“我听说，聂爵爷身手极好，没有逮到京师大盗，是因救了新科探花？”
“那为什么…我总觉得我见过你？”
“聂兄，你在想什么？”左ุ军右都督段元泽走进都督府里。
“大哥，明人眼前不说暗话，你送我，究竟是为我，还是为其他人？你怕我临时改变主ว意，决定就近据山为寇，与朝廷相抗？真是这样，这又有什么不好？反正上有昏君、下有贪臣，吃苦的是百姓，你猜，我的出现，能ม救多少百姓？”他年纪轻轻，已有唯我独尊的心思。
小青见掌柜难得大声起来，连忙与拉胡琴的老伯走到เ楼ä梯前，听见邻近的客倌窃窃私语。
“来了吗？”
“还没还没。他不会这么早来，多半是近晌午才过来。”叹息一声：“唉，有时候真希望他不要来了。”
“你这什么เ话？你瞧他不顺眼，就不要来！”
“我哪瞧他不顺眼，就因为ฦ太顺ิ眼了，所以才觉得自己้心术不正啊！”语毕，二人同时沉默。
门外有轿停下，下轿的是轻衫便衣的青年。青年身子纤弱，手持摇扇，往醉仙客栈望来，直觉露出笑颜。
掌柜连忙走上前，搓手说道：“谭大人，好久不见啦。”
谭碔砆笑道：“我每月必来报到เ一回，哪来的好久ื不见。二楼ä老位子还空着吗？”
“空着，空着，就为ฦ等着谭学士，请请！”掌柜让小二招呼其他客倌，亲自引路上二楼，顺便偷瞄谭碔砆身后的两ä名男子。
每月初九，大半是聂爵爷相伴而来，若无空时，总是段爵爷前来为谭学士打发一些断袖癖好者，今天相伴而来的另一男ç子并非“官场四贵爷”中的一名，那ว么会是谁呢？
“他是当今内阁最佳人选谈显亚，亦是前年状元公，掌柜还有疑ທ问吗？”段元泽看穿掌柜嘴脸下三姑六婆的本性，问道：“最近京师有什么เ趣事吗？”
“段爵爷，就您跟我合着来！”掌柜眉开眼笑地倒茶说道：“最近大过年的，大伙躲在家中ณ避风雪，哪会有什么小道消เ息，也不过就是…”他压低声音，贴近段爵爷身边说道：“年初二，有人瞧见吏部ຖ尚书章大人带着谣传中的少年去庙里上香，有人亲眼目睹那少年的容貌，只有一句话：美！”他竖起大拇指，瞧一眼正好细聆听的谭碔砆，忙改口：“他的美自然不比谭学士。谭学士瞧起来就是今人赏心悦目的；他不同，总让人从心底发毛。”
“哦？”她微沉吟，忆起三年前的故人。
等掌柜离去之后，谈显亚薄怒道：“好大的狗胆！竟然敢说朝廷命官的不是，他是不要命了吗？”
“章大人的癖好是众人皆知的事实，大家茶余饭后聊一聊，听听就算，谈兄何必如此认真？”段元泽不以为然说道。
不认真，怕碔砆也跟着沦陷在不正常的恋情之中！谈显亚几乎脱口而出。眼角瞧见众人举目往这里瞧来，谭碔砆微笑一一颔首。他奇怪问道：
“你与他们交情极好吗？”在翰林院三年，不知谭碔砆交友情况，只知她趁空就发呆，不是活泼好动之ใ人。
“不，我一点也不认识他们。”她笑道。
谈显亚楞了楞。“那为ฦ何与他们打招呼？”
“礼尚往来啊，显亚兄，虽不相识，但总有几面之缘，打声招呼是应该的。”
谈显亚张口欲言，瞧见有人仍痴痴望着这里，眼神充满爱慕之ใ情，他心头更觉怪异，又见段元泽唇畔无奈的微笑，他方恍悟。
