午饭后，含喻领着洪天华沿乡政府的河滩走了一圈，不觉间就到下午了。洪天华执意要走，说是赶在天黑前走到陈好歌所在的乡里住一夜。含喻却不让走，说时间有些晚了，天黑前赶不到陈好歌那里。再说，一个人走山路也不安全。乡里的车子留在了县城医院，否则，可安排乡里的吉普车送送他。洪天华没有办法，只好按含喻的意思留了下来。
来人说：“怎么不会是我呢？”
现在看来，窦成章在妻子去世时，在极度悲痛中练就的好酒量，这回还真派上了用场，在谭波儿娘家的这个酒宴上，窦成章感到左右逢源，丝毫也不怯场！
谭神仙见清儿的话起了作用，觉得是趁热打铁ກ的时候了，便自言自语说：“学校的学生已停课一个多星期了，山里装瓦窑的工匠们也回家一周多了。”谭神仙看一眼成章，接着说，“到了秋天，阴雨连绵，恐怕今年瓦是烧不成了。”
窦成章在中午时分赶回了学校。这时，村民们已经把金枝的尸体抬到了学校的操场。窦成章远远看到白布裹着的尸体，不顾一切地扑到近前，一把掀开布单，双手抱起金枝的头，哀声大叫：“金枝，是我害了你，是我害了你呀！我该死啊，让我去死啊……”
人们继续打着火把，分成两路，一路把孩子们送回家，一路继续沿着女儿河寻找他们心目中最崇敬的金老师。人们找啊找，踏遍了由小学到เ女儿滩这段河道的沟沟坎坎，可是还是没有金老师的踪影；人们没有失望，人们相信金老师还活着，因为人们相信女儿河不会淹死人，这里的人从来也没有听说过在这河里淹死过人——这么一条乖๔巧的河流怎么เ会淹死人呢？
窦成章马上夸赞说：“还是清儿乖๔啊！”
第二天，谭神仙就领着干儿子窦成章来到学校，指挥村里派来的劳力把放在小学操场里的瓦坯肩挑背扛、架子车拉，两天时间全部装到了山里的两ä孔土窑里。临ภ走时，窦成章特意给金枝作了交代，一定要把学校的孩子们照顾ุ好，不可出半点意外。之后，他还是有些放心不下，又把清儿叫到金枝的身边，叮嘱说：“要好好陪伴你金枝姐姐，她是大城市里来的人，走山路不行，回家走山路时要扶着她……她总爱穿高跟鞋，别让她把脚๐崴了。”
谭神仙担心城里的年轻人只会说不会做，在开工的第一天，亲自赶到学校，和窦成章、金枝一起商量开工ื的顺序。当下决定，先把厕所和厨房修起来，再把教室的门窗、屋顶ะ翻修好。修房需要砖瓦，没有砖，就用乡下人修房时常用的土坯代替，于是决定，让村上派来的劳力各自带上自家制作土坯的木模，在学校就近的秧田à沟里和泥制作土坯；没有瓦，就先由学校打借据向近年修房烧瓦的农户借，等学校烧出自己的瓦之后归还。谭神仙既做木工ื指导，又做泥工指导，还兼做两位老师的后勤——安排自己的老伴每天给窦成章、金枝做可口的饭菜。有时候工地忙了顾不上回家吃饭，老伴就派三女儿清儿把两位老师的饭菜送到学校。
夫妻俩来到河滩边，左等右等不见六个姐姐的踪影，正在纳闷。突然天空雷声大作，暴风雨夹杂着雷鸣电闪，顷刻大雨如注！小两口预ไ感有大事生，来不及躲雨，扯起凉席顶ะ在头上，正欲夺路而逃，不曾料雨突然停住，接着听见遥远的声音从天空传来：“七妹，你贪恋尘世的情感生活，触怒了天上的玉皇大帝，你今生就永远留在尘世吧。你可要代替玉皇大帝好好看守这片富饶的土地。守土有责啊！”话音刚ธ落，一道闪电夹杂着雷鸣，牛娃顿时只觉得天旋地转，晕倒地上不省人事……
女儿河乡自古就是一个天然封闭的深山老林，广袤的大森林常年蒸腾着霭霭的水汽，似雾、又似水。这里的人们出行常常感到拂在脸上的丝丝滋润，空气中ณ总是带着花草的清香，仿佛城里人被洗过脸之后又敷过了一层润肤露一般，让人周身感到无比的惬意舒畅。更奇特的是，在这片绵延数百里的深山林地里，被郁郁森林包围着的是一片广袤的开阔地——现在人们称之为女儿滩的河川之地。河川ษ中央荡漾着状若明镜、常年泛着碧绿光芒的河滩，巨石女雕像常年站在河滩边上，日夜守望着这片青山绿水，守望着这里的人们。
