会这么说，自然是承诺将会给瑞婷一个承宠的机会了，她要是运气好，能够孕育龙种，不论男女，自然终身有靠，也算是完成了权家人对她的期望，不论是对瑞婷本人还是对权家来说，都是极有利的。而权仲白所要做的，也就是来回传话，在辅和皇上之间略施调停而已……要不是他身份然，深得两大巨头信任，本身底气也足，这么无本万利ำ的差事，说不定还真落不到他头上。
皇上抚了抚下巴๒，倒也不禁失笑，“子殷这是在迫我拿点诚意出来了。”
三姨ถ娘性子柔和、谨守分寸，四太太更是个没脾气的大好人，老太爷、四爷都是忙人，不可能和蕙娘朝夕相处，要没有廖养娘一点一滴地节制ๆ，蕙娘怕不早ຉ就要被养成说一不二、颐指气使的性子了？对养娘的敲打，她很没脾ຆ气。“您这还是为了宝姑娘的事，和邪火吧，不是都和您说了，姑爷重情重义，苛待宝姑娘，只会起到เ反效果……”
“眼看着就第八个月了。”蕙娘也有几分感慨，她和廖养娘对坐着说话。“府里也添了人口，重新热闹了起来……我看，您还是得把接生的事抓起来，不能由着几处人马在那瞎胡闹。”
绿松轻轻地摇了摇头，真是丝毫都不在乎，“您亏待不了我……”
小姑娘眉尖一蹙，姣好的脸上顿时现出些无奈。“可却没有多大的帮助，据她说，因大少爷性子好，大少夫人又平易近人，待人很热情。从前她身子不沉重的时候，三个弟弟得了空都经常去寻大少爷说话，尤其大少爷学问好，三少爷、四少爷时常晚上过去，连吃带喝再谈谈天，夜半三更才回房，都是屡见不鲜的事。还有咱们姑爷，也时常和大少爷坐在一处喝茶，就是堂少爷都有过来看画的，四叔老爷自己爱画ฑ，两位公子也爱，更经常过来了……”
“那还有什么阴私，是有机会就要说的？”蕙娘有些好笑，她略直起身子，换了个姿势，趴在权仲白身边，眼神一闪一闪的。“你不是老说吗，君子不欺暗室，人家的阴私，你倒拿出去乱说。”
“那也是你……”蕙娘硬生生地把话给吞回去了，她在心中ณ告诫自己：连他亲爹都得顺毛摸呢，你和他抬杠做什么เ？他气的又不是你。“那也是老人家死脑筋，一意要给你说了亲，才觉得对得起前人嘛……”
他带了些低哑的嗓音猛地噎在了嗓子里，蕙娘得意的娇笑声随之就传了出来，“你看，有了油，滑溜溜的，你就舒服得多了吧？”
正说着，五指一拢，擘托抹挑勾，轮锁撮滚拂，竟是把那处当作一品好箫、一张名琴从容弹奏，权仲白就是定力再强，也不禁被她闹得镇定全失，他有点不耐烦，“你要捏到什么เ时候……再捏下去，要被你捏肿了！”
四太太坐立不安，“这要是她，她怎么เ能弄来药呢！要不是她，还能有谁？这家里也再没人盼着蕙儿不好了吧……”
许久之后，老爷子才慢慢地睁开了眼睛，这双原本就很清透的老眼，似乎被泪水给泡得更亮了，他擤了擤鼻子，再开口时，语气已经很淡了。“这件事，不会是出自上意。皇上还年轻呢，还要顾着脸皮。再说，现在朝廷也和从前不一样了，要比从前更有钱一些……等船队从西洋要能ม顺利回来，他更不会惦记着我们这点家当了。”
三姨娘神色一动，“怎么，她不是和我们一道去承德了吗？难道还给了你气受？”
可话虽如此，焦家却没有谁怪罪灾女。知道她全家毁于水患，孤苦无依，还将她带进京中ณ安置，教她读书写字。甚至在焦家为ฦ四爷物色通房的时候，四太太立刻就想到了她：没亲没眷，就算焦家肯出陪嫁，将来出嫁了也容易为ฦ人欺负。再说，天下又有哪户人家能ม比得上焦家的富贵呢？这么一户人家的姨娘，可要比杀猪户、跑堂伙计家的主ว妇享福得多了……小孤女也到了懂人事的年纪，知道这是太太怜惜她命苦，磕头谢过太太，便开了脸，被抬做了焦家的姨娘，享用起了数之不尽的荣华富贵。
杨阁老神色再动，他也不是会错过机会的人，当下沉声道，“正是因此，学生才愿以一身之力，力推地丁合一。和您说声心里话，为ฦ了这事，即使是身败名裂ฐ我也在所不惜，老师您既做此想——”
