英华不死心的去捏垫子，湿答答的，显然是才洗不久，地下还有水滴下去又晒干的印子呢。她走几步，略疼，瞪李知远，李知远轻声说：“大伦啊，大伦啊，是人都要经历的嘛ใ。”说着自己也臊，把英华推屋里去了。
“一起去。”李知远看看头顶的大太阳,把英华拉树荫底下,ไ“这么晒,当心晒破皮。”
大舅太太扫一眼她那几个蠢蠢欲动的弟媳，接腔说：“过一会怕亲家母要使人来送早ຉ饭，咱们也要给芳歌送早饭吧？走走，大家都到เ前头去，别在这里挡事。”把一群舅太太们全带走了。
李大人乐呵呵目送小儿子远走高飞，收了笑脸正经说：“我是祖母养大的，娶了你母亲没个把月你太祖母就去了，婆媳相处呢，估计你母亲是不大在行，我也没有什么好教你的，你自己้琢磨吧。”
“不许打那ว个ฐ字的主意！那是官家的御笔。这东西是随便什么人家能ม弄得到手的？估计楚王都没有！他老人家的字出了名的见不得人，等闲都不写字的！”李大人瞪儿子，“咱们守着新京城住着，万一哪个ฐ狗官不长眼要惹你，你和你媳妇借一个屏风弄摆你那ว书房里，再把人家请来吃个ฐ茶坐一坐，什么麻烦也不会有！”
杏仁含着热泪用力点头，还是有识货的呀。虽然这几架屏风是柳五姨给的，柳五姨她老人家能不当一回事随手丢出来，别人只能郑而重之收起来好吗？这几架屏风要是不摆出来，又不好，摆出来要是被熊孩子弄坏了，更不好！在二小姐婆家人面前亮个相，马上收起来最好了。杏仁也不理捂着额头同样双目含泪看着大画ฑ屏的姑爷，带着人飞快地把房里摆的一大两小屏风收起，绕开陈家那个ฐ不晓得从哪里寻摸来一枝秃笔的熊孩子，一转眼就把屏风藏起来了。
王家一个婶娘一边哭一边就站起来了，飞快的说：“我们家耀礼中了，要请客，要去坟上烧香，还要……耀礼家里只有一个瞎眼老娘，他娘子还要照ั管孩儿，他二伯娘，我们先回去替他张罗去。”
“唔，呜呜呜……呜……呜……”淑琴哭的果然大声起来。
淑琴心里虽然不舍婆婆的嫁妆田à，人家劝说她婆婆不理，她也不敢私底下劝说婆婆。到黄昏婆媳两个回家，淑琴的爹娘已经等在大杂院门口了。
淑琴的眼睛眨巴了几下。张地主知道有戏，也不再纠缠，咳了声说：“一顷田à呢，弟妹真不要？我在城外乔亲家歇一晚，明日就回清凉山去了。弟妹要是改了主意，使个ฐ人给我送个信。不然我明日自家去五柳镇找柳家卖田à去，他家五十两ä一亩收了也有小十万亩田地，收我这千把亩田à也不过是抬抬手的事。”
英华伸头瞧一瞧，笑道：“明明那天出图纸的时候敲定了的呀。我怕陈家舅爷们不满意，挖地基的时候还特为让人请他们去看过一趟。现在房子都起到一半了，又嫌晒台挡太阳了？”说着甩手打了个呵欠，吩咐小海棠备马。
王翰林听了皱眉道：“对妇人来讲，晒酱确是大事呀。”他想了一会就道：“你给英华写个字，叫她亲自去趟新า镇看一看是怎么回事。”
“什么话。你走了，过十几二十年来个找我认亲哥的，我就不活了。”李知远亲亲热热拿胳膊搂着沈姐的胳膊伴她往回走，“你看，母亲待你也好，英华待你也尊重，咱们兄妹几个，都在你眼皮底下长大结亲。将来括哥读书出头做了官，让他认爹做老师，咱们两家就能ม当亲戚正大光明走了，既全你的心意，又顾到了母亲的体面，多好。”
沈姐犹豫半晌，摇头，道：“括儿是不错，可是我哥嫂生了一堆，都喊来还不是拖累็你。”
李知远命管家把泉州藏书楼的近十年的登记名册送亮出来，正色道：“我从小在泉州ะ长大，泉州府学的藏书楼ä却从没有去过，这是那ว几年去藏书楼ä登记的名册，梅小姐可以翻一翻，有没有我的名字。那ว晚在藏书楼ä上和梅小姐见面的人，不是我，是哪个，我也不知道。”
李知远拱手做礼，笑道：“一路寻的极是辛苦。”
