卓长根端起碗来，那ว一大碗白乾ດ，对于成年人来说，自然不算甚么，但对于一个九岁的孩子来说，就可以把他醉得人事不省。
那些人当然不知道，卓长根从小喝酒长大，蒙古草原上的马乳酒，酒性又烈又难入口，卓长根可以喝一大皮袋，面不改色，那ว一大碗白乾，对他来说，真不算甚么。而他所做的错事是，他的眼睛转了过去，望向马金花。他完全没有说甚么เ，可是他的神情，他想说甚么เ，被他看著的人，一下子就可以明白。
马金花立即明白了，她大声说：“我也要喝一碗。”
一生之中，不知经过多少风浪ฐ的马醉木马场主ว，就算天上有两个ฐ人头掉下来，落在地上，又咬住了他的脚๐，他也不会更吃惊！他一听得他宝贝女儿也要喝一碗，双手一震，竟然连碗中的酒，也震出了少许来，可知他心中的吃惊是如何之甚，他甚至连声音也有点颤，不过他只叫了一声：“金花。”
他没有再说甚么เ，因为ฦ他知道，自己้的女儿在更小的时候，她要做甚么事，就已经没有甚么人可以阻止她。
于是，马金花捧起了一碗酒，看也不看卓长根，就大口大口喝了下去！
各人大口喝著酒，但仍然不免留意马金花，马金花喝完了一大碗白乾ດ，看来像是没有甚么事，走向前去，看她的样子，像是想把碗放回去，可是她脚才一抬起来，身子便向后仰去，“咚”地一声响，小脑袋的后面，重重撞在大青砖铺成的地上。
马金花这一倒下去，直到เ第四日，方始悠悠醒转，她后脑上撞起的那个ฐ肿块，八天后才平复，这是后话，表过就算。
马金花的种种故事，被传诵的不知多少，但是她喝醉酒的那件事，却除了在场的各人知道之外，再也没有别人知道。当时在场的各人，没有再对任何人讲起过。因为ฦ他们都知道马金花好胜性强，那次逞强喝了一大碗白乾，五脏ู六腑都要翻转来，连黄胆水也吐了出来，虽然她硬是忍著，没有呻yin，但是从此之后，她滴酒不再沾唇。
马金花不喝酒的原因是甚么，也有很多传说，当然全不正确，真正的原因还是为了那ว一大碗白乾，她六岁那年，一口气喝下去的那一大碗白乾ດ。
卓长根后悔自己用挑战的神情，令得马金花喝下那一大碗白乾，倒也不是当时的事，而是在若干年之后。当时，他只觉得有趣，马金花倒下去，他忍不住哈哈大笑。
可是到了若干年之后，他才知道，马金花因为ฦ这件事，心中ณ对他的敌意，是如何之ใ甚。
那真令得他后悔莫及！
当时，马金花一醉倒，马醉木苦笑一下，立时把马金花抱了进去，自有人去照料她。
其余的人继续喝著酒，各人都喝了三碗，卓长根的父亲放下酒碗，向马醉木和各人一拱手：“拜托马场主和各位了，长根这孩子，凡是养牧马匹的事，他都会做。”
卓长根的父亲讲完，转身向外就走。由于他的言行实在太突兀了，以致一时之间，人人怔呆，没有人出声。每一个人都以为他会把他自己้遭遇的困难，向马醉木说出来。
他千里迢迢，前来马氏牧场托孤，身体又健壮无病，那自然是有了甚么致命的仇家，马醉木已经说了，愿意一力担当，有了那么好的机会，他自然应该把自己的遭遇，详细说出来，才是道理。
可是他只是喝了三碗酒，二话不说就走，真是太出人意表了。
更怪的是，卓长根并没有跟著他走，只是身子笔直地站著。
卓长根心中难过，人人可以看得出来。他虽然站著不动，可是双手紧ู紧地捏著拳，连指节都白，而且，他脸上的肉，在不断ษ地跳动。他甚至不回头看著他父亲，或许他是怕一回头，看到เ自己父亲的背影，就会忍不住嚎哭。
卓长根的父亲，走出了十来步，已๐经快走出厅堂去了，马醉木才陡地震动了一下，叫道：“卓老弟，等一等。”
卓长根的父亲站定身子，却不转身，声音听来也很平静：“马场主还有甚么เ见教？
马醉木的声音有点生气：“卓老弟，你太不把我们这里几个人当朋友了，你能把长根交给我们，足领ๆ盛情，可是你自己้的事，为什么เ不说？”
卓长根的父亲仍不转过身来：“我的事，已经全告诉长根了。”
卓长根几乎是叫出来的，充满著激愤：“不，爹，你甚么也没有对我说。”
众人听著父子俩这种对话，更加摸不著头脑แ。
卓长根的父亲道：“我能告诉你的，都已经告诉你了，等我走了之后，你转告马场主和几位叔伯。”
