当年，谢安为联合王坦之共制桓温、扶立新帝ຓ，太原王氏又是高门深府、世阀大家，与自家（陈郡谢氏）门当户对，方才政治联姻ี，将女儿嫁国宝为妻。岂料谢小姐出嫁未久，谢安便觉王国宝喜结佞小、言而无信，溜须ี拍马、阿谀奉承，不修正学、取巧投机，廉隅无备、操行卑劣，是个ฐ不折不扣的纨绔子弟、败家孽种。谢安后悔不迭，奈何米已成饭、木也成舟，无可奈何，遂百般贬抑国宝，免致后祸。如今孝武帝又要重用国宝，翁婿同相。这在外人眼中，皇恩浩荡，求犹不及，但谢安早已料定，小人弄权，绝非幸事；国宝当政，必致国殃，因而竭力反对，犯颜抗旨。孝武帝ຓ无奈，乃ี拜国宝为郎，吏属尚书（尚书令王彪之）。此后事泄于外，传至国宝。国宝愤怨交加，认为太原王氏乃中兴膏腴之族，世授显任，贵盛江东，如今国家面临战事，二兄长已授显职，各为ฦ栋梁，自己至少也要担当诸部吏，调入遣出，不宜任以诸曹郎官，听人调遣，遂辞官不拜，归家之后将愤懑แ泄于谢家小姐，或追獐逐鹿、饮酒狎伎，或结游枭小、摴蒱博戏，终不务正业，优游无事。此是后话，搁过不提
时北方地面，已๐沦为ฦ胡人跑马战场。今日你为王，明日我称帝，互相杀伐，征讨不休。中ณ原百姓不堪战乱ກ，相互结伴南来，追投正朔。人多舟少，不得竟渡，多阻于江北广陵。顺利渡江的，多在京口落脚。谢玄至广陵，当即设下幕府，号称“北府”，挂出募兵告示：“专招南来子弟，收复北地家园；家有一人投军，送渡京口入户。”北中郎将王坦之鼎力相助，为新军采办兵器粮马。募兵符挂出，即有彭城刘牢之ใ、晋陵孙无终、东海何谦、琅琊诸葛侃、乐่安高衡、东平刘轨、西河田洛、新野何澹之ใ等相继投军。不下半月，即招得新军七八万。谢玄一一录用，渡送京口，编列新า军，称北府兵。谢玄又于京口校马场，兴办骑射赛会，选拔武将，量才录用。刘ถ牢之ใ、孙无终脱颖而出。谢玄委以北府兵军职，令督其本部，日事操训。
司马昱自是高兴，又请来杜子恭，延于上座，重金酬谢，早将谶语抛却脑后。杜子恭能相来生，因而名噪江表。世族大家，争与结交。江右大户，莫过王谢，杜子恭皆能登堂入室，如入己家，行走自如。恭有一徒名唤孙泰，常随左右，出没王侯府邸。不得晤杜子恭者，得与孙泰接语，亦有殊荣。某夜，李妃梦一红须神人，乘龙驭风飞来窗前，道：“上苍感帝至诚，赐汝龙子，汝以昌明为字，勿负天意！”语毕复去。李妃腹痛如坠，随即临盆，果诞一子。
司马昱继位，号为简文。此帝乃元帝幼子，明帝少弟，系海西公叔父，故谓“大道归真”。简文非治国才具，平素า清虚寡欲、与世无争，人缘极好。桓温择他为帝，相中的恰是与世无争这一好处，本意三年五载，能效曹奂禅晋故事，将帝位禅他桓温。岂料é司马昱既惧桓温杀他，又不愿将帝位禅代，常夜深恶梦，一日数惊，故方做得一年天子，便一病不起。是时桓温与苻坚大战河朔，统兵未归。侍中ณ谢安、中书令王坦之ใ入朝顾命，草立太子。抵宫，简文帝已๐口不能ม言，以手指画。王、谢揣测帝意，遂立李太后所生会稽王司马曜为太子，立曜同母弟道子为琅琊王。谢安草诏，方แ要开宣，简文帝回光返转，问立嗣之ใ事。王坦之以立曜告之。简文色变，不住叹道：“谶语已应，真乃ี天数……”