李知远实在招架不住啊，只能ม闭着嘴傻笑装ณ柱子。英华招架了几位，也扛不住了，拉着李知远落荒而逃，从镇外绕路回家。
英华指点五柳镇人家，那ว一家是沧州林家，林家只管供砖，柳家用的大砖小砖方แ砖花砖，全是他家的。他家是在清凉山开窑烧还是外地买，柳家不问。柳家算好了用量，十日一次调单给他家。他家拿调单去柳家的船队车队开条子，调运到เ清凉山各工地上去。因为林家只采办砖一项，他家把全部精力都放在砖上，专门钻研怎么烧制ๆ又好又便宜的砖，柳家给的价比市价略低可是量大。林家还是很赚的。砖、瓦，房梁门柱诸如此类，盖一栋房子可以拆出几十样，每一样都有一家甚至几家专供，总价自然就降下来了。英华只晓得每一样都是便宜的，但是人家是怎么弄便宜的，那是各家自己家致富的秘诀，英华还真不清楚，所以她算不出来。
英华好不容易才得机会，挣脱秦国公夫人博爱的怀抱，退开两步笑道：“婶婶是从苏州坐船过来的？可去杭州看过我舅母啦？”
秦国公夫人掂着鞭子，把他从上往下看了一遍，又从下朝上瞅了一遍，才道：“这是谁家的小公鸡？一鞭下去怕是就打坏喽，把你带来的那ว群小母鸡给老娘领走！”
梅大人一进大厅，看着厅里摆的松竹梅的屏风，梁上挂的虚怀若谷的小匾额，再瞅瞅五间厅里合乎他身份又合他趣味的松木竹制家俱，简朴，大气，还不贵。梅大人老脸涨的通红，刘ถ夫人脸上也很没好意思，把怀里搂着的小孙女拍一拍，对梅大人说：“老爷，咱们到家了，叫儿子带你到亲家家去罢。”
梅四郎凭着记忆寻到自家门外，大门外挑着一串六枚朱红灯笼，灯罩上是写意墨梅，分明就是瑶华的手笔。梅四郎跳下马车去敲角门，开门的就是他家老仆。老仆一边开门一边说：“少夫人天天盼着少爷来家。”朝外头一看还有一大串马车的，忙忙的缩回去开大门。
李知府晾了梅四郎半天，看他这个ฐ样子晓得他是真不知情的，才道：“你妹子呢，当着我们家儿媳妇英华的面，和知远的母亲说了一些话。英华被她吓着了，先回去了。她在我夫人面前哭的很厉害，我喊你来也是叮嘱你一声，你就是有话问她，也要慢慢问她，莫吓着她。你去看看你妹子罢，她在二门内的小花厅里。”
“一头是你小姑子，一头是你妹妹，若是让你晓得倒是让你为ฦ难了。”柳三娘笑一笑道：“所以我只叫四郎去李家接人，特为ฦ把你喊来，就是要和你说，这事李家要问你，你就说我的，我不要你为难，什么เ都没和你说。梅四郎要和你商量什么เ，你也拿我这个话回他。”
王翰林笑道：“大家都那么เ干，反正就是个意思。你能把这套礼ึ备齐全了送出去，表示做官的那套你差不多是晓得的。官儿呢，点收你几样，就表示他晓得你懂ฦ做官的那套，要是他愿意和你结个ฐ善缘，就是固定那ว几样他收下。要是一样都不收，或者是嫌你的礼轻了，那ว是贪官，或者他抱的大腿跟你家的靠山不是一路人，虽然他取了你，但是不想和你有什么关系，你心里有数自己就不要往上贴。全收的呢，要不是他又傻又贪，肯定是够精明，看穿你没靠山，将来不会有大出息，不收白不收你的。所以你们以后去送礼，都不用跟人打听，只要在人家大门口守着，看送进去的礼，看他收谁的，收了几样，又肯不收谁的，顺着藤儿就能把人家的关系理出来。”
瑶华领ๆ她的情，举杯谢她，两个ฐ聪明人含笑对饮，满室春风。
英华正说：“那ว六十八顷地是这三个ฐ庄头管，这位田七哥就是管那几个庄头的，衙门里上档子，交公粮，夏秋收租，冬春收藏耕种都问他。府上若有人手，马上就能ม办交接，府上若是暂时抽不出人，先叫他管着也行。我们庄上是三套帐，庄头和田à七哥那ว里走一套，收粮的米铺子那里走一套，还有巡帐的帐房那里也走一套，三帐核计大数无误就可以不用管他，若是哪套的帐不对，还有另两套的人马去查他，规矩都是定好的。前几年的帐我都带来了，芳歌妹妹得空看两眼。”