蕙娘心底是门儿清：老太爷今日把他给带回来，一反常态地推心置腹，说了这许多话。其实是已经把一个预备下台的姿态给做出来了，恐怕这一次在宫中，杨阁老不知是又抛出了哪一招，竟又扭转了他的被动局面，令保守派重新处于劣势。老人家见时机已经成熟，是真的准备退下来了。
这一出戏，是假意里掺了真情。杨阁老或有自白明志的意思，但更多的还是接住老太爷抛来的玉帛ຑ，也给老太爷一个ฐ化解恩怨的机会，毕竟是要下台的前任，不想闹得鱼死网破赶尽杀绝的话，双方总是要讲和的。
“这是我的想法。”焦阁老略带狡黠地笑了。“我们家没有地，甚至商号都不多。海东，这世上大部ຖ分人都是俗人，对俗人，你要求不能太高了。”
他一下又有点感伤，“大家心里有数，你我二人虽然看似八面威风一呼百应，其实也还是为身后这股力量簇拥着往前走。你还年轻，这股力气你还驾驭得住。我是老了，底下人，我压不住啦。可我一贯反对轻言地丁合一，也不是没有自己的考虑。”
见杨阁老似要解释，他抬起一手，“你先喝茶……佩兰，你和你杨世伯说道说道这里头的道道。”
“哎。”蕙娘给杨阁老斟了一杯茶，“地丁合一，其实就是为了给老百姓们喘喘气，从皇上到百官，其实心里都是明白的。现在的地主庄户们，凡是有个功名在身上的，几乎都不用纳税纳赋，这是二三成的人，占了七八成的地，却还缴着二三成的钱银。长此以往，穷的越穷，富的越富，肯定是要出事的。摊丁入亩，实为救国救民的良策，这话放在这里，谁能驳倒，可说谁就是居心不纯。”
她顿了顿，又道，“可地丁合一摊牌下去以后，丁银不用纳了，亩银相应增加，对于赤贫无地的那一成而言，自然是天大的好消息。但对中ณ小田户来说，倒可谓是雪上加霜了。我们大秦徭役不少，一般田户现下也都是折银，杨世伯不知算过没有，我昔年在城东郊外也是买过几亩田地的，当时屈指一算，与其自立门户，一年看天吃饭，还要付出这许多赋税，即使有佃户为我劳作，一年风调雨顺，我落到手里的银子却也还不多。倒不如使些银子，将田地靠在宅心仁厚的举人、进士老爷名下，一年我白给些银子呢，少纳这许多赋税不说，有个什么事，又抬出这名头来，岂非两ä便三赢？要摊丁入亩，就必须把这读书人免赋税的规矩给抹了，就不全抹，起码也得按着立国时的祖宗规矩来办，如今朝中ณ惯例，一个ฐ进士能ม免十几顷良田à的税负，稍微一有官职，那就更没数了。此等规矩不废，摊丁入亩固然可以让那等无地的人欢欣鼓舞，但到了末了，却终究只能令这些稍稍有些田地的小户，最终也失去自己的田à土。”
她声音清冷淡雅，说起此事，可谓条理分明，杨阁老一时竟听得怔了，望着蕙娘好半晌没有说话：蕙娘是出嫁的闺女，自然不可能ม再日日侍奉在老太爷身边。对这个话题如此熟ງ悉，可见老太爷很可能ม在几年前，就已经看破了摊丁入亩中可能存在的种种弊病。
“以伯父的大能ม，自然是衡量过其中得失。”蕙娘又徐徐道，见杨阁老默认，也实在毫不吃惊：这等计算能力要都没有，所谓的地丁合一，最终也只能ม和北宋熙宁变法一样，终究只是空折腾。“您怕觉得，这起人白身出去，也不会带来多少动乱。一则东南赋税最重，可织造业实在过分达，没有地，可以谋生的手段还有很多。在西北，地广人稀，以游牧为ฦ主，丁亩的矛盾其实也并不太尖锐。可这就又回到了祖父最担心的问题，士农工商，这是把农户硬生生地往工户驱赶，长此以往，恐有动摇国本的嫌疑ທ。就中委屈担忧，世伯稍微一想，也就能ม勾勒出来了。”
杨阁老面露沉吟之色，许久都没有开腔，这个儒雅而俊秀的中ณ年男子，自然已经修炼出了绝佳的养气功夫。单从他的眉眼，是很难看出他现在的心境的——可不论如何，他的确受到เ震动，这两ä祖孙也都能看得出来。至于这震动，是意识到自己深信的救国之策还有纰漏，正苦思完善办法呢，还是想着将如何能说服老辅，把焦家争取过来，则非外人所能蠡测了。