“谈兄一中状元，即被招赘，自然来不及享受一下被人崇拜的滋味。京师繁华，闲人闲话不止章大人一桩，老百姓无事弄出了官场四贵爷的称谓，排名为ฦ首的是沧溟兄，第二则是不才区区在下我，三贵爷是三大营统帅武大人，小斌爷则是碔砆，都是取着好玩的，你猜咱们四人之ใ间有何共同点？”
“单身、年轻、貌非凡。”
“谈兄果然厉害。”没说出口的是除谭碔砆外，其他人加官进爵皆属高官之流，谭碔砆三年仍坚守岗位，要再升职，很难。能排上名，主因是谭碔砆貌美似女，朝中ณ官员无一人可比。
“真是无聊。”谈显亚咕哝道。隐约恼怒自己้未成百姓津津乐道的话题。
“说到单身…”谭碔砆轻轻摇扇，微倾身上前，神秘说道：“你们是否觉得沧溟大哥的年岁也不小了？”
“他年二十六岁，在朝中算是年轻了。”
“不不，我不是指这个。显亚兄二十三娶妻，正值年少，便已成家立业，沧溟大哥却仍是独身。他的条件也算极好，难道你们都不曾想为ฦ他介绍一个美娇็娘？”
烫口的茶让段元泽猛呛了一下，血液ຂ倒流到脸上。
“碔砆，你是昏了头吗？”
她无辜地说：“我好得很。我是想，既ຂ然我身为沧溟大哥的义弟，自然该为他处处设想。他不娶ດ妻，我怕将来他的年纪再大点，身价可就要暴跌了。”
“对！碔砆说得对！是该让聂爵爷迎个美娇็娘回去的时候了！”谈显亚拍案大喜道。
娶ດ妻回去，好跟你一样成妻奴吗？段元泽瞪他一眼，却没将话说开来，只认真望着谭碔砆说道：
“你们最近闹意气了？”
“没有啊，我与大哥向来互相敬重，怎会有意气之ใ争？”
“那你怎会突发奇想，想为他寻妻？”
她缓缓眨了两次眼，失笑道：“段大哥，这不是突发奇想。你与大哥朋友多年，难道没有觉得他很寂寞吗？”
沧溟兄是寂寞，但那是在认识碔砆贤弟之前啊！段元泽强压下话来。这二人是老相好，满朝文武皆知，义แ结金兰只是巧立名目，明为ฦ兄弟，实则有暧昧之ใ嫌，碔砆会突出此言，表示他们之ใ间真有问题了。
“沧溟兄…知情吗？”他试探问道。
“他是不知情。但他的心事，我最是了解，也该是有个贤妻照顾ุ他的时候了。”她微笑道。
“那…你呢？”碔砆怎能ม不痛不庠地说出这种话来？
“我？我年纪还小，大哥之后还有段兄挡着，我还不急娶妻。”她徐缓摇着扇。对女人来说，二十一岁已๐过婚嫁；但对男人来说，却正是立业时机，当男人真好。
“正是！”谈显亚面露喜色。“碔砆，你总算想通了，我还以为得费尽心血才能说服你脱离聂爵爷的控制！”
“什么เ控制ๆ？话说得这么เ难听，他们是两ä厢情愿，谁也怨不得谁，你这外人来插什么手？”段元泽不悦说道。
“我与碔砆是同事之ใ谊，怎能ม眼睁睁见他堕落？他本性单纯，若不是聂爵爷有心勾引他，他怎会自甘堕落？”
“难道你娶妻就正常，就算快乐吗？”段元泽忍气暗示道。任谁也知道谈显亚之所以能入主内阁全赖背后岳丈支持，但相对也受其控制ๆ，他的才学与抱负只能依吴大人之意而行。他会急于拉谭碔砆脱离断袖之ใ恋，正是为了满足自己的虚荣心。
“你这是什么เ意思？”谈显亚薄怒，猛然拍案站起。