王势厉声道：“今天要不是村子里出了大事，我早就上山砍柴了。你这个懒小子，故意躲懒，哼，要不是你也快大了，我就用荆条抽你了。不过你既然也大了，就不用我多说，不要净想着玩。”
一个五大三粗的大汉粗声道：“桑大妈说得不错，我们大王村已经太平好长时间了，可是昨晚却死了那ว么多的人，将近村子的三分之一人口啊，这绝不是山贼所为，再说了，我们在村子生活了这么多年，也没听说有这么强大的山贼，能ม够杀死村子里这么เ多人，我们还不知道。一定有人偷偷地去了寡妇谷，惹得寡妇谷里的那些妖人怒，才给我们村子带来灾难啊。”
“他要是真有那ว样的本事就好了。”孩子娘满是憧憬ä地说。
“换亲？爹爹，你不是说笑话吧？他才多大？就是他是妹妹，等他长大了我也老了，还娶什么เ媳妇？！”王势很是气恼。
“哥，你说什么呢？！我没死。”
“什么？你到เ底是人是鬼？”王势惊疑ທ不定。
“哥，我没死。”
“真的？”
“不骗你。”
“我不信。你已经沉到了潭底了，怎么会活着？”
“有人救我的。”王鳌没敢说实话，怕哥哥说自己遇到了妖怪。
“哦。那你还回来干什么？赶紧走啊，要是有人现了怎么得了？”
“哥哥，我来取我的斧头的，我一找到เ就走，决不连累你的。”
“哎呀，那斧头要什么啊！你快走啊，不走别人现了怎么เ办？我也要倒霉。”
“我一定要找到那ว斧ร头。哥，你不用担心，你大不了现在可以去出。”王鳌进屋后一边在黄泥土墙的缝隙中找着，一边冷笑着对哥哥说。
“那你要快啊，万一有人现了，我也吃不了兜着走，不说了，你快点。”王势知道自己再怎么无情也不能去告，只好跟着他进了屋子，死命地催着他。
王鳌终于摸到了斧头，说道：“好了，找到เ了，是它了。”跟着提着斧ร头对哥哥道：“哥，我现在就走，你要多保重。以后我会来看你的。”
王势连忙道：“不说了，快走。”
王鳌大步向前走去，走到村子的小路上又回头朝哥哥看了看。黑暗中，只见王势模糊的身影在不住地挥手，意思叫他快走。
王鳌心一横，一咬牙，扭头就走，消失在茫茫的夜色中。
几个月后王鳌出现千里之ใ外的青州府。
当时天朝上国乃是大蜀王朝的统治之ใ下，共分疆土三十道，四个ฐ都护府，都护府设置在边疆，为军队驻地，当地长官一般由军官担任。王鳌家乡青元府属于陇右道，青州府则ท属于东海道。
青州府虽然不是东海道的府，但富庶繁华不输府，是大蜀王朝的大郡名城。当时青州所辖七州三十八县，地域辽阔，沃土千里，山清水秀，古树参天，碧绿环绕。城内店铺林立，市声喧嚣。因位于天朝东方，“东方แ属木，木色为青”，故名青州。其北为ฦ东海道大岱山，西部ຖ是东海道大平原，东方是大海，当此咽喉之地，为ฦ兵家必争之地。城内外又有多条水6干道，加上东海码头，各种车行、码头、船户，极为繁多，交通达，西部又紧ู靠东海道产粮大平原，因此工农商均为达，上古为ฦ东夷之地，为爽鸠氏所据，因此各民族交融杂居，文物昌盛。同时其北大岱山为天下著名武林门派大岱宗所在地，地方又多出文人学士，真个ฐ是钟灵毓秀，人杰地灵，文人荟萃，物宝天华，民风淳朴，海岱雄邦也。
炎炎夏日，在青州府最为ฦ繁华的大街翠屏街上丰登米店中，来购买米面的男女客人络绎不绝，身穿黄色员外服的高管事对每个ฐ来买米的人均是满脸笑容，对手下干活的伙计却是不停地催促着，不是嫌这个伙计跑得慢，就是嫌另一个伙计说话不灵活。
在店后面的院落中，有不少加工ื米面的作坊。一间最大的作坊中，工人们正在挥汗如雨地工作着，王鳌也在其中。王鳌为了避开家乡人，特别赶到了距离家乡比较远的东海ร边大城市，一路上他可吃了不少苦，因为ฦ出来的时候身上什么也没有带，就只带了那一柄斧ร头，所以一路上要么是乞讨，要么是给人家做短工，要么就是在路上摘个ฐ野果子，晚上就在路边找个草堆或者山洞睡下，把那斧ร头当作枕头，就这样一路千辛万苦地才从家乡赶到了这里。
一开始刚到青州府的时候，照样是和以前一样，到处寻找吃的，只要先填饱肚子，只要自己能做的，什么เ也做过，最后好不容易进了这家米店，包吃包住，一个月还有几十个ฐ铜板可拿，他心里已经是乐开了花。