“地丁合一，迟早ຉ还是要往下推的。”焦阁老也休息够了，他用了一口茶，“今日让你过来，一个是商量船队的事，还有就是这句话，海东，我退下去以后，不过一年半载工夫，皇上肯定会把你跟前的石头搬开。位居辅，和一般阁老不同，治大国若烹小鲜，步子该小时，千万谨慎，该大时，也不要害怕杀人。”
他似笑非笑，“你既然已经立定决心，不在乎ๆ是骂名还是美誉，这得罪人的事，想来也是不怕去做的。今日看你这一番๘表现，我才是真正地放下心来。”
反正都是要作对，得罪一部分读书人同得罪所有读书人，似乎也没有太多的不同。可杨阁老到底也是老狐狸了，他哪会被一两ä句话套住，微微一笑，便打起了太极拳。“您实在太看得起我了，这日后的事，还是日后再说吧。先把眼前的危难设法应付过去再说，依学生浅见，还和旧年一样，我们二人联手，请连太监出面同燕云卫打声招呼，派出一组人往南边走走，神不知鬼不觉，先瞒住皇上探清船队情况，不论是好是坏，也都算是有个先手，您看如何？”
“我看能成。”老太爷不动声色，“船队也未必就出了事，若是去找人的，三宝太监当年还找了十多年呢……可能是衔住老大的尾巴了，这才没能及时回来，也是有的事。”
昔年皇帝ຓ还是太子的时候，他的位置，并不是稳若泰山。曾经鲁王一系，连着母妃达家都极为当红受宠，对东宫虎视眈眈，即使后来夺嫡失败以后纷纷沉寂，但鲁王却始终下落不明。对外说是谋反不成已๐经自尽，实际上这一支规模盛大的船队，找的究竟是谁，在场三人心中都是有数的，焦阁老刚才的话实际也说得很明白了。杨阁老摇了摇头，似乎要舒尽胸中ณ的抑郁之气，哈哈一笑道，“天子一怒，血流漂橹。皇上就是皇上，喜怒哀乐，牵动的都是金山银海，我们还能多说什么呢？”
时涉昔年夺嫡旧事，焦阁老没有多加评论，他又和杨阁老商议了几句细节，杨阁老便也起身辞去。老太爷起身将他送到阶下，又命蕙娘代自己้将他送到了轿子前。又是一番折腾，两祖孙这才回来屋内说话。
“王光进年后要进京了。”焦阁老一句废话都没有多说，就扔下了这么一个重磅消เ息。“今日在宫里，皇上亲自拟定了旨意，待到元宵节后，恐怕调令也就要下来了。”
王光进是王辰的父亲，文娘的公公……他也算是大器晚成，比杨阁老小不了几岁，现在却还在奋起直追呢。杨阁老眼看都要往辅狂奔而去了，他才刚ธ刚ธ回京——
布政使回京，肯定是要入部的。老太爷一路把杨阁老逼到现在这个地步，其实也就是为ฦ了给后人铺铺路，不是入部，他哪肯提退休的事？蕙娘也没有废话，她直接问，“皇上意思，给他安排在哪一部呢？”
老太爷唇角逸出一丝笑意，他淡淡地道，“我走之ใ后，吏部尚书秦氏估计要入阁，也是给杨海东添个助力。就看皇上心里，是想把王光进摆在吏部，还是礼部了。”
摆在吏部，那也就是简简单单的置换关系而已，若要把王光进挪到礼部去，礼部尚书就要动一动，很有可能，是动到吏部去。——吴兴嘉的父亲吴尚书，原来尚的那就是礼部ຖ……
蕙娘眉头微蹙，却没有多说什么เ，老太爷反倒回过头来问她，“你看，我什么时候安排着往下退为好呢？”
“这事儿，您定了，自然是我们来配合您的脚步。”蕙娘有点奇怪了，“您怎么反倒——”
“从前那肯定是我说一不二。”老太爷慢悠悠地捻着长须ี，“可今时不同往日，老头子要往下退了，这话事的权力，要留给当家人。当家人怎么方便，我老头子也就怎么行事，在什么เ位置上说什么话。你爷爷操心了一辈子，也实在是再不想操心了……”
