二
早在八年前韩家栋的父亲就因病不幸撒手人寰。在韩父走后的最初几年里幸亏韩家栋的二姐三姐都还待字闺中两人不辞辛苦地参加集体劳动全家人的温饱并没有多大问题。后来到了韩家栋该说亲的年龄而他的两个姐姐早ຉ已๐先后出了嫁再加上韩母长年有病折腾得家徒四壁连那些见钱眼开的媒人也吓得退避三舍。其实韩家栋早就打起了妹妹韩翠玲的主ว意把自己娶上媳妇的希望完全寄托在她的身上三年前他就主动前去陈村被多少人奉若神明的媒汉陈默合那里挂了号。只因为ฦ那时韩翠玲年龄尚小所以才一直拖到今天。如今已长大成人的韩翠玲也可以谈婚论嫁了这才让陈默合终于不请自到เ再次成为韩家的座上宾。
把自己不听话的亲妹妹暴打一顿后来只身躺在小东屋蜷缩在单薄而冰冷被窝里的韩家栋那是越想越急火攻心越想越难以入睡干脆在坚硬的土炕上翻来覆去烙起了“烧饼”。折腾了大半夜一直到家里的那只大红公鸡头一遍打鸣他才有了一个自认为ฦ可以一试的好主意并逐步形成了解决当务之急的一整套思路。心里有谱了这才慢慢安下心开始迷糊起来。
天终于亮了。韩家栋艰难地睁开了惺忪的睡眼爬起炕来打开屋门一看眼前的景象让他不由地皱起了眉头。该死的老天成心跟我作对他嘟囔着走出了屋子来到正堂屋东窗户外面下边就是鸡窝的石磨跟前先把堵在鸡窝门口的石板挪开然后一条腿跪在雪地上一只手抓着磨盘的边沿把另一只手使劲伸了进去开始抓鸡。几只被搅乱了好梦的公鸡和母鸡对他这只来者不善的“黑手”毫不含糊地开始群起而攻之。手背上接连两阵钻心地疼痛可他全然不顾。小黄狗听到动静从大门底抖擞了毛在雪地里留下了深深地两串ธ蒜瓣似的爪印窜了过来。它撅着屁股摇着尾巴๒好奇地把头抵在鸡窝门口想看个ฐ究竟。韩家栋终于自认为ฦ抓住了目标的脖ๆ子用力把它薅出来。他一看原来是只大个ฐ头的老母鸡就懊恼地随手丢到了一边。老母鸡惊恐地扑扇着两只翅膀跑向大门口小黄狗也兴奋地追了过去。韩家栋再次把手伸进去又经过一阵摸索终于抓住了那只大红公鸡的双腿死拉硬拽拖了出来。
“是栋儿啊？”大红公鸡挣扎中发出的恐惧叫声把睡在正堂屋里的韩母惊醒她急忙隔着窗户问道。
“是我娘我想把大公鸡给俺默合大叔送去。”韩家栋一边用早准备好的麻线捆绑着鸡的双腿一边绕过磨盘走到用土坯封了半截的窗户下透过钉在窗户上边的塑料布对屋里的母亲轻声回答。
“噢我这就起来做点饭你吃了再去。”韩母有气无力地说道。
“不用了娘我到俺大姐家去吃吧——到那里还有点事。”
听母亲说“知道了”韩家栋便把鸡提到了他的屋里扔在了地上把鸡摔得“咯”地叫了一声。他又走出去蹲下身子捧起地上的积雪先搓了搓手又捧起一把捂在脸上把脸仔细擦了一遍。
韩家栋很快便提着大红公鸡走出了家门。走到村东放眼望去昨天还绿油油的麦天里、附近的土岭上、远处的莲花山上已是白茫茫一片。他继续冒着刺๐骨的寒风踩着厚厚的积雪从水面桥上走过被冰雪覆盖的蚰蜒河赶到了河东岸边的陈村陈默合家。
陈默合还依然躺在温暖的被窝里做着甜美的好梦被“咚咚咚”的砸门声惊醒很不情愿地蹬上棉裤ไ掩着袄襟跑出来打开大门把韩家栋放了进去。明白了来意他连声答应再宽限三天最多再宽限三天。而对于那只显然已经出色完成了使命的大红公鸡他也毫不客气地接过去并顺手丢在屋地上。