作坊中央摆着一口白色的大臼，这口臼用一块大整石慢慢凿成。它形同一只巨เ大的酒盅，臼口的径长足足有丈把。这样大的石臼，必须要有十个人才能抬得动它。臼内凿有锣纹，上面还有“丰登米店”的纹印，臼的身子埋在地下，臼口露出地面，四周用瓷片贴平，以便于清扫。在臼的上面，架着用一棵大树段做成的“碓身”，“碓”的头部下面有杆杵，杵的嘴子上按了铁牙。“碓”肚的中ณ部，两边有支撑翘动的横杆，如同玩杂技的“翘翘板”一样。“碓”尾部ຖ的地下挖一个深坑，当把重心移到“碓”尾并将其向坑里踩压下去，“碓”头即抬了起来，然后舂下去，抬起来，再舂下去，就这样机械地重复，把那一袋又一袋的洗干净的稻谷舂成米。碓臼上面横着一根木杆或竹杆，供舂米的人扶手。现在在工作的是个熟悉的舂米老手，有时会连续不断跑跳着舂了起来。“碓”头上还绑块石头加重，舂起来更有力。这样的舂法，用了巧力，加快了度，也可能有利于提高加工质量，不过一臼米舂下来，人早已๐经汗流浃背。舂米，谈不上什么เ工艺，过程也并不复杂，但绝对是个ฐ力气活。所以，舂米是男人们的活，而且一定是很有气力的强汉子才能够胜任。现在操作这个大臼的就是一个ฐ五大三粗的汉子，他把上身已๐经全部脱光了，整个人象一只猴子一样在臼上上下蹦。他一边干着，一边还有力气说话，对着王鳌喊道：“嗨，小子，你累不累็？”
另一只臼上的是一个年纪有点大了的人，他怜惜地道：“他怎么可能不累？他还是个孩子，咳，可怜的孩子，这么小就没了父母。”
除了中央的这只大臼外，还有很多小臼，不过也小不了多少，毕竟这是一个比较大的米店，需要的米量是很大的。
王鳌操作的是砻，是形状和石磨差ๆ不多的工ื具，这个舂出来的只是糙米，很糙很糙的米。是舂米的第一道工序，然后再把这样的米送到เ大臼上加工。也有客人就直接用这样的糙米，因为这样的糙米虽然粗糙，但是因为ฦ是砻舂，得到เ的量比较多，所以从节俭的角度来看，还是用不少人喜欢吃这样的糙米的。
当然也有比较精细的米，那是在另一个工作间里，那ว里是王鳌这样的徒工不能去的，他现在只能干这样的加工糙米的工作。那ว个ฐ精细的作坊的用具是小碓。小碓舂出来的米已经是比较精细了，不过加工ื量小。那是为了不同客人的需要，是过年舂糯米粉，或有的客人一种讲究罢了。对于砻，王鳌已经是比较熟练了，不过还是个ฐ孩子，要不是从小就上山砍柴，这样的力气活，他也是干不了的。
他一面舂着，一面腾出手来擦着额头上如雨的汗水，还不时看着外面的日色，看看有没有到了下班的时候。
日子一天天过去，王鳌的技术也越来越熟练，他的工资也由á原来的一个月几十个铜板到เ几百个铜板。一天高主管看到他赞许道：“小伙子，不错的，你很刻苦，技术也越来越好了。再过一会，我可以让你去加工ื精米了。”旁边的人对王鳌投来羡慕的目光，因为加工ื精米不但工资高，而且没有加工糙米这么辛苦。
王鳌疲惫的脸上挤出一丝笑容道：“谢谢高主管，我会努力的。”他嘴上虽然这样说，但是心里却开始不满足起来，现在的处境，比起当初ม到青州的时候当然好多了，但是这样一直做工ื人也不是个ฐ办法，太苦太累็，不知道要干到เ猴年马月。他现在有两大心愿，一是能ม够洗刷掉眼泪镇人强加在他头上的罪名，另外一个ฐ就是能ม够过一种舒服的生活，给哥哥能ม娶ດ上一亲事，也给自己找一个老婆，能够改变大王村人那ว种痛苦那劳累的命运。在眼泪镇，能够有权利ำ说话的只有有钱人，那个私自进寡妇谷者必须ี处死的规矩也是有钱人制定的，因为ฦ他们不缺少女人，只有那些穷人为了女人才冒险进寡妇谷。在眼泪镇能ม够摆脱自己罪名的只有镇长和那些有钱的乡绅们，可是他们不会为自己说公道话的，只有自己有钱了才可以加入他们的行列，他说的话才有人相信，大王村的那么多人不是寡妇谷的女人杀的。
但是这一切都离不开钱，钱！
钱对他来说，实在是太重要了。
没有钱，他就永远不能回村，永远不能过上好日子。他必须有钱，他每天夜里总是做梦，梦到เ自己有钱了，白天工作的时候也尽想着钱，也只有想到钱，他才能坚持做这样艰苦的工作。可是他知道他现在的工ื作不是挣钱的好办法，到เ底到哪里去弄钱呢？