只这一句话，蕙娘心中便是雪亮：心生倦意，也是真，老太爷要把自己摘清楚了安度晚年，却是比真更真。现在对杨家，他算是交待清楚了，对王家，也算是交待清楚了。对自己้其余的门生故吏再作出交待，和皇上那里交割清楚，他已经具备安乐่终老的条件，日后不论是回祖籍还是在京中养老，都不会再有什么麻烦来咬屁股了。也所以，不想知道的事，他连问都不问，这次见面，别说问权仲白怎么เ受伤，就连立雪院里那颗人头，权家大房夫妇离京的□，他都决不会多问一句。老人家就是老人家，拿得起放得下，该放手的时候，决不会儿女情长。
不在其位不谋其政，从今往后，这些风霜雪雨，已๐和老人家没有一点关系，要着落到她一人肩上，独力承受了。
她也没有多做推辞，略微思索片刻๑，便真做主和老太爷商量，“既然调令是新年开印后下来，我看，腊月里就能ม打点伏笔，在文娘出嫁后，也就可以真个安排起来了……”
作者有话要说：我记得从前有一篇长评让我尽快安排蕙娘走出后宅，说蕙娘的才具不是后宅可以挥的
这话说得很对，她的舞台也的确就不在后宅那些鸡毛蒜皮大小的心机，当然这心机肯定得有，但她强项ำ也不是那个。
现在摊子也慢慢地要铺开啦，随着老太爷往下退，蕙娘在权家的地位，也又要生变化了……
s谢谢黑羽庄主的长评！
今天还是只有一更55๓55，我昨晚只睡了三个小时，累，求安慰。
☆、117揭穿
不论自己是不是神医,受伤总是叫人不快的一回事。尤其伤筋动骨，最忌随意移动。权仲白又是仓促过来焦家，堆积如山的医案根本就没带过来，虽说焦阁老屋内不乏书册，可却多是诗词歌赋之类,或者便是齐民要术、天工开物等农工科目,权仲白闲来无聊,翻看了几本,却觉得比不看更为无聊。眼看天色将暮,料想妻子吃完晚饭之后,ไ可能就直接回家，不再回来看他了。他多少也有些遗憾：别看焦清蕙平时胆大包天，似乎ๆ什么事都做得出来,可在有些方面又是风声鹤唳，别人稍微有一点动静，她就吓得要往墙后头藏……这一次被吓走，也不知是觉得有这么一个神通广大的组织要害她，她怕得必须ี立刻找祖父诉说一番๘，还是被别的事给吓着了……无论如何，在伤口痊愈，自己回家之前，她恐怕是不会再来焦家，怕是要十多天后，才能再和她继续刚才的话题了。
人在病床上，情绪自然是最脆弱的，就是权仲白也不能ม例外，眼看天色慢慢地暗下来，那两ä个垂髫小鬟一声不吭地进来点亮了油灯，又摇下梁下宫灯，□蜡烛。片刻之后，屋内便亮得如同白昼一般。可这灯火，毕竟是不能抵抗外头的沉沉暮色，就如同这来往之ใ间的衣袂拂拭声，并不能缓解他的孤独一样。手里的一本书，拿起来又放下了，他靠在床头，心不在焉地琢磨着到手的夜光石，又想想用在清蕙身上的新毒药，偶然回想起那ว天晚上的巨เ响与火光，便又觉得脚踝隐隐痛胀……
正是万般无聊时候，院子里却闪起了灯火，片刻๑之后，屋外就泛起了饭菜的浓香，两个小丫头抬着小案进了屋子，又将权仲白扶起来坐好了，解下腿来，又扶他进净房去收拾梳洗一番๘。待得一切都安排妥当，权仲白重又在床上躺好时，焦清蕙便撩起帘ຈ子，探了个头进来，像是一头警惕的小野兽，正在检查屋内有什么危险，是否会危害到她。
权仲白打从心底笑出来，他不动声色，用眼神和她打了个招呼，唯恐露出自己้的小心来，反倒又要吓跑她了。对这种惊弓之ใ鸟，最好的办法，那还是若无其事，根本就不去提她早ຉ上突如其来地撤退……
见他表情如常，焦清蕙似乎ๆ终于安下心来，她提着裙子，矜持地进了里屋，“自己吃饭，方แ便不方便？我来服侍你吧。”
“你吃过了没有？”权仲白和她话家常。“今儿不是十四妹的小生日吗？那边应该也快开宴了吧？”
“我没去。”焦清蕙说，她在权仲白对面坐下来，“先还没有问你呢，你手怎么เ也包起来了，也是扭了？”
“是擦伤了一点，没有大碍。”权仲白自己把布条给解了，“先糊了药，也怕到处乱蹭，正好吃完饭要换药呢——我自己来吧。”
清蕙本来还要喂他吃药呢，见他手解出来，也就罢了，到เ底还是给他夹菜盛汤，自己也盛了一碗饭，和权仲白对坐着用饭。