他的肚子咕咕作响，表明早晨已经溜了过去，但是仍没有食物送来的迹象。最糟糕的不是死亡，而是你不知将会在什么时候怎样死去。在他的走私生涯中，曾经见识过一些监狱和地牢的内部情形，但那些都有别的囚犯共享，那样总会有人可以一起聊天，一起分享你的恐惧和希望。但这里没有。除了守卫，狼穴里只有戴佛斯·席渥斯自己。
有一次加尔斯带着他的夫人们去向死人展示ิ。“婊子貌不惊人，”他一边说一边爱抚着一条冰冷的黑铁，“但是当我把她弄到红热再让他摸摸你的老二，你准会哭着找妈妈。这是我的卢夫人。只要威曼伯爵一声令下，她就会砍掉你的头和手。”戴佛斯从没见过比卢夫人还大还锋利的斧子。加尔斯整天都在打磨她，另一个守卫说。我绝不会乞求怜悯，戴佛斯下定决心。他将会像个骑士一样死去，只求他们在砍掉他的手之ใ前能先砍掉他的头。即使是加尔斯也不会残忍到เ拒绝这点要求吧，他希望。
“哦，没分钱……但是我现在半分都没有，大人。你会的到你讨要到的肉，但是可不会用感恩作酱，最后它也不会滋养你。”
他们穿过城城镇巨大城墙下的大门又上路了。“你就说我的预言，我是否可以动摇你的承诺，或者你打算用我的脑袋买个爵位么？”
青蛙很高兴把阿斯塔波丢在背后。这座红色城市是最靠近地狱的地方，他曾经想知道。渊凯人封闭了曾被打碎的大门，使死人和垂死的人留在了城里，但这景象，他骑马踏在那些红砖街道上所看到的，将永远萦绕于昆汀·马泰尔的脑际。一条河流被尸体阻塞。女祭司披着她撕破的长袍，钉在木桩上，伴着一团闪闪光的绿苍蝇。濒死之人难以置信地徘徊在街道上，血腥而肮脏。孩子们因一只半生不熟的小狗而打斗ç。阿斯塔波最后的自由á国王，在深坑里赤裸尖叫，当被二十条饥饿的狗袭击时。还有火灾，大火到处都是。他可以闭上眼睛，然后看到他们还在：烈焰婆娑于砖砌金字塔上，他从未见过的任何城堡如此巨大，升上空中的羽状油烟盘绕升腾，像很多条黑色的蛇。
青蛙不清楚故事中有多少真实的成份。自从在瓦兰提斯ั签约进了风吹团，他只在远处见过破烂亲王。这些多恩人是新手，生瓜蛋子，箭靶子，两千人中的三位。他们的指挥官更在乎ๆ贵族同伴。“我不是侍从，”昆汀抗议，当杰瑞斯·德林克沃特提出计策时。杰瑞斯在这里被称为ฦ多恩的杰洛德，以区别于红背杰洛德和黑杰洛德，有时候是德林克，自从大人物疏ຕ忽了喊他这个ฐ。“我在多恩挣得我的马刺。我和你样是一位骑士。”
女祭司并没有笑，“剃头者可以把他们喂你的龙，那句怎么说来着，一命换一命。每有一个ฐ青铜野兽倒下，就要有个孩子送命。”
“我会祈祷ຕ并作出献祭。也许吉斯的神灵们能听到我的请求。”伽拉撒·伽拉瑞抿了口酒，但是她的眼睛没有离开丹妮。“墙内的风暴如同墙外边猛烈。更多的自由民死于昨夜，大概是这么告诉我的。”
在这种时候，琼恩总会非常想念伊蒙学士。克莱达斯把渡鸦们照顾的很好，可他的学问和经历还不及伊蒙·坦格利ำ安的十分之一，更别提他的智慧了。鲍文用自己的方式做着好人，但在颅骨桥受到的创伤让他变得顽ื固不化，如今他唯一的论调就是封上大门。欧塞尔·亚维克因为沉默寡言而显得冷漠无趣，而席游骑兵死的如同命名一样迅。守夜人失去了太多优秀的伙伴，当马车开始移动时，琼恩想道。熊老，断掌科林，唐纳·诺伊，贾曼·巴克威尔，我的叔叔……
“……愚蠢的行为？”琼恩接着说道。“请告诉我你想说的不是愚蠢，大人。没错，我是愚蠢。我们已经不只是愚蠢。东望塔想要更多的人。影子塔想要更多的人。灰卫堡和冰痕堡也一样，毫无疑问，我们依然搁置着另外十四座空荡荡的城堡，长城有多少里格依然无人看守和无人防御。”
