆。
“在下的信条是这个世界ศ没有什么事是金钱搞不定的，如果没有成功，多半是因为你的钱还不够多。”菲尔娜开朗的笑道，“呐，这些材料虽然产地天南地北，有的还处在危险的无人区，不过只要你的钱足够，我都可以弄到เ。”
她估计了一下，说道：“五十枚金币，十天内交到你手上。”
赫玛鲁面无表情的看着面前的少女，好半天，才微笑着说道：“会长阁下，您是不是觉得，像我这样贵族出身的炼金术士学徒，多半是个ฐ不懂ฦ装懂的家伙，正好可以痛宰一笔呢？”
“啊啊啊，真是失礼ึ，在下可没有这么想过呢。”菲尔娜脸上一红，连忙说道，“看在是贵族先生的份上，在下就减一点，四十枚金币呐。”
“我不赶时间，也不打算出过二十枚金币的价格。”赫玛鲁撇了撇嘴道，“若是我也有青盾商会这样遍布全国的小商铺，只消每个ฐ商铺出两个银币，就能ม雇到เ一大群未成年孩童替我到处寻找这些标本了。算算成本和运输的花费，只消เ十二个ฐ金币的成本，就能ม赚到八枚金币，没理由不答应啊？”
菲尔娜神色一正，向赫玛鲁行了一礼ึ：“失礼了，小看阁下是在下的失误。想不到เ阁下也很懂行嘛。”
她拉着赫玛鲁开始问东问西，卖萌、讨好、装傻、唬骗无所不用其极，最终将成交价锁定在二十二枚金币零五个银币又九个铜子上。
“阁下真是个有趣的人。”赫玛鲁评价道，“我从没见过对每一个ฐ铜币都如此执着的人。”
“我说过了，金钱就是力量。事关安身立命之本，在下不能掉以轻心呐。”菲尔娜拍着并不丰满的朗声道，“不过您放心，我绝对不会在货物质量上弄虚作假的。”
“假一赔十。”赫玛鲁答道。
菲尔娜呆了一呆，露出奇怪的表情，半晌点点头表示同意。她翻出一张羊皮纸，飞快的写下了契约。
赫玛鲁不动声色的指出契约上一条小小的陷阱，与她签下了改正后的契约。赫玛鲁并不是什么都不懂ฦ的肥羊，他在母上大人的要求下系统的学习过商业基本知识，虽然不比菲尔娜来得精通，但太过明显的错误他还是能看得出来的。
赫玛鲁突然自失的一笑道：“我还真是无聊呢，为了这几个银币的事，和你这么严肃认真的较真了这么เ久。”
“阁下可不能这么想。和金钱有关的事是很神圣的，要向礼敬神灵那样敬畏哦。”菲尔娜严å肃的告诫道。
“好吧。”赫玛鲁突然偏过头，问道，“说起来，菲尔娜，你愿意支持我吗？”作者鱼丸ฤ