说时迟，那时快，客人坐在院子里还不到一个小时，厨房已把酒菜准备好了。大家随波儿走进上房正中宽大的堂屋，围着堂屋中央一张大八仙桌坐了下来。桌上已摆好了碟子、筷子、大小酒杯等餐具。
张之荣接话说：“小钱？都百万富翁了还是小钱？……廖老板，你给大伙说说，当初你是怎样把我们的美女支书谭玄儿给骗到手的？”
清儿是谭家老三，也是三姐妹中识字最多、学问最好的一个。她从省城幼师毕业后，被分配到本村小学当老师。这清儿和她两个姐姐的性格截然相反，她文静内向，为人谦和、本分，深得学校老师们的敬重。几年来，年年被评为ฦ优秀教师。她与两ä个姐姐身材、容貌十分相像，个头比她两ä个姐姐还要高出一头。当年在幼师上学时，她是全校公认的校花；回到县里任教，在全县教育系统她也是出了名的美女。更让人称奇的是，她小小年纪，居然不为尘世的浮华所动，省幼师毕业时，学校要她留校任教，她却选择了回县，并毅然决定回到เ自己家乡的村办学校，这在当时全县的教育界引起了不小的震动。多少人拼命找关系进城，进不了城进乡办中ณ学，进不了乡办中ณ学就变着法儿进乡办中心小学……而她，却居然自愿回到山大沟深的家乡村办小学！多少人觉得不可思议！更让人称奇的是，她回到本村小学不到เ一个月，就与曾经教过她的村小学的一名教师结了婚。这位教师大她将近二十岁，妻子不幸亡故之后一直独居。清儿与他结婚一年，居然生出了一对龙凤胎。原本谭家两位老人和亲戚都反对这门婚事，结婚时所有亲戚都拒绝参加婚礼，唯有大姐谭波儿不顾ุ家人反对，专门到เ学校参加了婚礼，还表了热情洋溢的祝词。龙凤胎降生后，家人和亲戚看到一对新人生出了这么两个漂亮可爱的小宝宝，还有一个男ç孩子，这可给谭家延续了香火！冲着这些，两位老人慢慢对清儿两口子产生了一些好感。随着时间的推移，家人开始接纳他们，亲戚之间又走动起来。一次，谭神仙过生日，家里亲朋好友齐聚一堂。谭神仙高兴地问清儿：“两个ฐ孙娃ใ子名字起了没有啊？”聪明的清儿马上回答说：“还没有，一直等爸爸您给起一个吉祥好听的名字呢！”谭神仙正在兴头上，面对众多亲友大声说：“听见了吧？我三女儿让我给两个ฐ孙娃子起名字呢！那么เ好吧，男孩儿叫谭正，女孩儿叫谭方，大家说如何？”众人齐口说：“好，好，好，老爷子起的名字真好！”这件事后，谭神仙一家又其乐融融，三个女婿也亲如兄弟，大家隔三差五到丈人家串串ธ门子，帮助干一些力气活，令两位老人十分满意。谭神仙逢人便说：“我生了三个女儿，就等于生了三个儿子——人说一个女婿半个ฐ儿，我的女婿个顶个都像亲生儿子一样孝顺……”逢年过节了，一大家人聚在一起，令谭神仙两口子享不完的天伦之乐。这不，今天乡上书记、乡长要到家里来做客，对谭家人来说，又是一次欢聚的机会。谭神仙老爷子昨天就分头给一大家人打了招呼，要他们今天都把手头的事情放一放，到家里来招呼客人。清儿学校离家较近，早饭过后，精心梳洗打扮一番๘，就急忙赶回来给一直在厨房忙活着的母亲和姐夫王校长帮忙打下手
含喻说：“不用了，我自己可以走的。”
她一个劲地道歉说：“对不起，对不起！”
于是，两个人默契地站了起来。天华给她穿上外套，轻轻开了门，俨然一对炽热的情侣，肩并肩走出房门。她把天华送到张主ว任的办公室门口，一直目送天华进入到里边的卧室，她这才返回自己的办公室。
天刚一放亮，洪天华就起了床，和含喻告了别，从女儿河乡匆匆出，徒步抄小路翻越黑山坡往县城里赶。
下午时分，洪天华终于走出了重重大山。当他来到陈好歌所在的乡政府的时候，已是筋疲力尽。连续走了几个小时的山路，使这个从小在城市里长大的年轻小伙子，第一次体验到了极度饥渴的真切感受。他一点经验也没有，出门时竟然连一瓶水也没带，好在洪天华本性放浪不羁，渴极之时，完全放下城市人那种卫生习惯，在山路边用手掬一捧山泉水喝下去……他想，只要走到了陈好歌所在的乡政府，身体的饥渴就不在话下了！他忍受着饥渴，这样坚持着，坚持着，一路走下去，终于走到了目的地——陈好歌任职的枫叶口乡