没有一个人向戴佛斯通报姓名。先开口的是学士：“你面前是威แ曼·曼德勒，白港伯爵及白刃河守护者，教会庇护者，无依无靠之人的防护者，曼德河元帅，绿手任命的骑士。”他说，“在人鱼厅，臣属和请愿者照ั例是应该跪下的。”
戴佛斯ั本期望能与威曼·曼德勒单独会面，结果他现大厅里挤满了人。沿着墙壁看过去，女人比男ç人多五倍；少数几个看见的男人，要么留แ着长长的灰胡子，要么太年轻还没蓄须。他还看见了修士，以及身穿白色和灰色长袍的修女。大厅上方站着一群身穿蓝ณ色和银灰色衣服的佛雷。他们的长相就连瞎子都能看出来是如此相似；其中一些佩戴着挛河城的徽章——两座高塔中间连接着一座桥。
“这是一个漫长的夏天。五谷丰登，领主们慷慨大方แ。我们有足够的储蓄以确保我们度过三年的严冬。四年，稍微精打细算的话。可是现在，如果我们必须继续供养所有这些国王的人、王后的人、野人……仅鼹鼠镇就有一千张无用的嘴，他们还是来了。昨天又有三个人出现在门口，前一天十二个。不能这样继续下去。赠与他们礼物，话是不错，但种庄稼为时已๐晚。在年底以前，我们会以芜青和豌豆麦片粥度日。之后，我们会喝我们自己马的血。”
下一道是生锈的铁门。它后面有一段木头台阶。忧郁的艾迪举着灯笼领路。上到顶部,他们现了一条像临冬城大厅一样长的隧道,虽然它不比虫道更宽。两壁是坚冰，遍布着铁钩子。每只钩๗子上挂着一具动物尸体：带皮的鹿和麋鹿，一爿爿的牛肉，巨เ大的母猪吊在天花板上摆动，无头的绵羊和山羊，甚至马和熊。白霜覆盖了一切。
眼前所见像一把刀击碎了他所有希望。那艘战船黑金色船壳，船头雕饰是一头高举ะ单爪的狮子。她的船尾字母是——兰尼斯特，飘扬的旗帜ຒ下面是铁王座上男孩国王的军队。一年前他还不认识字，但是每当他回到龙石岛派洛斯学士就教他一些字母。然而这一次，识字没带给他什么乐趣。戴佛斯曾经祈祷摧毁‘塞拉’号的船队的那场风暴也摧毁兰尼斯特的战舰，然而诸神不够仁慈。佛雷家的船也在这儿，他需要去面对他们。
厚厚的白石城墙后面，新城堡挺立在山岗上，骄傲而苍白。戴佛斯也能看到雪诺家族的穹形屋顶ะ，上面站立着七神的高大雕像。曼德勒家族带着北方的神，从河湾地迁来白港。白港也有自己的神木林，如今只是关在狼舍破碎的黑墙后面的一堆乱糟糟的树根、树枝和石头，古老的要塞被用作监狱。不过大多数时候是修士们管理这里。
“那山洞有魔法守护。”
“我看到了。”布兰说。乌鸦在那里飞进飞出。
“三个ฐ自由人，在他们的家中被害，”剃๙顶大人说。“一个放高利贷的，一个ฐ鞋匠还有竖琴师里罗娜·拉赫。他们在杀她之前先剁掉了她的手指。”
“您的仆人逮捕了酒馆老板和他的女儿们。他们坚称自己的无辜请求饶恕。”
“我不怀疑ທ你在这有朋友。”那位大人说，“每个走私贩子在姐妹岛上都有朋友。他们中ณ有些还是我的朋友。不是我的朋友的，我会掏出他们的肠子，把他们吊起来，让他们慢慢窒息而死。”闪电照亮的窗户，使得大厅再次明亮起来。两个ฐ心跳之后雷声传来。“如果你要去的是白港，为什么你会在姐妹镇？是什么把你带到这里的？”
“除非史坦尼斯真的是个国王。”那ว位大人用严厉的黑色眼睛打量着他。“差不多所有来到我岛上的骑士都要到我的大厅里来拜见我，而不是呆在鲸腹湾。那地方是个可耻的走私贩子的老窝。你是又干回你的老本行了吗，洋葱骑士？”
她看着那火焰，“是的。”
“我要走，”吉莉说，“我要带着他，我要带上他俩，妲娜的孩子还有我的。”眼泪顺脸颊流下。如果不是烛光映的它们亮，琼恩根本不会知道她在哭泣。卡斯特的妻子们都会教育她们的女儿把眼泪藏在枕头里。或许她们会在外面哭，远离卡斯ั特的拳头的地方แ。
