刘存想了想，转向王杞低声说道：“大哥，一路上我总觉得似乎ๆ什么เ地方不对劲，可又不知道问题出在哪里？唉……算了，说眼前吧，若是占据这片地方的山贼设有岗哨，恐怕咱们尚未抵达事发地点就会被发现。”
熟悉地形经验丰富的陆九飞身下马，来到เ满身尘土呲牙咧嘴的刘存前方，将大腿磨破苦不堪言的刘存扶下马：“主上，此地距离事发地段不到五里远，咱们得让跑了一夜的马匹歇息，让马儿喝足水，再喂顿ู马料，否则不堪驱使了。”
陆九和秦义随即跪下，恭恭敬敬地向刘存磕头，完了匍匐在地，焦急地等候刘ถ存发话。
刘存吓一跳，疾步上前连呼不可，一把将腰背已๐经弯曲的老人搀扶起来，小心将他扶上病榻，说出一番๘感人的话：
程秉心怀大悦，压低声音提出请求：“子鉴，本官想向徐州ะ糜家设于东海的粮仓，购买十万斛米粮赈济灾民，苦于府库窘迫无力施为，还请子鉴助我。”
刘存如实回答，从一开始他面对当官的都自称为学生，开始不少人背地里耻笑他，可久而久之大家习惯了，兼之刘存为人大方，素า有仁义之举，知书达礼和宽厚仁德的名声慢慢传开了，逐渐赢得包括官绅在内的广大民众的好感和推崇。
两个ฐ时辰之后，四套式样新颖的酒具和茶具整齐地摆在案台上，刘ถ振看着仅是毛坯的四套精巧器物，只觉得心跳加速呼吸急促，好久ื才喃喃询问正在擦手的刘存：“父亲，孩儿什么时候才能ม做出如此精美的器物啊？”
刘振立刻放下炭笔和薄木板，来到刘存身边睁大眼睛，专注地盯着刘存的配料比例和揉制手法，看看四处没人便低声问道：“父亲，你是要制作瓷器了吗？”
第十二日下午吉时，一百二十四件晾晒干燥打磨得平滑光亮的陶器，在全村父老乡亲满怀期待的注视下被送进烘热的新窑，王杞等青壮杀了一头猪一只羊，三名村老领着全村老少举行完隆重的祭祀仪式，这才吩咐看着津津有味的刘存点燃窑火。
又过了三天，严å格按照ั刘存要求的馒头型砖窑终于砌成，提前制备并经过一周时间陈腐的陶瓷泥料é被刘ถ存反复揉成一个个圆形柱体，设置在河边草棚下的转轮在刘ถ存的脚踏之下畅快地转动起来，村里云集而来的老老少少终于见识了刘存高超的制陶技术。
瑟瑟发抖的喽啰们抬起头，惊愕地注视手握长戟走向青马的刘存，看到刘ถ存没有任何为ฦ难自己้众人的意思，相互对视片刻๑连忙爬起来，没命地逃向北面两里外的官道。
没等一群喽啰看清怎么回事，刘ถ存飞速掠过前蹄腾空的青马左侧，飞出一脚重重踢在狼狈爬起的络须汉子的后脑下方，络须汉子来不及叫喊一声便倒飞出去。
刘存用力晃了晃脑袋，迟疑ທ片刻๑回到污水滩边上的一具尸体旁้蹲下，查看良久猛然站起，再次走向前方的尸体，顾ุ不上刺鼻的血腥翻过尸体，借助房屋燃烧的熊熊火光细细查看起来。
隐约间，左ุ边十多米远的硕大石臼后方传来孩子压抑的哭泣声，清醒过来的刘存连忙爬起，顾不上全身湿透泥水流淌，警惕地迈开步子绕行接近，很快看到เ紧贴在石臼后方的惊恐身影和她怀里的孩子。
王杞深吸口气，强压满腔腾起的惊怒：“果然是徐氏家族！桃林乡大半土地属徐氏家族所有，蔷夫、乡佐、亭长均是徐氏旁支子弟担任，就连上月辞去琅琊王国北部督邮职务举家迁往扬州的徐谨，也出自桃林徐氏！”
刘存仰天长叹：“我早ຉ该想到เ这个贼心不死的徐氏豪强了！原以为咱们与财大气粗的糜氏家族联合之后，一直苦苦相逼的徐氏家族就会收敛些，如今看来，是我大意了啊！要是早点将隐患消于未然，就不会害死这么多弟兄啊……”
“主上千万不要自责！”
“错不在主上啊！”
公孙沛和霍坚等人急忙上前开解，秦直和陆九等人连声说是自己的错，没能及时将情况探明，王杞也拉着刘存的手把责任揽到自己身上。
刘存连连摆手，强忍满腔羞愧和愤怒，转向公孙沛等人抱拳致礼：“诸位先生辛苦了，暂且歇息吧，有老三和数百弟兄巡逻警戒，短时间内贼寇也不敢再来，先生们放心回家陪伴家人吧，我会尽快给父老乡亲和死去的弟兄一个交代！”
刘ถ存说完就走，王杞、陆九和鲍老三等人连忙追出去，很快跟随刘存一同上马，前往北面的凤凰岗。
众人逐渐散去，宽阔的学堂里只剩下公孙沛、霍坚和赵溶，三人面面相觑，久久没有说话，最后还是赵溶站起为ฦ大家斟上杯茶，坐下后若有所思地说道：“今晚恐怕热闹了。”
公孙沛喝下口茶水，笑了笑低声说道：“再热闹你也看不到เ。”
赵溶嘿嘿一笑，依然蒙在鼓里的霍坚好奇地问道：“二位贤弟说什么呢？”
