贝当路在法租界里也是数得着的繁华路段,没走出多远,一个大大的“当”字就出现在眼前,暮色中ณ,旁边一个ฐ香烟广告牌上画的旗袍美女搔弄姿、嘴角带笑,似乎一直注视着衣冠楚楚的年轻人走进当铺。
史密斯看看座钟,想起待会儿还有个约会,乃ี微笑着道:“明天,明天你就可以来洋行上班了,楼会安排好一切。”
世界上有些问题是无解的。
从史密斯洋行所在的贝当路到外滩,郭淳走累了。此时,他静静的坐在一个缆绳桩子上,默默地看着眼前陌生的上海ร。他心里清楚,对此时的这个上海来说,自己无非是一个ฐ孤独的陌生人。
“郭先生,衣服补一补还能穿,用不了三十个ฐ大洋。”
“你留แ着吧,今后少不得有事麻烦你。”
阿祥还要说话,却见洋行职员们络绎而至,又见楼ä文渊坐着黄包车来到近前,乃ี收起了感谢的话,手攥两ä个大洋迎了上去。他想,木牌再金贵也不值两ä个ฐ大洋吧?那手表得赎回来还给郭先生,因为ฦ,郭先生是好人。
“哈喽,古德摩尼,密斯脱郭!”楼文渊没有理会迎上来的阿祥,刚下车就跟郭淳打了个招呼。如今,郭淳虽然是处在试用期的新人,可他即将接触的、负责的那块地皮开,却关系到史密斯ั洋行的生死存亡。因此,楼文渊收起了一些轻慢之心,表现得非常随和、热情。
“楼先生早。”郭淳微笑回答,用的是标准的北京官话(几乎等同于普通话):“楼先生,郭淳新人乍到,还请您多多指点,有什么เ工作就吩咐下来,我一定全力而为。”
“不急。”楼文渊推开似乎有话要说的阿祥,满脸带笑地点点头:“郭先生真是敬业啊!不过嘛ใ,你的工作需要等大班来了以后再行决定。请,请跟我来,看看你的办事房。”
你的办事房?
郭淳稍微有些吃惊,不过一想到เ自己้昨天的应聘表现,还有史密斯亲口承认的资本问题,也就对自己้居然享有办事房的安排安心了。
作为试用期的高级职员,郭淳的衔头是主ว事,办公室就在楼ä文渊的襄理房隔壁,大小有十五个平方,除了一张办公桌和椅子之ใ外,还有一个充当文件柜的书橱,之外就没有什么家什了。因此,整个ฐ房间显得有些空,却也清爽。
不久,史密斯来了,一来就召集几个ฐ高级职员开会,郭淳也在其中ณ。
在史密斯的介绍下,郭淳跟洋人协理布莱克松、华人货栈主ว事缪惟良、洋会计雷宁顿点头问好后,一个由三个洋人、三个华人参加的会议开始了,议题是——如何盘活位于迈尔西爱路上的那ว块地。
会议的气氛很不好,充斥着悲观失望的情绪和无聊的争吵,作为新า人,郭淳只能静静地听着,尽量地从别人的谈话中了解史密斯洋行的经营状况和那块地的详情。
洋行是依靠史密斯和美国商船水手们的交情,利ำ用美国多数州的禁酒令,从中国低价收购白酒,走私到美国谋利,又把美国货买到上海,小到美国香皂,大到机器设备、武器弹药,几乎啥生意都敢做。这些生意还是带给洋行不小的收益。只是,上海租界ศ在1914年展界后,越来越多的人涌到上海ร,地皮、房产价格连年走高,催生出一大批“土地爷”,经营房地产的洋行几乎ๆ都赚了个盆满钵满、不亦乐乎。大班史密斯和作为股东的布莱克松、雷宁顿眼红了,趁法租界公董局刚ธ刚筑成迈尔西爱路的时机,以每亩一百五十元的价值收购了2oo亩土地,吹响了进军房地产业的号角。
不成想那ว号角还没出声,打击就接踵而至。
公董局的新า路规划ฐ出来了,2oo亩地正处于两ä个路口的中间,而两侧路口处的土地则分属新า沙逊洋行、哈同洋行,还有一小块属于华资地产商周云卿。两大洋行联手打压史密斯洋行,故意做低地价,又撺掇公董局提高了建屋标准,还抢先在两侧地块上动工修建新า房,把史密斯洋行逼到เ一条绝路上。
论地段,中间地段肯定不如路口;论设计、建造实力,刚ธ刚涉แ足房地产业的史密斯ั洋行几乎为零,而两家洋行则拥有享誉沪上的名设计师戴维斯布鲁尔等人,还有颇็具实力的建筑工程公司;论资本实力,两大洋行如果是鳄鱼的话,史密斯洋行就是鳄鱼嘴里的小鱼。更别说在上海房地产业中的口碑了……
原本,如果史密斯洋行抢先一步开工ื建设,再辅以相应的宣传,还不至于陷入进退两ä难的困境。可惜,门外汉是看不懂一些窍要的,机会就这么白白流失了。如今,摆在史密斯ั和他的伙伴们面前的只有两条路,一是按如今一百二十元的低价转让土地,闹个ฐ铩羽而归;二是破釜沉舟,全力一搏。
招郭淳入洋行,就是一种态度了,而因此进入洋行的郭淳,也必然地被推倒这个危局的风口浪ฐ尖上。
郭淳明白了,心中有了一些感悟,会议也很快结束,就在高级职员们纷纷离开时,史密斯向郭淳招手道:“郭,你留一下。”
来了,来了,来得未免太快了吧?
“你也听到了,如今洋行已经清空了所有存货,停止了所有贸易,按照ั你们中国人的说法,就是背水一战、不死就活!”
郭淳很想笑,史密斯前面一个ฐ成语还不错,后面一个就太……不过,他忍住了。
史密斯絮絮叨叨地说着:“……八万元,我们只有八万元的投入,资金短缺的问题很严重,郭,我现在看你的了。”
郭淳自信地微笑道:“史密斯先生,您听过这么เ一句话吗?叫做四两拨千斤ภ。”
史密斯ั混迹上海滩已๐久,已经算得上是中ณ国通,他随口就道:“可惜我是巧媳妇难做没米的饭呐!”
晕,你那满脸的络腮胡子样还是巧媳妇?郭淳顿时有些抓狂的感觉了,还好平时练出来的自控力还不错,他保持着那份自信,掷地有声地说:“巧妇难为无米之炊,可是能借米下锅吧?能借鸡下蛋吧?能借力打力、借钱生财吧?”
史密斯听了个一知半解,却从新人的脸上看到เ了希望,他如同溺水之人抓到救命稻草一般,一把抓住郭淳的胳膊,连声道:“郭,什么意思?你快说,你快说!”
郭淳轻轻拉开史密斯的手,伸出两根指头晃了晃……