孙恩心念乌衣巷，有心再返，恐违叔父心意，试探道：“钱塘地狭人稀，又无世家王府，手叛携去无益，不如弃之于江，反倒省心！”岂料孙泰心思也在乌ไ衣巷，割舍不去，闻侄言语，大笑道：“来前叔便告侄：‘将有人荐你我叔侄登堂入室，游走官府，不受管束。’言犹在耳，何忘之？如今此人已出，赠予手叛，不急立归！”孙恩微眯灵秀二目，但笑不语。孙泰扬辔上马，唤孙恩：“既有手叛，且随我去那乌衣巷逍遥一宿！”孙恩大喜，欣然登马，与孙泰并辔而去。
下得堤岸，略๓行数箭之ใ地，便是京口小镇。小镇店铺不多，客商三五成群，行人行色匆匆，热闹自非建康可比。泰、恩放马走去，一路无碍。沿途杂铺零落、店面稀少，景况萧条。到得一处店铺，门帘ຈ高挑，乃制ๆ衣作坊、染浆铺面，其中奴仆客商，你出我入，却是热闹。孙泰到得坊前，缓辔驻马，端祥不行。孙恩待要催时，孙泰下马，授辔孙恩，举步便入。孙恩忙问：“叔来制衣坊何干？”孙泰笑道：“稍观便知。”
二马停于坊前，坊门阻塞，立时不畅，便有坊主ว前来喝问：“何方道人，不去云游诳骗，阻我营生，却是何故？”孙泰故意不语。坊主怒道：“打将出去！”便有健奴围拢来。孙恩大惧，正要走去，孙泰道：“呼坊主见我，不然，揭去这厮皮囊、打折众奴腿骨！”坊主大怒，喝众奴戏打孙泰。孙泰不慌不忙，怀中掏出一物，朝坊主面上略扬一扬，道：“若非谋反，便宜伏拜！”坊主见了手叛，身板立软、骨架顿酥，扑通跪倒马前，磕头山响，哀求：“贱民不敢反！贱民便是坊主，有眼无珠，愿听吩咐！”再看健奴，也都磕得头破血流，尚告饶不休。孙恩大惊，未曾料一块手版，竟有如此神威。
孙泰喝住奴仆，吩咐坊主：“我乃天师道传门道长一天水真人，来你坊间是你造化，应有奉敬！”坊主ว陪罪：“当是，当是，天师尽管吩咐！”说话时，奴仆呈来茶饭，一律素食，唯清酒一盅，堪称奢侈。孙泰又道：“坊外二马，好生喂养，无得怠慢！”奴仆争来接住，牵送后堂去休。孙恩尚惧，随叔入座，代叔筛酒。坊主抢过，将酒筛送二人。孙泰指恩向坊主道：“此吾大徒心因子，云游名山大泽，历三十余载，衣衫皆旧，汝将上好面料é，代制袍服。至于钱帛ຑ，待我见过圣上，自会送与！”坊主忙呼匠工ื量码，口中不迭道：“小民安敢索ิ酬？得为天师制衣，诚是造化，天师不嫌技拙，日后有求，尽管吩咐！”孙泰不忍：“汝制衣营生，本借子生子、盘利获利，今不计工费，如何存活？”
坊主道：“天师仁义，想来不知行市？”指坊间奴仆，“此等仆夫，日以继夜劳作不歇，惟一饭之求，余不计较，极好开脱！倒是官府世家，侍候不周，翻脸坏相，营生立毁。”孙泰闻言，渐生怜悯：“贫道要投官府世家，汝有何求，只管言说，贫道代你传语？”坊主道：“小民不敢有求，小民侍候不周，烦官家告知！”孙泰道：“汝与官府，果无一语之ใ怨？”坊主面惧，目光闪避：“小民生在盛世，享国福荫，乐犹不及，何来怨怨？”
孙泰酒罢，匠奴传衣至，请为恩试。但见戒衣一袭，加覆孙恩之身，宽大飘曳，袖长善舞，黄寓黄老，庄见庄周；高袜长带，扎裹没膝，心仪四极，足遨天界；逍遥巾圆裹髻，剑丝带飘曳两肩；灵秀于二目，颖悟溢于周身；睹服便晓道化万物，闻声仰待参赞一体。孙泰击掌道：“高谈阔论，衣冠云集江东；厚此薄彼，官宦衣冠取人！汝得此行头，何惧衣冠傲慢？”
坊主闻言蹊跷，道：“天师携此手叛，威风足布京口，刁民望风而逃，何故不欺百姓，反倒这般近民？江东实未多见，敢问天师仙洞？”孙泰梦醒，改口赞道：“贵坊技艺不负我心，因而大喜，可将名号报我，必不亏待于汝！”坊主喜道：“小民张膘，北来庶民，不敢有号！”