卓长根紧抿嘴，一声不出，额上的青筋，绽起老高，马醉木走向前去：“卓老弟，何必要叫孩子转述？就由你自己้对我们说说如何？”
卓长根的父亲深深吸了一口气，仍然不转过身，可是却昂起了头来。
他的语调沉重而缓慢，可是却十分坚定：“十年前，我做了一件事，十年之后，我必需为我所做的事，付出代价。代价，就是死，我要到เ一处地方去赴死，非去不可，不去不行。”
马醉木立时问：“甚么事？”
卓长根的父亲“哈哈”一笑：“马场主ว，我甚么也不说，不过一死而已，要是说了，那ว万死不足赎我不守信用之罪。”本来除了马醉木之外，还有不少人有话要问，可是他这句话一出口，却把所有人都堵住了口。
行走江湖，立身处世，最要紧的是守信用，要是他曾答应过甚么人，绝不说出他曾做过甚么事，那就上刀山，落油锅，也决计不能说出来。作为ฦ他的朋友，更不应该逼他说出来。
当下，马场主和各人互望了一眼，使了两个ฐ眼色。在场的几个都是马醉木的老兄弟，对于马醉木的行事作风，当然再清楚也没有，立时会意，其中ณ有一个，以极轻的步子，向边门走了出去。马醉木故意大声说话，以掩饰那ว人微不可闻的脚步声：“卓老弟，既然这样，人各有志，我也不便相强。”
卓长根的父亲忽然叹了一声：“马场主，你不必派人跟我，看看我究竟为甚么非死不可，你要是这样做，不是帮我，反倒是害我。”
马醉木心里所想的安排，半个ฐ字也未曾说出，就被道了个ฐ正著，这令得马醉木多少有点狼狈，他只好乾笑著：“卓老弟，既ຂ然你那ว么说，只好作罢。”
卓长根的父亲略๓停了一停，又大踏步向外，走了出去，走出了厅堂。所有人的目光立时全集中在卓长根的身上，卓长根愤然道：“就是这些，我爹也只向我说了这些！他说他一定要死，一去之后，再也不会回来，要我在马氏牧场，好好做人，他就只说了这些。”
马醉木来回踱了几步，站定了身子：“小兄弟，是不是要派人去跟一跟，就由你来决定。”
卓长根的回答，来得又快又斩钉ล截铁：“当然要，谁也不想自己้的爹，死得不明不白。”
马醉木大声道：“好。”
派人跟踪卓长根父亲的事，就这样决定，而且立即付诸实行。
马氏牧场在方圆千里，有绝大的势力，眼线密布，离开马氏牧场，往南往北，向东向西有多少条路可以走，哪怕你不走大道，抄的是荒野小径，信鸽一放出去，前面的人一接到เ，卓长根的父亲一走到เ哪里，就都会有“特别照应”，也立时会有报告回来。
开始三天，报告十分正常，卓长根的父亲离开之ใ后，向西北方向走去，单人匹马，一直向同一个方แ向走著，三天走出了将近五百里。
然后，他就像是在空气之中ณ消เ失了，再也没有他的信息。
这实在是不很可能的事！他的行动，几乎每一里路都有人盯著，在他消失的地方，是陕西省和绥远省的边界，一个相当大的盐水湖，叫作大海子附近的一片荒凉的盐碱地。
由于卓长根的父亲一直没有改变方向，所以要知道他的行踪，不是很难，而且马醉木推测，他可能回到蒙古草原去，谁都以为盯下去，一定可以水落石出。
第三晚的报告，说他在一个灌木丛旁้扎了一个小营，燃著了篝火，对著篝火怔，一直到了午夜才进了那个ฐ小营帐，第二天，未见他出来，盯他的人假装是牧羊人，走近那个小营帐，他人已不在了。
营帐和马都在，人不见了。就算他现了有人跟踪，弃马离去，连夜赶路，那么前途一定仍然会现他的踪迹，可是他却一直没有再出现。
搜索ิ队由最有经验的人组成，这些人，就算七天之前有一只野兔子经过，他们都可以看得出来，可是一连七八天，就是踪影全无。
在半个月之后，马醉木带著卓长根，一起到了卓长根父亲最后扎营的地方。
卓长根没有哭，只是望著那营帐，站著，一动也不动。小营帐他极其熟ງ悉，他父亲在草原上放马，小营帐每天晚上就搭在不同的地方แ，替他们父子两人，挡风挡雨，阻雪阻霜。而这时，营帐空了，他父亲不知去了何处。照ั他父亲的说法是：他一定要去死！
那ว么，难道就死在那里了？如果死了，尸呢？
他站了很久ื很久，也没有人催他，马醉木陪著他站著。一直到เ天色全黑了下来，卓长根才道：“马场主，回牧场去吧！”