据知情人讲陈默合从“嘴上无毛办事不牢”的年龄就踌躇满志地吃起了说媒这碗饭完全是继承了他祖父的衣钵。他当初“王八吃秤砣——铁了心”地要干这个ฐ好营生那可不是为ฦ了那ว些做梦都想找个烧火做饭铺床叠被女人的单身汉而是为了自己能够像他祖父当年那样过上天天吃香喝辣的快活生活。当年陈祖父从受惠的男方家里喝得酩酊大醉凯旋之日就是尚在幼年的陈默合大快朵颐๖开荤之时——那ว老媒汉总忘不了给他心爱的孙子带点鸡腿和猪蹄之类的好东西。所有的买卖都可能血本无回而只有做媒除外——“成不成酒两ä瓶”。对于这种只赚不赔打着灯笼也难找的好生意从小就受益匪浅的陈默合早就情有独钟。然而他继承祖业才刚刚ธ尝到了点甜头新中国就成立了——政府倡导自由恋爱对他无疑当头一棒。可他脑袋灵光绝不敢跟强大的人民政府公开唱对台戏只好把做媒由主业转为副业白天夹着尾巴老老实实去生产队参加生产劳动晚上便放开胆子开始走街串巷出了东家进西家。
对从业多年资历丰富的陈默合来说给赵家的女儿介绍个婆家给钱家的儿子说个媳妇像这样简单的“对亲”他并没有多少兴致——他热衷的是更有油水可捞的“换亲”。“换亲”作为一种泯灭人性的陋习恶俗虽然一直遭到人民政府的打压和多数人的贬斥ม但在莲花山这样落后的偏僻山区却依然阴魂不散。如果孙家的兄弟姐妹和李家的姐妹兄弟互相对换结为夫妻这种换亲叫做“扁担亲”。像扁担亲这种换亲方式虽然简单易行但其中的毛病也的确太大——兄妹或姐弟之间转眼成了亲戚就连亲属之间的身份也跟着全搞乱ກ了套；尤其是关系太直接缺乏必要的缓冲如果一家夫妻闹了乱子势必会直接影响到เ另一家很不担事。如果周家的女儿嫁吴家吴家的女儿嫁郑家郑家的女儿再嫁周家参与换亲的多于两ä家就叫做“推磨亲”。推磨亲各亲各论互不干涉比扁担亲具有突出的优点。据说陈默合最拿手的好戏就是操作共有三家参与的“六转”推磨亲。
陈祖父当年的最高理想是在有生之年成就三百对可拼死拼活直到两腿一蹬两眼一闭还差ๆ着两ä对结果落了个抱憾ย终生。陈默合自知生不逢时至死也不会有他祖父的骄人战绩只好不再以成就大小论英雄而暗暗地改为按推磨亲的转数多少比高低。他目前最好的成绩是“九家十八转”比他祖父生前所创造的最高记录还要多出两家来足以让他自觉人前显贵了。
推磨亲的转数越多换亲的味道就越淡薄当事人的感觉就会越自然特别ี是给调节搭配提供了足够空间能ม让所有参与其中的男女都尽量满意。但是推磨亲的转数越多不仅运作难度变大而且风险会增高很多一旦ຆ在一个环节上出现问题就会险象环生几个好不容易才建立起来的小家庭就会像多米诺骨牌一样遭受分崩离析的灭顶ะ之灾。其实推磨亲的转数太多纯属花拳绣腿已๐经没有多少实际意义แ。陈默合创造的“九家十八转”空前绝后在平阳县里成了至今无人企及的绝版。
刚刚改革开放那阵儿百废待兴自然“江河奔流泥沙俱下”许多过去受到严厉打压的行当沉渣泛起而一度转入半地下的说媒业同样仿佛僵尸还魂重新า活跃起来。就是在这样的时代背景下陈默合紧ู跟形势开始理直气壮地重操旧业大摇大摆地走村串乡吃了东家喝西家成绩骄人更加声名日隆。说起来“术业有专攻”这个ฐ其貌不扬的陈默合的确有其过人之处——他除了对邻近村庄的适龄男女长相身高、生辰八字、脾ຆ气性格和家庭情况烂熟ງ于心之外并且对十里八乡那些早已๐心如死灰的大龄光棍汉更是尽收眼底甚至“恩泽”到เ一山相隔的莱山县。