公孙沛把做工精美的陶杯缓缓推到เ霍坚面前：“要是还想不明白，就看看这个玩意儿，这可是出自主上之手的雕花金刚陶杯，拿到เ外边轻轻松松就能ม卖个五千钱啊！”
霍坚恍然大悟：“二位是说，主上已经认定徐氏乃是幕后元凶了？”
公孙沛点点头：“从商队被劫，到贼寇犯境，这环环相扣的毒计绝不是那些不学无术的黄巾贼寇能ม够想出来的，只需略๓作推敲，就能ม印证咱们之前的推测，唉！身为琅琊豪强之首的徐氏家族确实太过贪婪，手段太过卑劣了，欺负咱们年轻的主ว上身份卑微，没有根基，利ำ欲熏心之下，视我三千苦难乡亲之性命如同草芥，不知他们可曾想到เ匹夫之ใ怒，多行不义必自毙啊！”
霍坚震惊不已：“这么เ说，主上要向徐氏发难了？”
“嘿嘿！子毅兄刚ธ才没看到เ主上尽管强忍满腔悲愤，其实早已๐双眼赤红青筋贲张吗？以主上数月来的所作所为ฦ推测，愤怒之ใ下有什么事他不敢干？就连大规模制造强弩、锻造刀枪这样足以杀头灭门的事情他都干了，为给冤死的数十弟兄报仇，他奋起反击杀几个ฐ背后暗算之人又算得了什么เ？”
赵溶说完放下手中ณ精美的陶杯，转过宽大的桌面，笑眯眯地来到公孙沛和霍坚身边坐下：“如今天下大乱ກ，地处偏僻的琅琊国北部四县已形同废墟，近半区域尚被一群群黄巾流寇所占据，其中ณ就包括突然来袭的这股胶ด山黄巾贼寇，而北面的胶ด山距离南面流民云集的夏河城，也就是百里之遥，此刻胶山贼寇正在退回老巢ิ途中，估计一两日内无法与幕后元凶联络，咱们年轻的主上要是不抓住这个稍纵即逝的机会做点什么，说不定小弟真要对他重新评价了，哈哈！”
霍坚震惊不已，略作考虑随即站起告辞：“二位少坐，如此大事必须慎之ใ又慎，否则定会带来无数麻烦，我得才放心！”
望着霍坚匆匆离去的高大身影，公孙沛想了想转向赵溶：“延德兄是否打算一旦ຆ时局稍定，便携带家人离开这偏僻之地？”
“这、嘿嘿……”
赵溶知道什么也瞒不过眼前这位目光高远却又饱受磨难的隐士，于是嘿嘿一笑反问道：“伯焘兄是否已打定主意终老于此？”
公孙沛露出了淡淡的笑容：“此地有何不好？依山傍海，风景如画，民心思定，和睦友爱，只需辛勤劳作一年半载，定是个渔米飘香的世外桃源啊，哈哈！”
赵溶又是一笑，轻抚长须再次问道：“伯焘兄刚ธ才所言，似乎ๆ尚未道出真意吧？”
公孙沛一脸坦然：“延德兄恐怕是明知故问吧？不知延德兄对子毅兄的匆匆离去有何感触？别ี人也许不知道霍子毅的底细，你我可是心知肚明的，能让他这个ฐ入世修行的墨家传人感铭钦๔佩的人，在当今世上恐怕也不多吧？哈哈！”
赵溶脸上的从容微笑逐渐消เ失，沉寂片刻๑禁不住幽幽一叹：“刘子鉴确实是个世间罕见的奇才啊！开陶窑、制ๆ美器，修盐田、晒海盐，其鬼斧神工之技，令人叹为观止，就连身怀绝技的墨家子弟也甘拜下风，进而谦逊请教，甘愿供其驱使而甘之若饴，他也因此而在短短数月间越做越大，收拢数百匠师，聚集巨量财富；难得的是他的锐意进取，如建工ื坊、兴教化，修码头、造海船，处处显露其高远之志，更难得的是，他宽厚仁德，诚恳博爱，一次次拿出巨资，购粮以赈济流民暂且不说，仅是将耗费巨资安顿三千流民之后尽数归还卖身契约，为ฦ所有灾民修建房屋打造农具，再将开垦出的两万余亩土地慷慨赠与三千流民之ใ义举ะ，就能ม看出其无以伦比的气度和高尚品德，确实值得数千民众尊崇追随啊！”
公孙沛频频点头：“既然如此，延德兄为ฦ何迟迟不能决断？是否觉得值此天下大乱ກ之际，偏安一隅辜负了胸中ณ才华和远大志向？”
“这……”
赵溶被公孙沛说中了心事，一时间尴尬不已，不知如何回答才合适。
就在此时，刚才匆匆离去的霍坚匆匆回来了，进来之后端起桌面上的冷茶连喝几大口，然后放下茶杯长出口气，面对满眼期待的公孙沛和赵溶幽幽说道：“主上赶赴夏河城了，仅仅带走三十精锐。”
赵溶大吃一惊：“这怎么行？难道他不知徐氏家族仅是护院家丁就多达上千人？”
霍坚又是一叹，摇摇头不再说话，显然是他劝过刘存，但意见得不到刘存的采纳。
公孙沛略๓微吃惊之后沉思起来，不一会便含笑站起：“二位不觉得人少些会更方แ便行动吗？放心回去睡觉吧，说不定天亮之后，咱们年轻的主上就会出现在大家眼前了，哈哈！”
霍坚和赵溶面面相觑，很快明白了公孙沛话里的意思，担忧的同时，对刘ถ存此行的结果充满期待。
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