“那也没能ม阻止你把她卖给卡奥·卓戈…”
那你就该送我一套魔法盔甲和在瓦雷利亚的一座宫殿了。“如果丹ล妮莉丝只是个ฐ可爱的年轻姑娘，铁王座就会把她割成可爱的碎片了。”
“好。”上千野人被关押在长城下，都是史坦尼斯拜拉席恩率部下骑士击溃曼斯雷德的乌ไ合之众后抓来的俘虏。囚犯里有不少女人，有些卫兵把她们偷回去暖床。王党、后党，都一个德性，有些黑衣兄弟也跃跃欲试。男人毕竟是男人，何况方圆几千里地面再没别的女人了。
“烤乌鸦。”琼恩提议。“加半品脱麦酒。”
虽然只持续了半个ฐ钟头，但这却是他毕生经历的最漫长的旅途。他被举起，放下，滚滚停停，颠来倒去，又接着滚。透过桶壁他听到外面人声鼎沸，有次还传来不远处马的嘶鸣。他育不全的双腿开始抽筋，很快这剧痛就让他忘了脑中的轰鸣。
瓦里斯嗤嗤地笑着。“你现在知道了。”
“要准备早餐吗，女士？”戴冯问道。
食物。是的，我需要吃饭。有时候她会忘记这一点。凡是身体所需的养料é，拉赫洛都已经赐给她了，她没必要吃饭。不过最好不要让这些凡人知道。她要的是琼恩·雪诺，不是煎面包和熏肉，可是让戴冯去叫他也没用，他不会来的。
雪诺依然住在军械库后面那ว两间朴实的房间里，守夜人军团的前任铁匠曾经住那儿。可能他觉得自己不配住国王塔，也可能他觉得住哪都无所谓。这可不对，年轻人故作谦卑本身就是一种骄傲。再说，统治者完全不讲排场，是极不明智的，因为在一定程度上，排场是权力的源泉。
不过，小伙子倒也不是那样天真幼稚。有事时，他从不主动来她的居室，他知道，这么做就好像是来求她。相反，他一定要她去见他。更过分的是，他往往会让她久等，甚至不见。至少在这点上，他还有点精明劲。
“荨麻茶，煮鸡蛋，黄油面包，面包要新鲜，不要煎的，也请你把野人找来，告诉他我找他有事。”
“叮当衫吗，女士？”
“而且要快。”
趁戴冯出去，梅丽珊卓洗了个澡，换上长袍。她的衣袖满是暗袋，她仔细地检查着，看各种药粉是不是都装在正确的暗袋里。她每天早上都要检查一遍的。让火焰变绿色的药粉，变蓝ณ色，银色的药粉，让火焰出轰鸣声，嗤嗤声的药粉，让火焰猛蹿起来比人还高的药粉，还有制造烟雾的药粉。有让人不由自主口吐真言的烟，催人欲望的烟，让人心生恐惧的烟，还有一种能让人当场死亡的黑色浓烟。这些各式各样，每样一小撮的药粉，就是红衣女祭司的武器。
她从狭海彼岸带来的那ว只雕花箱子，只剩下四分之一不到เ了。制ๆ造药粉的配方和工序她倒是知道，可是她缺乏很多稀有的原料。有我的符咒就够用了。在长城这儿，她的功力精进了许多。甚至强过她在亚夏的时候。她的每一句咒语，每一个ฐ手势，都比从前更有威力。很多从前根本做不到的事，现在她可以做到了。我在这里能够制造出极其恐怖的的影子，可以斩杀异鬼的任何傀儡。掌握了这样威力强大的魔法，很快她就不必使用那ว些江湖术士的雕虫小技了。
她关箱上锁，把钥匙藏进裙内另一个ฐ暗袋。有人在敲门。从那怯生生的敲击声，她听出那是她的独臂卫队长。“梅丽ษ珊卓女士，骸骨之王来了。”
“请他进来。”梅丽珊卓在壁炉前的椅子上坐好。
野人穿着缀满骨钉的无袖皮甲，披着绿色和棕色混杂的破旧ງ斗篷。他没穿骨甲，他还穿着件无形的斗篷。缕缕凌乱的灰雾，紧贴着他的脸和身体，若隐若现地缭绕着，他走到เ哪里，灰雾就跟到哪里。丑陋的家伙，跟他的骨甲一样丑。v型尖耷拉在额头上，双眼离得很近，脸颊干瘪皱，唇上的小胡子像条毛虫，在他满口焦黄的烂牙上方แ蠕动着。