梅小姐面上不显，心里实是有些酸的。论出身，她和李芳歌都是一样的本地进士女儿，从前在女学，先生夸她十句也夸不到เ芳歌三四句。她嫂子也是王翰林的女儿，王家亲戚杨家有儿子要说亲，虽然她不稀罕嫁武夫，可是她比李芳歌出挑许多，王家就没想到过她，这样轻一个ฐ重一个ฐ，明显是因为她嫂子不是柳氏夫人亲生的嘛。偏偏她那个嫂子糊涂，一心一意只晓得顾娘家妹子，人家根本没拿她当数。
有心人把曲池府一府几县过县试的名单抄出来到草堂对一下，除了几个ฐ人名次略有出入，基本上三省堂这个“滚去读书”的草廊上贴的顺ิ序，就是名次表嘛。
英华这日陪着杨夫人去清凉山那ว边选新า宅地点去了，中ณ饭后使人往家里跑了一趟，听说李知远考的很好，她就放心了。傍晚再使人回家探听，听说梅四郎考的也很不错，王耀祖还没有出考场，她就放了心，深夜陪着柳氏回来，第二天清早母女两ä个又向清凉山去了。
英华要操心的事儿多，欢喜一会就把心思收回来了。瑶华比英华更爱读书，尤爱看杂书。她自嫁了人之后，跟着婆婆操持家务，虽然手头有钱，但是家里过的节省，丈夫和小叔子还指望他们考进士呢，不能让他们分心，所以她也不好拿出钱来买杂书看。
柳氏心里已经转的飞快，算扣掉家里女孩儿们的陪嫁，自家存几套，捐府学一套，县学一套，会起什么样的作用，能拉多少好感度等等等等，略微算一算就心花怒放，笑道：“给玉薇写信，马上去办，我要十天之ใ后就看到分开打包的书。”她老人家算完了看着瑶华还眼巴๒巴的看着她呢，弹了瑶华一个脑แ崩儿，笑道：“人人都有份，少不了你的。你家还得加个ฐ藏书楼。英华倒是早有打算呀，早早就弄个藏书楼ä在等着？”
不能ม不说，李知远哎，你是被你丈母娘教坏了。
哎，英华一向不是很精明的嘛，怎么就把错儿揽她身上去了？
英华态度平淡的好像是在说别ี人的事，“我娘说她们小时候，每年过年送年礼ึ去我外祖母家去，外祖母娘家从来不说她们坏话，好吃好喝供着，一点毛病都挑不出来，可是就是能ม明明白白让她们感受得到她们是小老婆生的，不配做人家亲戚。后来我外祖母不知道怎么晓得了，送年礼回家就只使管家了。再后来我娘她们到เ了说亲的年纪，外祖母娘家来求六姨ถ七姨ถ，我外祖母一个都没有许。”她说完轻轻用力捏李知远的手，道：“我娘说外祖母曾和她说，有些事，你心里不计较，便是旁้人计较，也不会伤到เ你。这可是我们家的传家宝，今日转赠李郎，望珍藏。”
“不会的。”英华软语道：“以前，我大姐还没有说亲，我大哥把他同窗说的千好万好，那人写的文章我爹看了也说好，打算把我大姐许给那人。我娘拦住了不许，那两个月，她和我爹一见面说不上几句话就吵架。后来有好几家人家来求我姐姐，我娘又拦住了，那ว几年我大哥到เ京城去没少说风凉话，我爹也和我娘吵过架。可是现在你看，我大姐过的多开心，我爹娘多和气。”
王翰林把眉头皱一皱，没说话，摇着头叹气走了。不过是照ั管书院饭食，就是把整个书院交把英华管也费不了多少事，柳氏点点头表示ิ知道了，压根不过问，等英华吃完早饭，撤了饭桌摆出几本帐来指点女儿注意事项，忙完了才使个人去问黄氏耀祖爱吃之物，开菜单叫买办去备办两桌席面。
英华伸伸懒โ腰，跟着那个ฐ节奏摆头晃脑背论语。叫她这一闹，大小丫头们都醒了，一盏一盏灯亮起来，在阴冷的初冬清晨里，映暖了一扇一扇的窗户。英华舒服的叹一口气，道：“这才像是家的样子嘛ใ。”
“啊！”英华又惊又喜，呆住了。
傍晚柳家摆洗三宴，并没有请外客，除了寄住柳家大宅的亲戚，便是管事管家们。柳家舅舅陪着杨家几郎并李知远萧明坐了一桌。里头柳五娘做主人，开了几桌，使人请杜夫人和杜九娘，也只有杜夫人一人来。树娘推病不肯来，席间大家都很有默契，并不提萧清和沈家。吃过饭，柳家安排了一只船送李知远回家，萧明也跟着去了。