虽说“无谎不成媒”但由于在把男ç方的情况介绍给女方的时候陈默合总是有意掺杂进过多的水分所以早被那些吃了哑巴亏的女人把一顶“万折一”的大帽子牢牢地扣在了他那ว自认为ฦ聪明绝顶的脑แ袋上。提起“陈默合”来很多人可能并不知道他是从那条黑胡同里跑出来的瞎眼驴子而一说到“万折一”那肯定是路人皆知。
陈默合几年之前就曾是韩家的常客对韩家捉襟见肘的境况了如指掌。可是当他时隔多年再次走进韩家之后映入眼帘的是年久ื失修的几间老屋更加破旧不堪整个ฐ院落杂乱无章哪里有庄稼人过日子应有的气象他还是浑身凉了半截。只是当他见到เ已经出落得亭亭玉立的韩翠玲时这才不禁眼前一亮精神为之一振信心陡然大增。
这次陈默合正在运作的这桩“推磨亲”就是韩翠玲嫁给吴家庄又矮又丑的吴有才吴有才的姐姐吴有爱去给香水湾的瘸子蓝ณ天宝当婆娘而蓝天宝的妹妹蓝天秀来家徒四壁的韩家做媳妇。如今“万事俱备只欠东风”就等韩翠玲这里松口了。
这时候得到了非常明确的答复仿佛被河水冲走的狗一口咬住了岸边的树根韩家栋心里重新燃起了希望的火焰。嘿这下又有戏了真是“天无绝人之路”。他如罪犯蒙赦充满感激地告别了慈悲为怀的大恩人。
出了陈村沿着黄泥沟村北一条小路韩家栋继续一步一步地往西走去。前面就是黄泥沟水库他远远看见大坝东边的看护房前有人正撅着屁股挥舞着扫帚在打扫地上的积雪。
年过半百的刘建东短短的胡子上早ຉ就结了一层白霜把水库看护房前的积雪打扫干净正要钻进屋里去暖和听见有人喊“表叔”一扭头发现韩家栋抄着手嘴里不停地冒着白气头上棉帽子的两ä只大耳朵左摇右摆深一脚浅一脚๐地走了过来。听韩家栋把提亲的事简单一描刘ถ建东顿时喜上眉梢一边高兴地让他屋里坐一边把手里的竹子扫帚ຐ立在屋墙上一把推开了房门。
韩刘两ä家到底是啥亲戚韩家栋并不是十分清楚。韩父在世的时候和刘建东就一直相交甚厚情同手足。即使在韩父去世以后曾身为村干部的刘建东一直给予了韩家很多照ั顾。自然韩家栋的亲事也就同样成了他这位表叔的心事。
几年前当时身为黄泥沟大队长的刘建东并没有及时跟上国家大形势的发展对“辛辛苦苦三十年一夜回到解放前”的政策难以理解思想上迟迟没有扭过弯子来私下里说了一些没有“保持一致”的看法不幸被人举报到เ当时的金沟人民公社。结果他所有的职务被一下子撸了个吊蛋精光一夜之间变成了一介普通草民。而现任村支书韩明强当时则依靠时任金沟公社二把手的舅子被上级指定为刘建东的接班人不久ื又顺理成章摇身一变成了带有现代民主色彩的村主任。然而生产队解散以后村民们的劳动热情陡然高涨起来不分男ç女老少伺候起自家的庄稼地来不遗余力刘ถ建东终于茅塞顿ู开明白了还是党的现行政策高明遂自告奋勇承包了村西边的这座小水库——除了卖水浇地还能养鱼而水库四周栽的那么多杨树也快成材了。如今短短几年过去了除了给村里悉数上交了承包费还利ำ用盈余给自家盖起了三间青砖大瓦房。
韩家栋跟着刘ถ建东弯着腰钻过狭小的门口走进了低矮但很温暖的小屋里。随着刘建东关上木板房门里边顿时变得漆黑。等刘建东把小窗户上用旧麻袋片子做成的窗帘子卷上去屋里又一下子亮堂起来。
听说韩家栋竟然对不愿换亲的妹妹动了粗刘建东不由地皱起了眉头语气凝重而迟缓地说道“玲儿也不是好脾气可别乱来逼急了会出大事的。这十里八乡的因为换亲闹出人命的还少啊。”
“您老人家不知道我好话说了一大堆就差没给她跪下磕头。”韩家栋不但极力为自己开脱并且还像受了天大的委屈。