梅丽珊卓喉咙上的红宝石突然受到激，微微地着热。它感应到了它的奴隶就在附近。“你没穿骨甲。”她说。
“噼里啪啦的，搞得我都快疯了。”
“骨甲能保护你，”她提醒他。“黑衣兄弟不喜欢你。戴冯告诉我，就在昨天晚饭时你跟他们吵了一架。”
“是吵了几句。我在喝豆子熏肉汤，波文·马尔锡正说着高地的事儿。老石榴以为ฦ我在偷听，说他不会容忍杀人犯旁听他们的议事会。我告诉他，真是这样的话，也许他们不应该在火旁开议事会。波文·马尔锡脸涨得通红，声音就像是呛着了。不过我们就到此为止了。”野人坐在窗户边缘，从鞘里抽出匕。“如果有哪个乌鸦想在我喝汤时捅我一刀，我求之不得呢。滴点乌鸦血做调料，三指哈布煮的粥也许会好吃点。”
对野人手里出鞘的匕，她没放在心上。如果野人想害她，她早就在火焰中预ไ见到了。当年她学习观火焰看幻象时，最早学会的就是事关切身安危的幻象。那时候，她还是个ฐ半大孩子，一个拉赫洛大神庙里的终身女奴。直到现在，她在观火时先要看的还是自身安危。“他们的眼睛才对你有危险，不是他们的刀。”她告诫他。
“你施的魔法，对。”他手腕上系着手铐，手铐上有颗红宝石闪烁着。他用匕尖敲了敲红宝石，出哒哒的金石撞击声。“我睡觉时能感觉到เ它。隔着手铐都能感受到它的热度。温和得就像女人的吻，你的吻。除了有时候在我做梦时，它开始烫，这时候你的唇就变成了牙齿。每一天我都打算把它撬掉，结果每一天都没撬。那个破烂骨甲我也非穿不可吗？”这条咒语是通过影像和暗示起作用的。人们总是看见他们料想到的东西。骨甲能增强咒语的效果。“这个人我是不是救错了？”如果我的魔法失效，他们就会杀了你。“
野人开始用匕尖从指甲缝里刮ุ污垢。”我唱过歌，打过仗，品过夏日红，尝过多恩人的老婆。男子汉怎么活着就该怎么死去。对我来说，就是长剑在手，死于战斗。“
他渴望死亡吗？异鬼是不是已经感染了他？死亡是他的领地，亡灵都是他的士兵。”快了，你很快就需要拿起长剑的。敌人异鬼已经行动起来了。真正的敌人。雪诺大人的游骑兵天黑前就会回来。他们的眼睛都瞎了，流着血。”
野人眯起他自己的眼睛，梅丽珊卓可以看到，他眼珠的颜色和着红宝石闪烁的节奏交替变幻着，灰色，棕色，灰色……“挖眼睛，这个出自哭泣者的手笔。瞎乌鸦才是好乌鸦，这是他的口头禅。哭泣者的眼睛又流泪又痒，从不间断，有时候我觉得他恨不得把他自己的眼睛也挖掉。雪诺推测自由民会投奔托蒙德，因为他自己就会那么เ做。他喜欢托蒙德，老骗子也喜欢他。可是如果自由民投奔了哭泣者……那就不妙了。雪诺会很麻烦，我们也会。”
梅丽珊卓严肃地点着头，假装ณ很重视他的话，但她心里知道，“哭泣者”无足轻重。他的自由民统统都无足轻重。他们正在迷失，他们气数已尽，他们就像曾经的森林之子，注定会在大地上绝迹。这个现在不能告诉他，他不会高兴的，而她需要他的支持，至少目前需要。
“你对北境有多熟悉？”
他收起匕。“跟其他劫掠者一样。得看地方，有的很熟，有的不熟ງ。北境是个很大的地方แ，怎么了。”
“有个小姑娘，”她说。“灰衣服，骑着匹奄奄一息的马。琼恩·雪诺的妹妹。”除了她还有谁？她骑马来找哥哥保护，至少这一点，梅丽ษ珊卓是看得清清楚楚的。“我在圣火里只见过她一次。我们必须赢得司令官大人的信任，唯一的办法就是救下她妹妹。”
“我去救她？我骸骨之ใ王去救她？”他大笑。“傻子才信任叮当衫呢，雪诺可不傻，她妹妹有危险，他会派群乌鸦去救她。要是我就这样。”
“他不是你。他过誓就会终身遵守。守夜人不能介入纷争。但你不是守夜人，他不能做的，你能ม做。”