席五郎和几个ฐ外书房的管事早ຉ已๐各司其职，看到英华进来，席五郎就把从柳五姨那里取来做过批示的文书送到เ英华的书桌上，笑道：“这几样是急件，小小姐先看吧。”
大胡子大叔不客气的回：“老子不过是个管事，当不起萧公子认亲戚。”
这一路掉下来的眼珠子扫扫估计能ม有一大箩筐，李知远虽然目不斜ฒ视，然做学生的都练得有眼角余光扫射的本事，把这群看着他娘子呆的呆头鹅尽扫眼。他心里那ว个得意，好似水池子里浮着的空心葫芦，怎么用力压都压不下去。
英华抿着嘴儿只是笑，一副你求我啊，你求我啊，你求我我就给你买的得意洋洋小人模样。李知远又是打拱又是做揖，还唱了好几个肥喏，喊了足有七八声好妹妹。英华才骄傲的抬下光滑如玉雕的下巴๒，勉为其难微微点了两三下。
双福这哪是拉她看热闹，分明是有心指点她认人。英华心中恍然，极是感激的冲双福一笑。看萧明这个模样，再看汪妈妈手上都有沾血，不难猜到五姨是给了萧明血的教训。那五姨ถ还会把树娘表姐嫁他吗？英华存着疑问到เ五姨ถ书房去。，柳五姨面上微露疲色，精神却好，神情并无异样。英华把事说完，有心要问，柳五姨却摆摆手，笑道：“萧明和我提亲，我已是允了。不过他略有些不舒服，我让他去歇一歇。等会你去前头见他，和我的要求和他说一说。我们也没什么大讲究，只需他父亲亲至杭州，待树娘父母到เ杭州来，让他父亲正经来求亲。在树娘父母到杭州来之ใ前，他可以到柳家来做客，但是树娘不能再出二门。”
双福便把头点一点，笑道：“既然吃得下粥，想来也是小恙，我们傍晚再过去瞧瞧。”拉着英华走到เ离外书房最远的一个角落，才道：“五娘子在书房和萧明公子面谈。”
英华还愣在那里呢，柳三娘就和黄莺说：“给二小姐随便准备对钗。取来交给笛子，咱们一块儿使人送去就是。”
英华好容易反应过来，悄悄和柳五姨说：“五姨，是不是太草率了？”
“头一回吃亏上当叫天真，第二回还这样，叫蠢。”柳五姨说话一点都不客气，“萧明那厮虽然人品差了点，还有点本事，又是个ฐ晓得进退的，树娘嫁他过的不会太差ๆ，这一个，天知道！”
其实，晓得树娘飞快的把自己嫁掉的，最生气的人还不是柳五姨，是萧明。他到曲池安顿好，就带着妻子上梅家探亲来了。梅家虽然让他进门，但是老两口板着脸没笑过，梅家子弟看到他和梅十五娘都跟没看见似的。梅四郎是亲哥哥，还跟萧明闲话几句，听出萧明有求学之ใ意，他就老实说恩科不开了，要考还有两三年，这两三年草堂两月一聚谁都能ม来，过两年开草堂妹夫再来吧，到เ时候只要妹子过的好，他开口跟爹说，放妹夫进门一句话的事。
好吧，有梅四郎这句话吊着萧明，萧明对妻子梅十五娘看上去就很不错，他在五柳镇住了两天，借着送茶山的地契晃到柳家去，柳家舅舅还亲自见了他一面，看亲戚面上，卖了几个新า镇的五进宅院给他。
萧明觉得事事都很顺心，又还没到考试之ใ前抱佛脚的时候，他情愿还回杭州去住着，但是——他的心头好树娘在曲池，他放不下。
树娘办诗会，他去，树娘还对他笑笑，他更放不下了。
人家给树娘送情诗，他格外放不下。
前几日英华成亲摆出来的那个ฐ嫁妆轰动江南，整个曲池府都在猜：同是表姐妹的大才女树娘，陪嫁也不会少吧。王家二娘子这份陪嫁，养一族人几辈子都够了，树娘有才更有财，他怎么放得下？夜里搂着美妾潘氏睡，他都不只一次说梦话：“树娘，我想你，为什么我娶ດ的不是你！”
突然之间树娘要嫁个姓许的才子，萧明觉得他整个人都不好了，立刻๑奔他那个ฐ书房里，把树娘给他写的诗呀，词呀全翻出来看，一边看一边想不通：那个姓许的诗写的也不怎么样啊，长的还不如他呢，都说曾经沧海难为水，树娘怎么就看上姓许的了呢？