“只要玲儿能ม够答应下来就是给她磕头那也行”老谋深算的刘建东开始给韩家栋支招。
“表叔给俺爹俺娘给您老人家磕头那ว应当；给自己的妹子下跪就是打八辈子光棍我也不会。”韩家栋虽然“煮熟的鸭子——就剩ທ了嘴硬”可心里却开始做起了万不得已就回去下跪求情的最坏打算。
刘建东见韩家栋口气硬得很眉头顿时锁得更紧ู了。他掏出旱烟袋装满烟叶被懂事的韩家栋急忙抢过他手里的火柴点上后“吧嗒吧嗒”抽着继续绞尽脑汁想给火气十足的年轻人献上一条锦囊妙计。
“这件事让我看还是先让恁几个ฐ姐来劝劝玲儿再说吧。俗话说‘谋事在人成事在天’。这次真不成那就以后再说可别ี‘一抹黑儿走到底’。”刘建东琢磨了半天也无计可献只好把难题踢给了那位虽看不见摸不着但却无所不能的老天爷。
韩家栋忽然意识到เ在这冰天雪地里他的姐姐们如果都要来给他当说客应该准备点像样的饭菜好好招待招待可他囊中羞涩兜里不过几毛钱便咬了会儿牙才张开口“表叔您这里还有钱吗？有的话就先借给我几块。”
刘建东二话没说掀起炕上的席子从底下摸出了两张五元纸币伸手递了过来。
韩家栋接过钱来两手不由自主地轻轻摩挲着感激涕零地说道“表叔等年根里杀了猪卖了钱我就来还您。”
刘建东满不在乎地说道“不用还了等你成了家过上安稳日子我也就放了心。”
“表叔我这辈子要是把您老人家给忘了那就猪狗不如——”韩家栋哽咽着表态。
“你也甭见外谁一辈子不遇到个沟啊坎的别ี说还是亲戚就是街坊邻居该帮的也得帮一把。”
见刘建东天天没日没夜守候在这荒郊野外够苦的韩家栋暂时忘掉了满肚子的心事关心地问道“表叔大冷的天您该回家住的。水库里厚厚的冰也没人会来偷鱼。”
不料韩家栋话一说完刘建东就把手里的烟袋朝地上一磕怒气冲冲地说道“嗨甭提了——头几天几个外村的半大孩子趁我回家拿饭的工ื夫偷偷来放了一炮。那小鱼漂在水面上白花花的一片没把我心疼死。”还有那些来偷树的用了水赖账的更让刘建东一说就来气。
韩家栋听了一边安慰气呼呼的刘老汉一边在心里暗暗大发感慨看着怪风光没想到他老人家也是满肚子苦水——干啥都不容易。
爷俩又家长里短聊了一会儿韩家栋不客气地跟着刘建东一块就着胡罗卜咸菜吃了几个玉米面煎饼喝了一碗白面稀粥填饱了肚子。他随后起身告辞冒着寒风踩着路上厚厚的积雪继续往西边的红石沟走去。
艰难地行走在雪路上韩家栋由这起令他寝食难安、搞得他焦头烂额、至今依然前途未卜的亲事开始琢磨如何才能ม挣到钱暗下决心要彻底拔掉他家的穷根子。谁都承认这刘ถ建东是位大能人他年轻的时候在当时村办砖瓦窑里就是技术能ม手响当当的顶梁柱如今眼看就成了人人羡慕的万元户。他应该向他学习找到一条发家致富的路子。可是像他韩家栋要本钱没本钱要手艺没手艺能ม干啥呢？别说黄泥沟没有第二座水库即使有的话同样早让别人承包去了也轮不到เ他呀。那就弄个小卖部ຖ干干？不行肯定不行一个小小黄泥沟已经有了两家有一家离他家还不远呢他即便有本钱也不能再凑这个ฐ热闹。建个豆腐坊呢？可是不只黄泥沟早有一家干了多年还有吴家庄的豆腐挑子也天天跑来抢生意。唉这条路肯定也走不通。他又想起了他那位富有传奇色彩、曾经富甲一方的祖父认为ฦ他并非像人们所赞扬的那样高瞻远瞩——假如他当年在自家院子里给他偷偷埋上几块黄灿灿的金砖哪怕只是几根不起眼的银条也不至于让他此时此刻陷入走投无路的困境那该多好啊……